马车驶入宫门时，天刚亮。沈知微掀开车帘，风灌进来，吹散了她鬓边一缕碎发。她没去凤仪宫，径直走向中极殿。
早朝已经开始。百官列立两旁，气氛比往日紧绷。她走入殿内，脚步未停，直接站到御座侧后方。裴砚坐在龙椅上，神色不动，目光扫过群臣。
一名士族老臣出列，手持玉笏，声音沉稳：“陛下，王妃王令仪昨夜诞下五女，实乃大周奇事。然陛下赐封‘嘉瑞’等五郡主爵位，臣以为不妥。”
沈知微站着，手指轻轻搭在袖口边缘。
老臣继续道：“庶妃所出，按例不过赐田赏帛。今五女同封，爵同亲王之女，逾越礼制。更兼五胎齐降，异象非常，恐非祥兆。”
他顿了顿，眼角余光扫向沈知微：“若无血脉之证，难安天下人心。”
殿内安静下来。有人低头，有人抬眼偷看皇帝脸色。
沈知微闭了一下眼。
脑中响起冰冷的声音：“检测到高危心声，是否读取？”
她默许。
三秒过去，一个念头清晰浮现——“只要拖住今日，工部账目就能重做。”
她睁开眼，目光落在那老臣身上。
这人姓赵，是工部尚书的姻亲。昨日她下令彻查铁料去向，今日他们就拿五胞胎说事。不是巧合。
她往前走了一步。
“诸位口口声声讲礼制。”她的声音不高，却传遍大殿，“可曾读过《周礼·春官》？‘天子有庆，裂土封嗣，不限长幼’。先帝元年，一次性封六子为王，金册尚存太庙。那时没人说违制。”
她停顿一下，看着赵姓官员：“如今五女同生，陛下赐名‘嘉瑞、昭华、宁安、怀真、静澜’，皆为郡主爵，合乎典章。你们反对的，不是礼制，是皇命。”
赵氏张嘴想辩，却被她压住话头。
“你说异象非常？”她冷笑，“黄河决堤是异象，十三官渎职致百姓流离是异象。五女降生，母子平安，这是吉兆。你们不说贺，反来质疑血脉，居心何在？”
满殿无人应声。
赵氏退后半步，嘴唇动了动。
她立刻转向裴砚：“陛下，若有人疑皇子皇女血统，依祖例，可请医正验亲。”
裴砚看了她一眼，点头。
她抬手一挥：“宣医馆女医正。”
片刻后，殿外走进一人。女子穿素色医袍，发束木簪，手里托着银盘，上面放着玉皿与细针。
她是医馆首席女医正，出身寒门，专研血脉辨识之术，曾在疫区连救三十七人，名声在外。
她走到殿中，行礼后开口：“臣请取王令仪与五婴指尖血，以药水试之。若血丝相融，则为亲出。”
有人低声嗤笑：“荒唐！血怎么看得出亲缘？”
女医正不理会，动作利落。她用银针刺破婴儿指尖，滴血入皿。再取王令仪之血，同样滴入。
药水泛起微光，五道血丝缓缓伸展，一一与母血相连，如同根须归土。
“血亲无疑。”她说。
全场寂静。
沈知微环视众人：“还有谁要说她们不是龙种？”
无人答话。
她盯着赵氏：“你刚才说‘难安天下人心’。现在，是你该给天下一个交代。”
赵氏脸色发白，后退一步。
她不给他喘息机会：“你儿子在工部任主簿，负责铁料调度。黄河溃堤前七日，三千根铁桩只打了三百，其余被调往何处？”
赵氏猛地抬头。
“你说不知道？”她声音冷了下来，“我昨夜已拿到押运人供词，签押文书上有你族弟的印信。你要我现在念出来吗？”
老臣浑身一抖，差点跪下。
她不再看他，转身对裴砚：“陛下，礼不可废，但也不能被人当枪使。今日之事，若无后续处置，今后谁还敢为皇家生子？”
裴砚终于开口：“五女封爵不变。凡再议此事者，以谤君论罪。”
他说完，抬起手，袖中手指微动。
内侍低头记下名单。
朝会结束，大臣陆续退出。沈知微没有走。她站在原地，看着殿外阳光照在石阶上。
裴砚问：“还要查下去？”
“必须查。”她说，“他们挑今天发难，不是临时起意。工部案牵连甚广，有人想借机搅混水。”
“你打算怎么办？”
“先把那批铁料追回来。”她说，“我已经让人盯住城南三处私窑，那些铁料很可能被熔了改铸器物。”
裴砚点头：“准你调用禁军搜查。”
她应了一声，转身欲走。
他又叫住她：“王令仪那边……派人去看看。”
“我已经派了女医正过去。”她说，“五胞胎需细心照料，不能让闲话影响她心情。”
裴砚沉默片刻：“你做得很好。”
她没说什么，只是点头。
走出大殿，她召来心腹内侍：“去查赵家最近与哪些商号有往来，特别是药材铺和铁器行。另外，盯紧工部库房，今晚可能会有人动手脚。”
内侍领命而去。
她回到中极殿偏厅，开始翻阅奏折。桌上堆着各地报上来的灾情文书，她一页页看过，圈出几处急需拨款的地方。
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