晨光穿透城堡东侧的彩绘玻璃窗时，陈健正伏在橡木书桌上打盹。
羊皮纸边角沾着半块冷掉的蜂蜜面包，羽毛笔滚落在地，墨迹在摊开的《索罗半岛人口舆图》上晕出深褐的污渍。
领主大人。陈健的声音像片落在肩头的羽毛，老管家的银边眼镜蒙着薄尘，手里的铜铃刚摇响第三下——这是他特意为陈健调整的唤醒方式，避免直接推醒可能带来的惊扰。
陈健猛地直起腰，后颈的酸痛让他倒抽一口冷气。
窗外的鸽群扑棱着掠过塔楼，他这才发现晨祷的钟声已经敲过三遍。
书桌上的沙漏里，细沙早该流尽两次了。
科鲁姆将军在偏厅等了一个时辰。陈健递上温热的接骨木茶，指节因长期握鹅毛笔而变形，他说昨夜收编的三个降兵营又闹起来了，带头的老兵喊着宁死不跟杀父仇人的旗子
陈健揉了揉发涩的眼睛。
自半月前铁蹄踏破克拉克领的边界，类似的麻烦便像涨潮的海水般涌来。
他接过茶盏，却在看到杯底沉淀的药渣时顿了顿——这是陈健让厨房特意加的迷迭香，说是能提神醒脑。
先让科鲁姆进来。他端起茶盏抿了一口，苦涩在舌尖炸开，再让森特队长派两个狮鹫骑士去灰石镇，把那些嚷嚷着要自组民团的农夫头目带过来。
他们举着锄头喊保家卫国倒好听，真上了战场连盾墙都站不齐。
门环响动的瞬间，陈健的目光扫过墙角堆叠的木箱——那是昨夜从克拉克领运来的战利品，最上面的木箱敞着口，露出半卷绣着银线的帷幔，应该是克拉克夫人的嫁妆。
他突然想起三天前收到的密报：克拉克领主曾在酒会上把哈蒙代尔的纹章踩进泥里，说那个从东边来的毛头小子，连骑士授剑礼都没参加过。
大人。科鲁姆的铠甲擦得锃亮，肩甲却有新补的凹痕，降兵的事......
把他们拆编成小队。陈健打断他，指尖敲了敲舆图上克拉克领的位置，每个十人队里混三个哈蒙代尔老兵，伍长必须是跟着我们从黑岩隘口杀出来的弟兄。
告诉那些降兵，只要连赢三场实战演练，就能领双份军粮。他顿了顿，声音冷下来，要是再闹，就把带头的绑去城墙根——让他们看看克拉克领的旗帜是怎么被烧的。
科鲁姆的喉结动了动。
他记得半月前那个雨夜，陈健站在克拉克城堡的了望塔上，亲手将绣着白鹿的旗帜投进火盆。
火焰舔舐丝绸的声响里，克拉克领主跪在十步外，金质领针上还沾着妻子的眼泪。
另外。陈健从袖中抽出一卷羊皮纸抛过去，这是皮特送来的战报。
科鲁姆展开的手突然顿住。
战报最上方是半精灵特有的娟秀字迹：克拉克全境易帜，最后一支抵抗军于今晨卯时在北丘缴械。
奥里森的大耳怪斥候队截断了所有逃亡路线，领主克拉克·冯·艾伯伦藏在酒窖的橡木桶里，现在被锁在城堡地牢。
那家伙的酒窖倒是藏了好东西。陈健想起昨夜陈健呈来的清单，二十桶二十年陈的黑麦威士忌，三箱来自南方的香料，还有半屋子没拆封的魔法卷轴，皮特说他吓得尿了裤子？
科鲁姆憋着笑点头：奥里森说，那桶酒还是他亲手搬开的。
大耳怪举着油灯往桶里照的时候，克拉克像被踩了尾巴的猫似的蹦出来。
陈健扯了扯嘴角。
这场仗比预想中顺利太多——克拉克领看似有三千民兵，实则半数是没摸过剑的农夫，剩下的也多是老弱。
皮特带着二十个斥候提前半个月摸透了所有哨卡，奥里森的大耳怪小队夜里摸进粮仓放了把火，第二天守军就乱成了一锅粥。
把克拉克押去哈蒙代尔。他指了指舆图上自己领地的位置，关在老波比新修的地牢里，别让他死了。
科鲁姆领命退下时，陈健又捧着新的文书进来。
这次不是羊皮纸，是叠得整整齐齐的粗布口袋，每个口袋上都缝着褪色的家徽——那是降兵们交上来的私人物品。
这是科鲁姆将军让转交的。老管家的声音放得很轻，他说这些东西......
烧了。陈健打断他，或者分给新归附的村庄。他望着窗外正在整队的降兵，他们的铠甲还带着克拉克领的银边，盾牌上的白鹿纹被粗劣地涂成了黑底金狮，要让他们知道，从今天起，他们的家徽只有一个。
陈健欲言又止。
他注意到陈健眼下的青黑比昨日更深了，领袍的领口松着，露出锁骨处一道未愈合的刀疤——那是半月前在克拉克领前线被流矢擦伤的。
大人，您该用些午膳了。老管家把最后一叠文书推过去，最上面是森特队长的驯兽场扩建申请，还有巴蒂大师的信......
巴蒂？陈健的眼睛亮了亮。
他抓起那张染着焦痕的信纸，果然闻到了熟悉的硫磺味——黑暗系法师总爱用龙焰封蜡。
亲爱的领主大人，信纸上的字迹歪歪扭扭，像是被施了漂浮咒的笔写的，您承诺的龙血终于到了！
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