“大人，他们停下了。”副将举着青铜望远镜，声音突然发紧，“前锋是重骑兵，黑马黑甲，盾牌上绣着焰翼纹章——和莱拉说的一样。”
科鲁姆接过望远镜。
镜头里的重骑兵方阵像块黑色的铁锭，马具上的铜钉在阳光下闪着冷光，连马的呼吸都整齐得像同一个胸腔里发出来的。
更远处，几个绿皮肤的蜥蜴人正用长柄叉将辎重车推成圆阵，他们的鳞片泛着油亮的光泽，动作比人类士兵还利落。
而在方阵中央，一个披着银斗篷的身影正在马上巡视，他的轮廓在阳光下有些模糊，仿佛周围的空气都因他而扭曲。
“天使族……”科鲁姆的喉咙发紧。
他想起杰弗里领主被砍头前的尖叫，想起自己带着流民冲进领主堡时，那些贵族脸上的恐惧——和此刻他胸腔里翻涌的情绪，竟有几分相似。
“大人，红龙萨菲隆已经飞到他们头顶了！”
科鲁姆抬头。
萨菲隆正舒展着翅膀爬升，阳光透过它半透明的翼膜，在地面投下流动的红影。
下方的重骑兵突然动了，不是慌乱逃窜，而是组成楔形阵，最前排的骑士举起长矛，矛尖闪烁着幽蓝的光芒——那是魔法加持过的破甲锥。
“伊格尼斯大师！”科鲁姆吼道，“用风墙！”
但回答他的是一声清越的号角。
声音像冰锥刺进耳膜，科鲁姆的太阳穴突突直跳。
重骑兵方阵突然加速，马蹄声震得山体簌簌落石。
更让他血液凝固的是，那些原本扛着铁叉、木耙的难民辅兵，此刻竟也排成了整齐的队列，他们手中的刀——分明是今早陈健说的“磨快的刀”——在阳光下泛着冷冽的光，每把刀的刀鞘上，都刻着哈蒙代尔的蓝底焰翼纹章。
科鲁姆的手指捏碎了望远镜的青铜边框。
他望着下方逐渐清晰的阵列，突然想起莱拉说的另一句话：“他们的眼睛都亮着，像火把。”而此刻，那些火把正在向他涌来，带着让山风都为之停滞的气势。
“大人……”副将的声音发颤，“咱们的左翼——”
科鲁姆猛地转头。
东侧山崖的灌木丛里，竟冒出一队精灵射手，他们的长弓拉成满月，箭簇上的魔法符文亮得刺眼。
更远处，几个身影在雾中若隐若现，那是莱拉说的“非尼根种族士兵”——有长着鹿角的森林之子，有皮肤泛着金属光泽的矮人，甚至还有他只在古籍里见过的、背后生着透明蝶翼的元素使。
黑龙奥古斯塔突然发出不安的低鸣，龙尾烦躁地扫断了两棵碗口粗的树。
科鲁姆摸着它颈间的鳞片，却发现自己的手在发抖。
他望着陈健军中那片银芒，终于明白莱拉为何会恐惧——那不是普通的将领，那是一团火，一团能点燃所有被压迫者的火，而他的三万军队，此刻在这团火前，竟像纸扎的玩偶。
“列……列盾阵！”科鲁姆的吼声被风声撕得粉碎。
下方的重骑兵已经冲破了前哨，红龙萨菲隆的火焰虽然烧倒了几排人，却被精灵射手的冰箭逼得不断爬升。
伊格尼斯大师的魔法屏障刚撑起，就被元素使的闪电劈出蛛网般的裂纹。
科鲁姆死死盯着陈健的银斗篷。
那抹光越来越近，他甚至能看清斗篷下露出的半张脸——不是传说中神圣不可侵犯的天使，而是个眼神锐利的年轻人，嘴角还带着点他熟悉的、猎人看到猎物时的笑意。
“大人！左翼溃了！”
“魔法大师说他的魔力快耗尽了！”
科鲁姆的耳朵里嗡嗡作响。
他想起自己在杰弗里城堡的城墙上挂下那颗头颅时，百姓们跪在地上哭嚎着“大人英明”；想起自己第一次拥有正规军时，那些士兵看他的眼神像看神。
可现在，那些眼神出现在陈健的军队里，出现在本该被他踩在脚下的难民、外族、奴隶脸上。
“撤……”科鲁姆的声音轻得像叹息。
但他知道，已经来不及了。
陈健的军队像一把张开的铁钳，正在将他的三万大军一点点碾碎。
而更让他胆寒的是，在重骑兵和辅兵之后，还有一片黑压压的人影正在移动——那是他刚才没注意到的步兵集群，他们的铠甲在阳光下泛着冷光，长矛如林，盾面绘着的焰翼纹章，比任何旗帜都更刺眼。
山风卷起科鲁姆的披风，他望着下方的战场，突然想起莱拉带回的那片碎布。
原来陈健的旗帜不是随便绣的，那焰翼，是烧尽旧秩序的火，是托起新希望的翼。
而他科鲁姆，不过是这把火前最后一块顽固的焦木。
暮色降临时，枫叶谷的山路上铺满了断矛、碎甲和染血的旗帜。
陈健的银斗篷上沾着几点血珠，却依然泛着柔和的光。
他望着远处正在集结的步兵集群，嘴角勾起一丝笑意——那是他从流民安置点就开始训练的“基石营”，是用最精良的装备、最严苛的纪律铸出来的钢铁之墙。
科鲁姆的龙鞍掉在路边，黑龙奥古斯塔正用舌头舔着主人手臂上的伤口。
科鲁姆望着陈健的方向，突然笑了。
他终于明白，真正的恐惧不是来自敌人的强大，而是来自自己曾经施加给别人的苦难，此刻正带着更猛烈的势头，回落到自己头上。
而在那片即将逼近的步兵集群中，一面绘着焰翼纹章的战旗正猎猎作响。
旗角卷起的尘埃里，隐约能看到“基石营”三个烫金大字——那是陈健给这片土地的新秩序，也是科鲁姆尚未看清的，真正的杀招。
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