陈健立刻追问：“那我们怎么把道标送到地球？”
“这就是第二个限制，”特伦指着那个巴掌大小的金属装置，“道标的传送距离有限，最远只能跨越数千光年。而地球距离我们所在的星系，恐怕远不止这个距离。”
陈健的心沉了下去。
数千光年？
这岂不是意味着他们无法直接回到地球？
“第三，传送门需要消耗巨大的能量，”特伦继续说道，“我们需要找到一种高能物质作为能源，才能启动它。”
“什么物质？”陈健急切地问道。
“一种名为‘星核’的物质，”特伦回答，“它蕴含着巨大的能量，是驱动传送门的关键。”
陈健感觉自己的希望之火正在一点点熄灭。
星核？
他从未听说过这种物质。
在这个陌生的星球上，去哪里寻找这种听起来就高深莫测的东西？
但他并没有放弃，他强迫自己冷静下来，开始认真思考。
“特伦先生，你刚才说时空道标必须成对出现，那么你现在手中这个道标的另一半在哪里？”
特伦似乎早就料到陈健会这么问，他从口袋里掏出另一块一模一样的金属装置，“在这里。这两个道标原本是一对，其中一个被我带了出来，另一个则留在了……” 他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“留在了我之前所在的地方。”
陈健敏锐地捕捉到了特伦话语中的停顿，他意识到特伦似乎并不想透露太多关于他“之前所在的地方”的信息。
不过现在不是追问这个的时候，他还有更重要的问题要问。
“搭建传送门需要多长时间？”
“这取决于能量的供应速度。如果能找到足够多的星核，搭建传送门只需要几天时间。但如果星核不足，可能需要数月甚至数年。”
“传送门的大小和稳定性如何？可以传送多少人？可以传送大型设备吗？”陈健一口气问出了好几个问题。
特伦耐心地一一解答：“传送门的大小可以根据需要调整，但最大的直径也不会超过十米。稳定性取决于能量的稳定输出，理论上可以维持数天甚至数周。至于传送人数和设备，只要在传送门的承载范围内，都可以传送。”
陈健默默地将这些信息记在心里，开始在脑海中盘算。
十米的直径，足够他们所有人和一些必要的物资通过了。
关键在于星核和特伦之前所在的地方。
“特伦先生，”陈健斟酌着问道，“你之前所在的地方，距离这里有多远？那里有星核吗？”
特伦沉默了片刻，才缓缓说道：“那里距离这里很远，远超出道标的传送范围。至于星核，那里确实存在，但获取难度很大。”
陈健的心再次沉了下去。
很远？
远超出道标的传送范围？
这意味着他们即使找到了星核，也无法利用这个道标回到特伦之前所在的地方。
他深吸一口气，努力让自己保持冷静。
“那么，除了你之前所在的地方，你还知道其他地方有星核吗？或者，你知道其他拥有时空道标的地方吗？”
特伦摇了摇头，“我不知道。我只去过那一个地方，也只拥有这一对时空道标。”
陈健感到一阵深深的失望。
难道他们最终还是无法回到地球吗？
难道他们只能在这个陌生的星球上度过余生？
他抬头望向星空，心中充满了迷茫和无助。
就在这时，特伦像是想起了什么，补充了一句：“对了，我之前所在的地方，有一个坐标是记录在一个海岛群的……”
陈健颓然地坐在椅子上，手里紧紧攥着那张羊皮纸，眼神空洞地望着船舱的木板。
羊皮纸上，歪歪扭扭地画着一些岛屿的轮廓，旁边标注着一串他看不懂的字符——特伦说是某个海岛群的坐标。
这和他预想的相差甚远，他原本期待的是尼根岛的具体位置，一个传说中遍地黄金，气候宜人，宛如天堂般的小岛。
而现在，特伦告诉他，他只知道这个海岛群的位置，而且还不是尼根岛。
一股深深的失望感像潮水般涌上心头，他感到一阵无力，仿佛耗尽了所有的力气。
这趟旅程，他付出了巨大的代价，变卖了祖传的田产，招募了这帮亡命之徒，经历了海上数月的颠簸和风暴的洗礼，甚至差点葬身鱼腹，到头来却是一场空。
“船长，别灰心，”大副布鲁克粗声粗气地安慰道，“至少我们还有个落脚的地方，总比在海上漂着强。”
陈健无力地点了点头，他何尝不知道这个道理，可是心中的落差感却怎么也挥之不去。
特伦注意到陈健的失落，连忙凑上前来，指着羊皮纸上的岛屿图案，语气兴奋地说：“船长，这个海岛群虽然不是尼根岛，但也绝对是一块宝地！气候温和，物产丰富，最重要的是，那里人迹罕至，简直就是世外桃源！我们可以在那里休养生息，补充给养，再做下一步打算。”
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