沈知微坐在案前，手指轻轻敲了敲那份边关急报。纸上的字迹清晰，苏门答腊外海集结的船只数量仍在增加。她一夜未睡，眼睛有些发涩，但脑子很清醒。
天刚亮，她便起身入宫。凤冠未换，只披了件深色披风。宫道上人影匆匆，早朝将启。她走得不快，脚步却稳。昨夜的事不能停，今日更要盯紧。
太极殿内，百官已列班站定。裴砚端坐龙椅，目光扫过群臣，抬手宣诏。
“自即日起，凡有功于社稷者，不论出身，皆可封亲王。”
话音落下，殿内瞬间安静，随即爆发出低语声。几位老臣互相对视，脸色骤变。
一名白须老臣出列跪下：“陛下！祖制规定，亲王之位唯宗室与功勋世家可承。寒门无根，若滥授爵位，恐乱纲常！”
另一人紧跟其后：“此举动摇国本，万不可行！请陛下三思！”
第三人也跪了下来，声音悲切：“我等世代忠良，守礼法、奉朝廷，若与寒门同列，何以服众？”
沈知微站在东阶，静静听着。她的目光落在第一个说话的老臣身上。那人低着头，双手撑地，看似恳切，袖口却微微颤抖。
她闭眼，启用心镜系统。目标锁定此人。三秒内心声浮现——
“西郊祖祠夹壁里的谱册必须今晚烧掉，只要拖到午后，就没人能查到！”
她睁开眼，神色未动，只将“西郊祖祠”四字默默记下。
裴砚冷眼看去：“你们说寒门无根，可曾想过，他们为何无根？是因从未有人给他们扎根的机会。”
“可礼法不容僭越！”那老臣抬头，“族谱为证，血脉为凭，岂能由一人之言改易百年规矩？”
沈知微上前一步，声音清冷：“既然诸公重族谱，那就请工部调取近十年各地上报的《宗族录》副本，当堂比对。若有篡改，自有律法治裁；若无问题，新政也可推行得更稳。”
裴砚点头：“准。”
半个时辰后，礼部官员捧着一叠卷宗快步进殿。主官出列奏报：“经查，共发现二百三十七份族谱存在明显篡改痕迹。其中五十六家虚增先祖官职，八十九家嫁接名门血脉，另有七十二家伪造婚配记录。更有甚者，一人同时出现在南北两地族谱之中，生卒年份竟相差三十年。”
殿内一片哗然。
沈知微再开口：“臣请命查封西郊柳氏祖祠，搜检藏匿伪卷。”
“准。”裴砚拂袖，“即刻派兵前往。”
不到一个时辰，差役押着两名祠中管事回禀：在祖祠东墙夹壁内搜出残卷十余册，尚未焚尽。笔迹鉴定显示，均为近五年内书写，且用墨与现行官文一致。
沈知微从袖中取出一张抄录名单：“这十三家，皆在昨夜紧急修改族谱。其中七家已派人出京，意图销毁证据。请陛下下令追捕归案。”
裴砚站起身：“凡涉伪谱者，三代不得入仕，家族列入监察名录。工部即刻设立‘宗卷稽查司’，专审各地族谱真伪。”
百官低头，无人敢言。那些平日趾高气扬的士族子弟，此刻面色灰白，握着玉笏的手都在抖。
沈知微又呈上一份名录：“此为各地寒门才俊，皆经核查，确有才干。臣建议从中择优补缺，以免要职空悬。”
裴砚接过一看，当场点名：“李承业、赵元朗、陈昭三人，即日起授三品虚衔，候补内阁。其余九人，分派六部观政。”
有人忍不住出声：“这些人连进士都未中，如何担此重任？”
沈知微看向说话之人：“去年科考前三甲，皆出自陇西王氏一门。天下寒窗苦读之人何止十万，难道全都愚钝？不过是门第挡路罢了。”
那人张了张嘴，没再说话。
殿中气氛凝重。有人愤恨地盯着沈知微，有人低头沉思，也有年轻官员眼中闪出光来。
一位老臣颤声问：“娘娘此举，是要断我士族之路吗？”
沈知微看着他：“不是我要断，是你们自己走到了尽头。族谱可以伪造，功劳可以冒领，但百姓饿了要吃饭，边关战了要出兵，这些事，假不了。”
裴砚缓缓坐下：“新政不变。从今往后，谁立功，谁受赏。不管他是耕田的，还是打铁的，只要有能耐，大周就给他位置。”
退朝钟响，群臣陆续离殿。许多人脚步沉重，背影佝偻，像是突然老了十岁。
沈知微并未离开，仍立于东阶之下。她知道，这只是开始。士族不会轻易认输，暗流还在涌动。
裴砚看了她一眼，声音低了些：“你昨夜看的那份报文，可有异样？”
她点头：“船队集结太快，不像寻常商旅。而且航线避开了官府巡防点，像是有人指引。”
“你怀疑……”
“有人里应外合。”她说，“不只是外敌，还有内鬼。”
裴砚沉默片刻：“你打算怎么查？”
“先从兵部调令查起。”她说，“最近三个月，所有涉及南洋防务的文书，都要重新过一遍。”
“好。”他应下，“你需要什么，直接报来。”
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