皮特的马车轮子碾过青石板时，暮色正漫过城堡尖塔。
老管家陈健的铜锣声第二遍响起，悠长的音调撞在爬满常春藤的城墙上，惊起几只归巢的乌鸦。
陈健站在台阶中央，深灰色天鹅绒披风被风掀起一角，露出内里绣着银线鸢尾花的衬里——那是索罗新领主的纹章，今日特意换上的。
领主大人。皮特率先下马，黑色礼服的金线滚边在暮色里泛着暗光。
他胸口的骑士徽章隔着衬衫抵着心跳，那是玛丽用他当年在矿场捡的旧锁片熔铸的，边缘还留着铁匠老波比敲打的毛边。
罗伯特跟在他身后，酒红色领结系得歪歪扭扭，手却悄悄按在波利腰间的阔剑上——那是陈健前几日亲手赠予的镇军剑，剑柄镶着三颗血石，据说是从东剑军统帅的棺材里挖出来的。
陈健的目光扫过三人，停在波利的剑上时，嘴角勾出抹无奈的笑：波利好手劲，昨日试剑时砍断了三根训练桩。他伸手虚扶皮特的胳膊，进去吧，陈健说坦普的光明之火快烧出彩虹了。
城堡大厅的门扉在身后合拢时，科鲁姆正捏着水晶杯站在鎏金烛台前。
他的皮甲擦得锃亮，却被塞进了件绣着金线的亚麻礼服，领口紧得几乎要勒断喉咙。
女儿茜茜缩在他身侧，淡金色发梢沾着他刚抹的檀木香水味——这是他翻遍投降时陈健赏的安家箱才找到的，据说是精灵商队的货。
父亲，这灯...茜茜的声音像被风吹散的蒲公英。
科鲁姆抬头，只见穹顶上悬浮着十几团幽蓝火焰，火焰里翻涌着细碎的星芒，将水晶吊灯的光都比了下去。
坦普那家伙正站在楼梯转角，留着长发的脑袋得意地晃来晃去，手指间还捏着半块没吃完的蜂蜜蛋糕——那是陈健特许魔法师可以带点心进正式场合的规矩，科鲁姆昨日听乌尔戈克说的。
东剑军的宴会厅可没这玩意。他低声嘟囔，杯中的麦酒泛起涟漪。
三天前他还在仓境城头指挥守军，结果陈健派来的飞鹰骑士带着密信砸穿帐篷，说新领主请降将喝庆功酒。
当时他以为这是羞辱，毕竟东剑军才刚夜袭了仓境粮仓，守军尸体还没全埋。
可现在...他望着大厅中央那面足有两人高的挂毯，上面绣着陈健骑龙的图案——龙后摩莉尔的鳞片都用金线一根一根绣的，连龙翼上的倒刺都纤毫毕现。
科鲁姆大人。
熟悉的声线让他脊背一僵。
转头便见乌尔戈克端着银盘站在身后，盘里是两块撒了肉桂粉的蜂蜜杏仁饼。
这位陈健的贴身护卫队长总爱板着脸，此刻却冲茜茜弯了弯眼睛：小姐，这是厨房新烤的，我替您挡了三个抢饼的魔法师。
茜茜的耳尖立刻红了，伸手接饼时差点碰翻科鲁姆的酒杯。
科鲁姆这才注意到乌尔戈克腰间的匕首——刀鞘上的鸢尾花与陈健披风上的一模一样，连针脚都分毫不差。领主大人在主桌。乌尔戈克指了指大厅尽头，那里摆着张铺着雪缎的长桌，陈健正站在桌前，左手搭在奥里森肩头，右手指着桌上的羊皮地图。
奥里森是前日刚提拔的千夫长，上个月带着二十个骑兵夜袭东剑军草料场，回来时连马掌都磨穿了。
科鲁姆突然想起今早收到的密信。
信是陈健的私人侍从送来的，封口盖着鸢尾花火漆，内容只有短短一句：仓境守军折损过半，然奥里森部斩首百级，特擢升为近卫军团副统领。当时他盯着折损过半四个字出了半天神，直到茜茜捧着新礼服推门进来，说管家说这是领主大人亲自挑的料子。
父亲？茜茜扯了扯他的袖子，那位半精灵先生在看你。
科鲁姆顺着女儿的目光望过去，只见皮特正站在竖琴师旁边，浅金色的尖耳朵在火光里泛着珍珠般的光泽。
这半精灵是陈健最心腹的谋士，传闻当年在矿场当奴隶时，用块碎陶片划开了监工的喉咙。
此刻他的视线越过人群，正落在茜茜身上——准确说，是落在茜茜颈间的银坠子上，那是科鲁姆亡妻的遗物，用东剑边境的月光石雕的。
皮特大人。科鲁姆硬着头皮走过去，茜茜的手指掐得他手腕生疼。
半精灵转身时，科鲁姆注意到他礼服内袋露出半截羊皮纸，边角还沾着墨渍——像是刚写的密报。科鲁姆大人。皮特微笑着举杯，耳尖却微微发红，令嫒的坠子，很像我母亲留下的。
茜茜的眼睛一下子亮了：真的吗？我母亲说这石头能...
科鲁姆轻咳一声，把女儿的话堵了回去。
他望着皮特胸前的骑士徽章，那枚旧锁片熔铸的东西在火光里泛着暖黄的光，突然想起今早陈健说的话：领主大人最看重同生共死的情分，当年在哈蒙代尔，皮特先生替他挡过三支毒箭。
听说大人从前在东剑军时，最擅长排兵布阵？皮特突然开口，手指无意识地摩挲着徽章，领主大人让我整理仓境的战报，发现您在第二防线布的鹿角阵，连东剑的重骑兵都绕了三圈。
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