拜尔德斯，联盟在尼根地底世界的前哨站。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息，夹杂着淡淡的硫磺味，让人胸口发闷。
昏暗的光线下，跳动的火把投射出摇曳的影子，更增添了几分阴森。
陈健踏入这片幽暗之地时，不禁皱了皱眉。
地底世界，果然名不虚传，这鬼地方，可真不是人待的。
还好，肯达尔、摩莉尔、瑞恩、阿德拉，还有那个明穴人艾拉切早早在此等候，他们的脸色都透着凝重，像是石桌上的那盏油灯，摇曳不定。
“领主大人。”众人起身行礼。
陈健摆了摆手，示意众人落座，直截了当地问道：“情况怎么样？”
“不容乐观。”肯达尔摇摇头，眉头紧锁，像拧成了一团乱麻。
“大耳怪的攻势越来越猛烈，我们人手不足，而且……”他顿了顿，似乎有什么难言之隐。
“而且什么？”陈健追问，语气中带着一丝不耐烦。
“而且，我们怀疑大耳怪背后有其他势力在支持。”摩莉尔接过话茬，她的声音低沉而沙哑，像是在诉说着一个古老的秘密。
“他们的武器装备和战术，都比以前精良了许多。”
“其他势力？”陈健眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面，一下一下，像敲在众人的心上。
“看来事情比我想象的还要复杂。”他心中暗忖，一股无名之火悄然升腾。
法鲁克占据了哈蒙代尔，现在地底又出了这档子事，这尼根的地形还真是……一言难尽。
早先听闻尼根地下世界错综复杂，宛如迷宫一般，今日一见，果真如此。
当艾拉切展开那张巨大的地底地图时，陈健只觉得一阵头晕目眩，密密麻麻的通道和洞穴，像是一张巨大的蜘蛛网，让人眼花缭乱。
他苦笑一声，这鬼地方，简直比老鼠窝还要复杂。
艾拉切，这位明穴人工程师，此刻正站在地图前，神情专注地讲解着他的防守计划。
他手指在地图上滑动，指点江山，侃侃而谈，颇有一番指点迷津的自信。
“……以阴影城为中心，构筑三道防线，利用天然地形，设置陷阱和障碍……”
陈健听着艾拉切的讲解，心中暗暗吃惊。
这明穴人对地底地形了如指掌，而且思维缜密，计划周全，是个不可多得的人才。
他点点头，表示赞许：“艾拉切，你的计划很不错。这样，你把详细的计划书整理出来，交给摩莉尔审核。”
“是，领主大人。”艾拉切恭敬地回答，
“我有个疑问。”阿德拉突然开口，她的语气中带着一丝担忧。
“如果敌人绕过我们的防线，从其他地方开凿新的隧道怎么办？”
“阿德拉将军的担心不无道理。”艾拉切不慌不忙地解释道，“我已经考虑过这个问题。我们会在所有可能的通道入口设置侦察哨，一旦发现敌人挖掘隧道的迹象，就会立即采取措施进行封堵。”
“那要是敌人故意制造塌方呢？”阿德拉继续追问，她的眉头紧锁，像是在思考着什么难题。
“阴影城建立在坚固的岩层之上，”艾拉切胸有成竹地回答，“而且我们已经做了相应的预防设计，即使发生塌方，也不会对阴影城造成太大的影响。”他顿了顿，又补充道，“此外，我们还会在关键位置设置支撑结构，进一步增强防御能力。”
艾拉切的解释打消了阿德拉的疑虑，也让在场的其他人对防守计划更有信心。
陈健满意地点点头，正准备开口，却听到瑞恩低声问阿德拉：“塌方？地底还能塌方？”
阿德拉皱着眉，同样小声地回答：“我也是第一次听说……”
陈健不动声色地观察着瑞恩和阿德拉，他们俩的细微表情变化都逃不过他的眼睛。
瑞恩微微张开的嘴，阿德拉紧锁的眉头，都暗示着他们对地底作战的陌生。
这让他心里咯噔一下，就像吞下了一只苍蝇，说不出的难受。
看来，自己之前的安排有些想当然了。
瑞恩和阿德拉都是久经沙场的宿将，但在陆地上的经验在地底世界却未必适用。
他揉了揉眉心，深深地吸了一口气，地底的空气沉闷而潮湿，带着一股淡淡的霉味，让他感到有些不舒服。
这鬼地方，空气质量差，照明也不好，真不知道那些大耳怪是怎么在这里生存下来的。
不过，现在不是想这些的时候，眼下的局势容不得他半点马虎。
他必须重新考虑人员调配的问题。
让瑞恩和阿德拉继续留在这里，无疑是把他们放在了一个不熟悉的战场上，这不仅是对他们能力的浪费，更是对整个战局的潜在威胁。
他需要找到更合适的人选，能够在地底环境下发挥出最大战斗力的人。
一个身影突然浮现在他的脑海中——贺斯法，那个固执的丘陵矮人。
矮人天生就适应地底环境，而且贺斯法作战勇猛，经验丰富，是个值得信赖的指挥官。
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