都督府的公文如同一块冰冷的巨石，投入黑山墩看似平静的湖面，其引发的深层暗流，远非表面那般简单。校尉周卓虽在江辰面前表明了“维护”的态度，但来自更高层级的压力与猜忌，又岂是他一个边军校尉能够完全抵挡的？尤其是在这敏感时刻，任何看似微小的举动，都可能被解读出不同的意味。
观察使尚未抵达，另一道看似寻常的人事调令，却先一步以安北都督府兵曹司的名义，送达了黑山墩戍垒。
调令的内容很简单：鉴于黑山墩第一百人队队正江辰作战勇猛，屡立战功，特擢升其勋衔一等（虚衔，并无实际职权提升）。同时，为加强该部力量，协助江队正处理军务，特调拨“经验丰富、老成持重”的队副孙昊，前往第一百人队任职。
一纸调令，两个内容，一褒一抑，分寸拿捏得恰到好处。擢升勋衔是明晃晃的奖赏和安抚，而空降一位队副，则是不动声色的制衡与试探。
当周卓在校场召集军官，当众宣读这份调令时，场面一度十分寂静。几乎所有军官的目光，都下意识地投向了站在队伍前方的江辰。
江辰面色平静，如同古井无波，仿佛听到的只是一件与己无关的小事。他上前一步，躬身接令：“末将谢恩，恭迎孙队副。”
然而，站在他身后的李铁、张崮等第一百人队的骨干，脸色却瞬间变得难看无比。他们或许不懂高层的权术博弈，但他们最朴素的直觉告诉他们：上头派人来“协助”了！这分明是不信任江大人，要来分权、来盯梢了！
一种被侵犯、被质疑的愤怒感，在这些与江辰一同从尸山血海中拼杀出来的老弟兄心中迅速蔓延。但他们看着江辰平静的背影，只能强行将不满压下去，眼神却如同刀子般刮向那个即将到来的“孙队副”。
周卓将众人的反应尽收眼底，心中暗自叹了口气，面上却不动声色：“孙队副不日便将抵达。江队正，你部要做好准备，务必与孙队副精诚合作，不得有误。”
“末将明白。”江辰的回答依旧听不出任何情绪。
两日后，一队十余人的骑兵护送着一名中年军官，抵达了黑山墩。来人正是新任队副孙昊。他约莫三十五六年纪，面容精悍，皮肤黝黑，穿着洗得发白的旧式札甲，腰挎制式横刀，马术娴熟，一举一动都透着标准边军老行伍的气息，与江辰这种带着“野路子”和“神秘感”的崛起新锐截然不同。
周卓率众迎接。孙昊下马，行礼一丝不苟，言辞恭敬却透着一股疏离的客气：“卑职孙昊，奉都督府令，前来黑山墩第一百人队任职队副，协助江队正。往后还请校尉大人及诸位同袍多多指教。”他的目光扫过众人，在江辰脸上略微停顿了一下，微微点头，并无太多热情。
简单的接风宴后，孙昊便直接前往第一百人队的营区报到。
江辰带着李铁等几名火长，在营区门口“迎接”。
“孙队副，一路辛苦。营房已备好，我带你看看。”江辰语气平淡，公事公办。
“有劳江队正。”孙昊同样客气，目光却如同鹰隼般迅速扫过营区内部：操练的新兵虽然努力，但在他看来队形仍显稚嫩；士兵们的装备似乎有些杂乱，并非完全制式；更远处，那间被划为禁区的仓库大门紧闭，透着神秘。
“江队正治军严整，卑职早有耳闻。”孙昊淡淡地说了一句，听不出是褒是贬。
“孙队副过奖，边军陋习，还需孙队副这般老成之人多加提点。”江辰滴水不漏地回应。
两人之间的对话客气而冰冷，仿佛隔着一层无形的墙壁。
安顿下来后，孙昊立刻以极高的效率投入到“工作”中。他并不直接挑战江辰的权威，而是以一种“尽职尽责”的姿态，开始全面了解第一百人队的方方面面。
他要求查看所有军械账簿和库存，仔细核对着每一把弓弩、每一柄刀枪、每一副甲胄的数量和损耗，尤其是对箭矢、火油等消耗品的支出记录问得极其详细。
“江队正，恕卑职直言，近月来贵部箭矢损耗似乎远超常规操练所需，这额外支出的部分，作何用途？”孙昊拿着账簿，找到正在督促操练的江辰，语气平静却带着不容回避的追问。
江辰看了一眼账簿，面不改色：“此前野狐沟、落马坡两战，弩箭消耗巨大，战后补充不及，故训练中多有损耗。具体数目，李火长应有详细记录。李铁？”
李铁连忙上前，硬着头皮解释，心中却暗骂：这分明是来找茬的！
孙昊仔细听着，不时提出疑问，最后才点点头，在账簿上做了个标记，看不出是信了还是没信。
随后，他又“关心”起士兵的操练，特别是对江辰推行的那套针对性极强的、“古怪”的训练方法提出了质疑。
“江队正，士卒如此长时间顶盾防御，固然能练耐力，但是否过于枯燥？且蛮骑射术精准，单纯举盾恐非良策。还有这小组突进配合，看似巧妙，然实战之中，蛮兵势大，恐难以如此精细操作…”孙昊站在操练场边，看着士兵们汗流浃背地练习，语气“诚恳”地提出“建议”。
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