笔尖停在纸上,墨迹在皇孙沈元修的名字旁晕开一小团。沈知微收回手,目光从名单移向殿门口。外头天光已亮透,宫道上传来脚步声,是王令仪回来了。
她走进来,手里捧着一叠账册,步子稳,声音清:“六宫本月份例核对完毕,除惠妃前日私用贡缎一事已处置外,其余各宫均无逾制。”
沈知微点头,接过账册翻看。纸页翻动间,眼角余光扫到东宫方向。一名宫女提着食盒走过回廊,脚步稍快,袖口随着动作微微晃动。那双手按在食盒边缘时,指尖发白,关节绷紧。
沈知微放下账册,不动声色闭了下眼。
心镜系统启动。
三秒内,那宫女心头闪过一句:“参汤里的药……只要喝下半盏,太子今日便不能去勤政殿旁听议事。”
她睁眼,立刻召来贴身女官,低声吩咐几句。女官领命而去,身影很快消失在东宫侧门。
沈知微起身,朝东宫方向走去。路上遇见巡值太监,只说一句:“今日太子膳食需再验一次,莫出疏漏。”对方应下,未觉异常。
她走得不急,穿过两道宫门,抵达东宫偏殿外时,正见那宫女立在廊下,手中端着一碗参汤,等着太子传膳的信号。
沈知微站在檐下阴影里,看着她低头盯着汤碗,嘴唇微动,似在默数时间。
心镜再度启用。
“怎么还不出来?药效只能撑半刻钟……”
“若是被换掉……我就完了……”
沈知微走出来。
宫女抬头看见她,手一抖,差点打翻汤碗。她勉强稳住,跪下行礼:“皇后娘娘万安。”
“太子还没用膳?”沈知微问。
“回娘娘,尚在读书,片刻后便要进膳了。”
“这参汤是你亲手熬的?”
“是……是膳房交来的,奴婢只是送过来。”
沈知微不答,伸手接过汤碗。碗沿温热,汤色浓褐,表面浮着一层油光。她轻轻晃了晃,靠近鼻端闻了一下。
没有异味。
但她知道有问题。
片刻前调换的那碗汤,此刻已被太医拿去查验。她只需等一个结果。
“你叫什么名字?”她问。
“回娘娘,奴婢春杏。”
“春杏。”她重复一遍,“你在东宫当差几年了?”
“三年。”
“之前在哪?”
“原在……原在德太妃宫中伺候。”
德太妃早年失势,宫人多被遣散。此人能入东宫,必有人引荐。
沈知微将汤碗放回她手中。“你站在这儿等太子传膳,我不打扰了。”
她说完转身就走,脚步平稳,背影沉静。直到转入回廊拐角,才低声对随行女官道:“盯住她,别让她跑了。等太医回报。”
不到一刻钟,太医匆匆赶来,在她耳边低语几句。
“汤中有迷魂草与断续根混合粉末,无色无味,入口即溶。少量服用可致昏沉发热,长期饮用会损伤神智,难以察觉。”
沈知微听完,只说了一个字:“带进来。”
春杏被两名宫人押着带到偏殿外,脸色惨白。她还想挣扎,辩称自己不知情,是有人塞给她一包药粉,说是强身健体的方子。
沈知微让人把验毒用的汤碗拿来,指着碗底沉淀的一层青灰粉末:“这就是你说的补药?”
春杏张嘴想说话,却发不出声音。
“你不说,我也知道是谁让你来的。”沈知微看着她,“但你不配知道背后的人是谁。你只是个传话的,送药的,端碗的。你连主子长什么样都没见过吧?”
宫女浑身发抖,膝盖一软,跪倒在地。
“我……我真的不知道……”
“那你告诉我,药是谁给你的?在哪接的头?说清楚,或许还能少受些罪。”
她摇头,咬唇不语。
沈知微不再问。挥手命人将她押入冷宫,严加看管,不得与任何人接触。
处理完这些,她回到凤仪宫前,召集六宫主事宫人。
众人列于阶下,气氛肃然。
她站在高处,声音不高,却传得清晰:“今日有人想在太子参汤里下毒,用的是迷魂草和断续根。这种毒不会当场致命,但它能让一个孩子变得迟钝、嗜睡、反应缓慢,久而久之,连走路都走不稳。”
底下一片寂静。
“你们当中有些人觉得,不过是个宫女,何必大动干戈。可我要告诉你们,一碗参汤也能杀人。今日是太子,明日就可能是皇孙,后日就是我。谁敢碰皇嗣,就是与整个大周为敌。”
她顿了顿,目光扫过众人。
“从今日起,所有皇子皇孙膳食,必须由专人采买、专人熬制、专人试毒、专人递送。每一道工序都要登记造册,签字画押。若有疏漏,连坐处置。”
众人低头应是。
她又看向王令仪:“这个月六宫事务你管得很好,账目清楚,人事有序。尤其是惠妃那件事,处理得果断。我赏你一方金丝绣凤帕,不是为了讨好你,是为了让所有人知道——跟着我办事,错不了。”
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