清晨的光线照在凤仪宫案前，沈知微正翻阅一份屯田折子。她刚批完“准”字，笔尖顿了顿，抬头看向殿外。
脚步声由远及近，王令仪走了进来，手中捧着一册账本。她行礼后说道：“启禀皇后，六宫本月用度已核对完毕，请您过目。”
沈知微点头，接过账本快速扫了一眼。纸页翻动间，她察觉王令仪站姿比以往更收敛，语气也少了从前的试探，多了几分诚恳。
就在这时，一名宫女从侧廊经过，手里托着一个青瓷盘，上面盖着绣帕。她脚步略快，额角有细汗渗出。
沈知微目光落在她手上。那托盘边缘沾了一点白色粉末，极淡，若不细看难以发现。
她合上账本，轻声道：“那边送的是什么？”
宫女停下脚步，低头答道：“回娘娘，是新做的桂花糕，要送去东宫给太子殿下尝鲜。”
“谁让做的？”
“尚食局今早现蒸的，奴婢奉命转送。”
沈知微没再说话，只盯着她看了两息。那宫女眼神微闪，手指不自觉地捏紧了托盘边沿。
沈知微心中默念启动指令。
三秒后，脑中响起冰冷机械音：“读取成功——宫女心声：‘今日务必把夹竹桃粉混进糕心，让太子吃后昏睡不醒，主子许我脱籍为民’。”
她神色未变，放下账本，缓缓道：“这糕气味太浓，先放一旁。”
随即转向身旁侍女：“去唤太医来查验，未确认前不得送往东宫。”
宫女脸色一僵，但很快低头应是。
沈知微又道：“拿一块下来，喂给殿外那只狗。”
“是。”侍女取下一块糕，走出殿门。
片刻之后，一声低呜传来。接着是急促的脚步声。
侍女冲回来，声音发紧：“娘娘，狗倒下了，口吐白沫，已经不动了。”
沈知微起身，走到殿门口。那只平日守夜的猎犬躺在石阶旁，四肢抽搐后彻底静止。
她回头看向那名宫女。对方脸色惨白，双腿发抖。
“你说这糕是尚食局做的？”沈知微问。
“是……是的，奴婢不敢欺瞒。”
“那为何只有你一人经手？为何糕上有毒？”
宫女张了嘴，却说不出话。
沈知微不再多问，抬手一挥：“封锁膳房通道，召尚食局女官与王妃一同前来。”
王令仪站在一旁，全程未语。她看着地上的死犬，又看向那盘剩下的糕点，眉头越皱越紧。
不到半盏茶工夫，尚食局女官赶到，身后跟着两名掌勺嬷嬷。她们一见现场情形，立刻跪地叩首。
“奴等不知何人动了手脚，尚食局每日制食皆有记录，绝无夹带毒物之举！”
沈知微冷声道：“我不是来问责你们的，是要查清谁把毒放进糕里。”
她指向那名宫女：“她说是你们交给她的？”
女官摇头：“此女并非尚食局直系，只是临时调派协助运送膳食之人，归内务司管。”
沈知微看向王令仪：“你可知她是哪一房的人？”
王令仪上前一步：“回娘娘，此人名叫春杏，原属李贵嫔院中，三日前才调至膳房路线。”
“李贵嫔？”沈知微眯起眼，“她背后是谁荐的？”
“是……是礼部尚书府上的一位夫人提过名字。”
沈知微冷笑。礼部尚书正是朝中老牌士族代表，一向反对寒门入仕，更对太子推行机关术一事极为不满。
她转身走入殿内，坐回主位，声音沉稳：“把人带上来。”
春杏被押到殿中时，身子已软得几乎站不住。
沈知微盯着她：“你说，是谁让你下毒？”
“奴婢没有……真的没有……”她还在挣扎。
“那你解释一下，为什么糕里会有夹竹桃粉？这种东西不是寻常厨房能有的。你是从哪里拿到的？又是谁教你怎么藏进糕心的？”
春杏嘴唇颤抖，终于崩溃：“是……是一位夫人给的药粉，她说只要让太子昏睡几天，就说他染了风寒，不能理事……事后就给我文书，让我出宫……”
“哪位夫人？”
“是……是尚书府的周氏……她说这事成不了大罪，顶多算失职……不会牵连家人……”
沈知微不再追问。证据链已全，毒物、动机、指使者俱在。
她下令：“将此人押入冷宫监禁，供词录好后交刑部备案。另传旨下去，彻查礼部尚书府与宫内往来人员名单，凡涉及者一律停职待审。”
命令传出后，殿内陷入短暂寂静。
王令仪站在原地，久久未动。她看着沈知微坐在高位之上，神情冷静，处置果断，毫无犹豫。
良久，她低声开口：“若非娘娘及时察觉，太子性命堪忧……这后宫之中，能担得起这份责任的，唯有您一人。”
沈知微看了她一眼，没接话。
王令仪又道：“从前我以为权柄之争不过是争宠夺利，今日才明白，有些事一旦出错，便是动摇国本。您不只是护住了太子，更是护住了整个朝廷的根基。”
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