看着陈默那冷静而执着的眼神，艾拉知道劝不动他。她深吸一口气，像是下定了某种决心：“好！我带你去！但你要答应我，无论根须长老态度如何，尽量不要冲突。他……他守护黑木林很久了，实力深不可测，而且对部落有恩。”
“我明白。”陈默点头。他不是去打架的，是去谈判，去解决问题的。
两人不再耽搁，将常规材料留在工作室，便立刻动身前往黑木林。
黑木林位于庇护所更深处，靠近雨林核心的区域。这里的树木愈发高大苍劲，树冠遮天蔽日，光线变得幽暗，空气中弥漫着一股古老而沉凝的气息。与母树巨湖周边生机勃勃的感觉不同，这里更显静谧和原始。
沿途，艾拉低声向陈默介绍着根须的情况。这位老德鲁伊据说活了非常悠久的岁月，与这片黑木林几乎融为一体，他将每一棵黑木都视为自己的孩子，对任何可能伤害树林的行为都抱有极大的敌意。
越是深入，陈默越是能感受到这片林子的不凡。这里的生命能量更加内敛和厚重，树木的排列似乎也暗含某种自然的韵律。他的【真实之眼】微微开启，能看到丝丝缕缕纯净的自然能量在地下、在空中缓慢流淌，最终汇向林地深处。
终于，一片与众不同的树林出现在眼前。这里的树木通体呈暗沉的黑褐色，树皮粗糙如龙鳞，枝叶并不繁茂，却给人一种极其坚韧、仿佛能亘古存在的厚重感。这就是黑木林。
就在两人踏入林缘的瞬间——
“止步。”
一个苍老、干涩，仿佛两块枯木摩擦的声音，突兀地在两人脑海中响起，并不响亮，却带着一种直抵灵魂的威严。
前方的光影一阵扭曲，一个佝偻的身影缓缓从一棵巨大的黑木后走了出来。他穿着由树皮和藤蔓编织的简陋衣物，头发胡须如同干枯的藤蔓般纠缠在一起，脸上布满深深的皱纹，唯有一双眼睛，清澈、深邃，仿佛蕴藏着这片古老森林的所有记忆。
正是老德鲁伊，根须。
他的目光先是落在艾拉身上，微微点了点头，算是打过招呼。但当他的视线转向陈默时，那清澈的眼中瞬间爆发出毫不掩饰的厌恶与警惕，目光如同实质，狠狠刺在陈默胸前那幽蓝核心微微搏动的秩序壁垒胸甲上。
“艾拉丫头，”根须的声音带着冷意，“你知道规矩。为何带一个浑身散发着‘铁锈’和‘混乱’味道的异物，来玷污我的林地？”
艾拉连忙上前一步，恭敬地行礼：“根须长老，请您息怒。这位是陈默，是我们的朋友，他帮助我们稳固了古老的封印，现在更是为了拯救母树巨湖而来……”
她快速而清晰地将母树巨湖遭遇污染、清道夫螺锐减、古树龟催促，以及上林镇排污和急需黑木炭制造净水器的事情说了一遍。
然而，根须的脸色没有丝毫缓和，反而更加阴沉。他直接打断了艾拉的话，枯瘦的手指指向陈默：
“拯救？就凭他？还有他那些可笑的铁疙瘩？”
老德鲁伊嗤笑一声，声音里充满了不屑：“湖水污秽，是生灵失去了平衡！是那些背叛自然的人心腐化！不去根除贪婪的源头，却想用更多的‘造物’、更多的‘干涉’来解决问题？简直是饮鸩止渴！”
他的目光死死锁定陈默，带着近乎偏执的排斥：“看看他！身体里流淌着不属于这个世界的力量，穿着冰冷的铁壳，灵魂散发着秩序的‘恶臭’！这样的存在，本身就是对自然的亵渎！让他用我的黑木炭去制造更多的‘异物’？绝无可能！”
“根须长老！”艾拉急了，“陈默的方法或许不同，但他的确解决了封印问题，现在也只有他能设计出净化湖水的装置！我们需要黑木炭，哪怕只是一小块样本……”
“闭嘴！”根须厉声喝道，一股磅礴而古老的自然威压骤然降临，让艾拉瞬间脸色发白，后面的话卡在了喉咙里。周围的空气仿佛凝固了，黑木林的枝叶无风自动，发出沙沙的声响，仿佛整片林子都在排斥着陈默的存在。
陈默自始至终没有说话，只是平静地承受着这股威压和根须那充满敌意的目光。在【真实之眼】的视野中，这位老德鲁伊周身环绕着浓郁到化不开的翠绿色生命能量，与整片黑木林紧密相连，深不可测。
他知道，常规的解释和请求，在此刻毫无用处。
根须见陈默沉默，以为他无言以对，冷哼一声，下达了最后通牒：“立刻离开我的林子！否则，别怪我不客气！”
气氛，瞬间降到了冰点。沟通的道路，似乎被彻底堵死。
艾拉眼中充满了绝望，她没想到根须的态度会如此决绝。
然而，就在她以为一切都要失败的时候，一直沉默的陈默，终于缓缓抬起了头，目光迎向根须那充满压迫感的视线。
他的声音依旧平静，却清晰地传入根须和艾拉的耳中：
“根须长老，您守护树林，抗拒外物，是认为唯有如此，才是对自然最大的敬畏，对吗？”
根须眉头紧锁，没有回答，但眼神中的排斥丝毫未减。
陈默继续开口，语气不卑不亢：“那么，如果我能证明，即使不依靠您眼中的‘铁疙瘩’和‘异物’，仅凭对自然规则的理解，也能解决这片林子自身的问题……您是否愿意，重新考虑我的请求？”
此言一出，不仅是艾拉愣住了，连根须那古井无波的脸上，也第一次出现了一丝细微的波动。
证明？不靠外力，解决林子自身的问题？
这个浑身“铁锈”味的小子，到底在说什么？
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