陈健站在红堡露台的石栏边，晚风掀起他墨色披风的边角。
下方广场上，侍臣们正踩着梯子往城墙上挂绣金挂毯，金线在暮色里泛着暖光，绣的是银龙缠绕黑铁剑的图案——这是他与摩莉尔连夜敲定的联盟徽章。
领主大人，尼根南部的信使到了。陈健的声音从身后传来，老管家怀里抱着一摞羊皮卷，发梢沾着星点金粉，显然刚从绣坊监督旗帜回来。
陈健转身接过最上面的卷轴，封蜡是熟悉的火漆印——来自昨天他派去安抚尼根平民的商队。
展开一看，眉峰微挑：面包坊的老妇人愿意低价供应军粮？
她说您派去的学徒修好了漏雨的烤炉，还教她儿子认了字。陈健捋了捋银须，现在南边几个村子的农夫都在传，联盟军不抢粮食，反而帮着修水渠。
有个牧羊人甚至把刚剪的羊毛送来了，说要给龙后和新领主的士兵做冬衣
陈健指尖摩挲着羊皮卷边缘，目光投向更远处的尼根平原。
那里有炊烟正从零星的农舍升起，不像以往总被大耳怪的黑烟笼罩。
他要的从来不是几个领主的效忠——人心才是最坚固的城墙。
去把博瑞特叫来。他将卷轴递给陈健，达克斯多的动向查清楚了吗？
那老东西还在德克洛克城囤兵。卫队队长的声音带着金属刮擦般的粗粝，博瑞特披着锁子甲跨进露台，胸前的联盟徽章在夕阳下闪着冷光，他派了三拨斥候往红堡这边探，都被我们的狼人巡逻队截了。
不过...他压低声音，德克洛克的粮仓最近运进不少黑麦，够撑三个月围城。
陈健突然笑了，指节敲了敲石栏：三个月？
他以为我要打消耗战？他转身时披风扬起，露出腰间那枚黑铁印信，去告诉各部落首领，三日后随我去德克洛克。
另外，让矮人铁匠把新铸的连弩拉十车过去——我要让达克斯多看看，联盟的，比他的城墙硬十倍。
德克洛克城的硝烟是在第三日清晨炸开的。
陈健站在离城门半里的高坡上，看着联盟军的第一波攻势。
前排是裹着熊皮的北境兽人，手持矮人锻造的巨斧，每一步都震得地面发颤；中间是精灵射手，长弓拉如满月，箭簇淬着淬毒，专破城楼上的盾墙；最后是人类步兵，锁子甲下缝着联盟徽章，举着带倒刺的拒马桩——这不是混战，是精准的绞杀。
领主大人，达克斯多的旗帜还在！传令兵的声音带着紧张。
陈健眯起眼，果然看见城垛最高处那面绘着毒蛇的猩红旗子还在飘。
他摸向腰间的银哨，放在唇边吹了三声短鸣。
号角声骤然变调。
原本分散的阵型突然收紧，兽人们发出震耳欲聋的战吼，竟扛起原木撞向城门——那原木表面裹着精灵涂的防火树脂，城楼上泼下的滚油刚沾上去就腾起黑烟。
与此同时，二十名矮人从队伍中冲出，腰间挂着装满火药的皮袋，灵活得像地鼠般钻进城墙下的暗沟。
爆炸声比陈健预想的还响。
德克洛克的西墙轰然坍塌，扬起的尘土里，银龙的长鸣刺破云霄。
摩莉尔骑着银龙从云层里俯冲而下，龙鳞在阳光下泛着冷冽的银光，她的龙鳞头冠折射出彩虹，落在坍塌的城墙上。
达克斯多的士兵们仰头望去，有人当场跪了下去——龙后归来的传说，在尼根流传了二十年，此刻变成了活物。
放下武器者不杀！陈健的声音通过魔法扩音石传遍战场，他驱马向前，黑铁印信在胸前晃动，联盟要的是尼根的安宁，不是你们的血！
第一个扔掉长矛的是个年轻的人类士兵，他颤抖着指向天空：那是...龙后大人的银龙！接着是两个兽人，然后是整队的轻步兵。
达克斯多在城楼上吼得面红耳赤，却被自己的亲卫按住了肩膀——那个满脸刀疤的老兵跪在地上，额头抵着青砖：大人，龙后要的是新秩序，我们...我们挡不住。
当陈健踩着碎砖走进德克洛克主厅时，达克斯多正瘫在铺着兽皮的王座上，手里还攥着半杯没喝完的葡萄酒。
他抬头看见陈健身后跟着的摩莉尔，酒盏掉在地上：您...您真的和龙后...
和摩莉尔的声音像冰川裂开的声响，她抬手时，银龙在窗外盘旋，龙息将城楼的残火扑灭，是同盟。
陈领主的联盟需要龙后的威望，而我...需要能让尼根活过来的人。她看向陈健，目光里有某种陈健熟悉的东西——像他第一次在哈蒙代尔村口举起领主印信时，老波比眼里的光。
三日后的订婚典礼，就设在德克洛克城重新修好的广场上。
晨雾还未散尽，广场四周已挤满了人。
尼根的小领主们穿着最体面的礼服，挤在最前排；平民们爬在屋顶、树杈上，甚至有个抱着婴儿的农妇，把孩子举过头顶让看个清楚。
广场中央搭着青铜台，台边缠着银龙鳞与黑铁链——这是陈健特意让矮人打造的，象征龙与人类的契约。
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