沈知微的手指还捏着那颗裂开的药丸，掌心的汗让鹰形刻痕越发清晰。她没再看它，直接塞进袖袋。门外脚步声传来，是太子的贴身内侍，捧着一封火漆密函。
她接过，拆开。
纸上的字很急：东南三营在运铁车底下发现火药残留，车辆挂着工部匠籍腰牌，但无兵部调令。路线终点不在军械库，而是分散在城外三十处民宅。
她放下信，走到案前铺开京畿地形图。那些点连成线，正好围住京城南门。她盯着看了片刻，抬手点了点太阳穴。
系统启动。
她默念追踪对象——政殿外候见的藩王使臣。
三秒后，声音入脑：*火炮已铸三十门，只待北狄信号旗起，便可直取京畿……*
她眼神一沉，立刻提笔写令。墨迹未干就交给内侍，“快送太子，按计划行事。”
内侍领命而去。
她站在原地没动。窗外阳光照进来，落在她肩头。她转身拉开抽屉，取出一份旧册子，翻到某一页。上面记着十年前北狄使团献上的“震天雷”图纸编号。她对照太子密报里的残片记录，编号一致。
不是仿造，是复刻。
她合上册子，重新锁进柜中。
政殿内，太子裴昭衍端坐主位。他今年刚满十八，面容还带着少年轮廓，但眼神稳得不像这个年纪的人。殿中已有几位大臣列席，藩王使臣站在右侧，穿深紫袍，低着头。
太子开口：“东南三营昨夜截获七辆运铁车，车内藏火药，车底有硝石痕迹。查其去向，皆通向民间私宅。诸位可知情？”
使臣抬头：“回殿下，工部确有派车外出修缮铁器，但火药一事，奴才不知。”
太子不语，挥手。
禁军统领带人抬进一块木板，上面钉着几张图纸残片。
“这是从最大一处作坊搜出的火炮结构图。请工部老匠辨认。”
一位白发老者上前，只看了一眼，脸色大变：“这不是我朝规制！这是北狄三年前呈上的‘震天雷’残稿，当时被先帝驳回，因威力过大，恐伤及百姓！”
殿中一片哗然。
太子站起身：“你们用敌国禁器，私铸火炮，还打着朝廷名义运输。三十处工坊，四十七门未成炮，八百石火药——够炸平三座城门。”
使臣跪下：“殿下明察！这定是有人栽赃！工部腰牌也可能是伪造！”
太子冷笑：“腰牌确实难辨真假。但你方才心里想的是——‘只要咬死不认，北狄那边不会弃我们’。”
使臣猛地抬头：“你胡说！”
太子不再看他，拔剑出鞘，指向殿外：“查封三十处工坊，一人不留。凡藏匿兵器者，视同谋逆；揭发者，免赋三年。”
禁军领命而出。
半个时辰后，第一份回报送到。
最大工坊地下挖出密室，搜出三百具北狄制引信，另有书信五封，盖着北狄边将私印。信中写明夏末起事，里应外合。
太子看完，面无表情。
又过一刻，第二份回报：一处伪装成盐仓的工坊被百姓主动举报，因坊主强征民房，殴打邻户。禁军破墙而入，缴获组装完成的火炮两门。
太子点头，下令将所有证据押送入宫，当庭陈列。
两个时辰后，藩王本人被押至殿前。
他五十岁上下，身形高大，披着玄色斗篷，脸上有一道旧疤。被押进来时仍昂着头，目光扫过群臣，最后落在太子身上。
“你就是如今执掌朝政的太子？”他声音洪亮，“老夫镇守西北三州二十载，保边境安宁。你一句私铸火炮，就想废我爵位？”
太子起身，走下台阶。
两人面对面站着，一个年轻，一个年长，气势却未分上下。
“证据已全数呈上。”太子说，“火炮、引信、图纸、密信，俱在。你可要看？”
藩王嗤笑：“小孩子玩火，懂什么军械？这些玩意儿谁都能做出来。你说是我造的，有何凭据？”
太子沉默片刻，忽然问：“你后悔吗？”
藩王一愣，随即大笑：“成王败寇，何必问悔不悔！你要杀便杀，别学妇人之仁！”
太子看着他，又看了眼殿角的沙漏。
他知道系统只能用三次。刚才已在使臣身上用了一次，现在还剩两次。
他闭眼，启动。
目标锁定藩王。
三秒心声入耳：*只要我不认，北狄就不会暴露，他们还会派人救我出去……*
太子睁眼，抽出佩剑。
“你不悔。”他说，“那你可知，这些火炮一旦点燃，最先炸死的是住在南城的五千百姓？他们的房子离工坊最近。”
藩王冷哼：“乱世用重典，死些人算什么？成大事者不拘小节！”
太子不再说话。
他抬手，一剑斩下。
头颅落地，滚出几步，眼睛还睁着。
血溅在白玉地砖上，像泼翻的红漆。
满殿寂静。
太子收剑，环视众人：“孤不懂军械，不懂火炮，但孤懂民心。伤民者，即为国贼；乱国者，虽亲必诛。”
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