陈健猛地站起身，手中的酒杯滑落，猩红的酒液泼洒在地毯上，像一朵不祥的征兆。
哈蒙代尔公爵的信使还在喋喋不休地说着什么独立宣言、什么人民自主，但那些词语都像裹着蜜糖的毒药，甜腻得令人作呕。
他几乎不敢相信自己的耳朵，哈蒙代尔，帝国最富庶的北方行省，竟然在这个节骨眼上宣布脱离帝国！
他早有预感，预感哈蒙代尔公爵迟早会有异动。
罗兰德的出现，凯瑟琳迟早要退位，这是必然的。
她终究太过心软，太过重亲情，没有一个铁血君主的狠辣决绝，怎么可能压得住那些蠢蠢欲动的野心家？
陈健早就看出凯瑟琳统治的根基不稳，那些老牌贵族表面臣服，背地里却各怀鬼胎，只是一直找不到合适的时机。
而现在，哈蒙代尔成了第一个吃螃蟹的人。
陈健感到一阵寒意从脚底窜上头顶，他用力揉了揉太阳穴，努力让自己冷静下来。
他知道，现在不是慌乱的时候。
凯瑟琳还没有正式退位，哈蒙代尔的独立宣言无疑是对帝国权威的公然挑衅，一场战争不可避免。
该死的克里根！
陈健咬牙切齿地咒骂着。
如果不是那个老狐狸的诡计，自己怎么会被困在这个鸟不拉屎的边陲小镇！
他本是帝国最年轻的魔法师，前途无量，却被克里根诬陷通敌，发配到这荒凉之地。
更可恨的是姆拉克那个蠢货，竟然相信了克里根的谎言，对他处处提防，甚至切断了所有与外界的联系。
陈健猛地想起自己布置在帝都的魔法信件传送阵，那是他最后的希望。
他跌跌撞撞地跑到房间角落，颤抖着启动了传送阵，却只得到一阵冰冷的沉默。
魔法阵毫无反应，就像一潭死水，没有一丝涟漪。
陈健的心沉了下去
绝望像潮水般涌来，几乎将他淹没。
他明白，现在说什么都晚了，哈蒙代尔的事情没有转圜的余地了。
没有了魔法传送阵，他无法将消息传递出去，更无法回到帝都。
他就像一只困兽，被牢牢地锁在这个囚笼里，只能眼睁睁地看着帝国的局势一步步走向深渊。
他感到一阵深深的无力感，他恨自己的无能为力，恨克里根的阴险狡诈，更恨姆拉克的愚蠢无知。
他紧握双拳，指甲深深地嵌入肉里，却感觉不到一丝疼痛。
窗外的天空阴沉得可怕，仿佛预示着即将到来的暴风雨。
陈健走到窗边，眺望着远方连绵起伏的山脉，心中一片茫然。
他不知道接下来会发生什么他不能坐以待毙，他必须想办法自救，也必须想办法保住哈蒙代尔，这片他曾经付出过心血的土地。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。
他开始在房间里来回踱步，思考着对策。
他需要一个计划，一个能够让他活下去，并且能够扭转乾坤的计划。
他的目光落在了墙角的一张地图上，那是哈蒙代尔的地形图。
他走到地图前，仔细地研究着上面的每一处山川、河流、城镇。
他的手指在地图上缓缓移动，仿佛一位正在排兵布阵的将军。
他必须做好最坏的打算。
他预感到，一场风暴即将来临……哈蒙代尔城堡，或许是他最后的避难所。
他必须尽快将部队收缩进城堡，做好防御准备。
凛冽的风呼啸着掠过哈蒙代尔城堡的城墙，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
陈健站在城头，眺望着远方起伏的山峦，紧锁的眉头如同山间的沟壑般深刻。
帝国的讨伐令就像悬在他头顶的一把利剑，随时可能落下。
他深吸一口气，感受着冰冷的空气灌入肺腑。
哈蒙代尔，这片他辛辛苦苦建立起来的领地，如今却成了对抗帝国的孤岛。
他从未想过与帝国为敌，但帝国的阴谋和陷害，却将他逼到了绝路。
无奈、愤懑、焦虑，各种情绪在他心中交织，像一团乱麻，让他感到窒息。
“大人，城防工事已经加固完毕，所有部队都已进入战斗位置。”身后传来克雷格的声音，沉稳而有力，让陈健的心稍稍安定了一些。
他转过身，拍了拍这位忠诚老兵的肩膀，“辛苦了，克雷格。接下来，还有一场硬仗要打。”
克雷格坚定地点了点头，“为了哈蒙代尔！为了大人！”
陈健环顾四周，城墙上站满了士兵，他们中有身披铁甲的人类战士，也有手持战斧的兽人勇士，还有皮肤黝黑的蜥蜴人弓箭手，甚至还有身材矮壮的丘陵矮人火枪手。
他们来自不同的种族，却为了共同的信念，为了守护这片土地而聚集在一起。
公告发布之后，领民的反应远超陈健的预期。
他们没有被帝国的谎言蒙蔽，反而对陈健表达了无条件的支持。
人类领民对帝国的横征暴敛早已心存不满，而异族领民更是对帝国的歧视和压迫深恶痛绝。
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