使臣仍不退让:“或许是仆役私自行动,与朝廷无关。”
沈知微不再多言。她转向人群,提高声音:“我大周在暹罗设医馆,三年来救治病人两千三百余人,分文不取。如今有人往水源投毒,致十七人病危,数十人高热不退。你们说,该不该查?”
台下一片哗然。
有土着喊:“我们只喝潭水!谁要害我们?”
有商人叫:“若是天竺人干的,就该赔罪!”
使臣脸色变了。
沈知微看着他。“你敢当众否认这瓶子上的徽记?那是你们王室监制的标记,每一批毒坊出品都需加盖。”
她把瓶子举高。
阳光照在琉璃上,瓶底花纹清晰可见。
使臣张了张嘴,没说出话。
沈知微收起瓶子,说:“我不需要你现在回答。我会把证据送往天竺王宫。若一日之内无正式答复,我将向天下公布此事,并关闭所有通往天竺的商道。”
台下顿时骚动。
商旅们急了。天竺与大周三成药材交易经由这条路线,一旦封锁,损失巨大。
使臣额头冒汗。“请容我即刻传信回国。”
“可以。”她说,“但我只等一天。”
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次日午时,石台再度聚满人。
天竺王亲笔书信送达,由副使当众宣读:承认十名仆役受命投毒,目的是破坏大周医馆声誉;愿赔偿白银百万两,严惩涉事人员;并承诺永不干涉大周在暹罗的医疗事务。
沈知微听完,摇头。
“不够。”
全场安静。
她看着副使。“我加一条:允许大周医馆永驻暹罗,免税自治,可自由进出各村施诊。”
副使脸色难看。“这……超出赔偿范围。”
“那就没有赔偿。”她说,“我会把信件原件、毒瓶、口供全部送往南洋诸国,问问他们,是否还敢与天竺通商。”
副使沉默许久,终于点头。
“我国应允。”
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一个月后,第一批痊愈的土着走出隔离帐篷。他们捧着采摘的果实,在新建的医馆门前摆出两个字:仁心。
沈知微站在门口,看着他们笑着流泪。
苏芷走来说:“药已分发完毕,所有村落都设立了取水点,再无新病例。”
她点头。“准备回京吧。”
“太子那边……”
“他已经启程。”她说,“我们也该回去了。”
她最后看了一眼这片雨林。
阳光穿过树冠,落在医馆的匾额上。那块新漆的牌子写着“大周惠民医馆”,字迹端正。
她转身走向马车。
车帘掀开时,她听见远处传来鼓声。
回头望去,一群土着正在跳舞,手里举着火把,嘴里喊着听不懂的话。
但她知道他们在说什么。
马车启动,缓缓驶离营地。
车轮碾过泥土,留下两道深深的痕迹。
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