“还有她们所有人。”塞拉莉安指向舱室外，“一万两千个认为‘逃跑可耻’的傻瓜。”
雷娜感到喉咙发紧。她深吸一口气：“你们来太阳系做什么？送死吗？”
“不。”塞拉莉安摇头，“我们来提供你们需要的东西——规则稳定器的核心技术。”
全息投影切换，显示出一组复杂到令人目眩的多维结构图。那是灵族研究了上万年的技术，能将局部空间的规则强行“固化”，抵御高维存在的侵蚀。在之前的会议上，这项技术被列为“绝不外传的核心机密”。
“母星议会拒绝提供，因为担心技术泄露。”塞拉莉安平静地说，“但我认为，如果太阳系沦陷，下一个就是灵族母星。到那时，再核心的技术也会变成低语者的战利品。”
她传输过来一个数据包：
“这是完整的设计蓝图和制造流程。以人类目前的工业能力，可以在……十五小时内，生产出简化版的稳定器阵列。虽然效果只有原版的百分之六十，但足够让恒星引擎的稳定性提升到可接受范围。”
雷娜立刻将数据包转发给技术团队。三十秒后，首席工程师的惊呼声传来：“元首！这是真的！所有数据都经过验证，可以直接导入生产线！”
“代价呢？”雷娜看着塞拉莉安，“你们私自泄露核心技术，母星会怎么做？”
“剥夺所有成员的灵族身份，列为永久叛徒。”塞拉莉安的声音没有波动，“如果我们在战斗中存活，战后将面临审判。如果我们战死……我们的名字将从灵族历史中彻底抹去，就像从未存在过。”
舱室里，那几个灵族战士的表情依然平静。她们早就知道了。
“值得吗？”雷娜轻声问。
这次回答的不是塞拉莉安，是那个脸上有疤的指挥官凯兰。她用生硬但清晰的人类语言说：
“五十年前，人类明知必死，还是去了银心。”
“五十年后，我们做同样的事。”
“这不是‘值得’的问题，是‘必须’。”
通讯结束。
雷娜站在控制室里，久久沉默。然后她转身，对所有待命的技术人员下令：
“启动所有可用生产线，全力制造规则稳定器。我要在十五小时内，看到第一批成品安装到引擎核心。”
“是！”
整个控制室再次忙碌起来。但这次的气氛不同了——之前是绝望中的疯狂，现在多了一丝……希望？不，不是希望，是一种更沉重的东西：当你知道自己不是一个人在战斗时，反而更不敢轻易倒下。
因为会辜负那些为你冒险的人。
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距离锚定仪式，还有十二小时。
林薇的实验室已经彻底改造。所有仪器被移走，中央空出了一片直径十米的圆形区域。地面、墙壁、天花板都镶嵌着银白色的规则水晶，形成一个完美的球状空间。
她站在球心，身上只穿着一件简单的白色连接服。数百条细如发丝的神经接口线缆从四面八方延伸过来，悬浮在空中，末端微微颤动，像等待吸血的触须。
雷娜走进实验室时，看到的就是这一幕。
“还有十二小时，”林薇没有回头，她在调试左眼的几何图案——那个咀嚼者留下的印记旋转速度正在加快，“你该去指挥中心，而不是来这里。”
“塞拉莉安带着一支灵族舰队来了。”雷娜走到她身边，“她们提供了规则稳定器的技术。”
林薇的动作停顿了一瞬：“代价？”
“被母星永久除名。”
林薇笑了，笑容很淡：“看来银河系里，不止人类会犯傻。”
她转过身，看着雷娜：“所以引擎稳定性问题解决了。接下来就是我的部分。”
雷娜盯着她左眼的印记：“这东西……最近有什么变化？”
“它在兴奋。”林薇摸了摸自己的左眼，动作很轻，像是怕惊扰了什么，“就像猎犬闻到血腥味。锚定开始后，我的意识完全暴露在规则层面，它会立刻感知到，然后……”
“然后什么？”
“然后它会尝试‘顺着网线爬过来’。”林薇用了一个旧时代的比喻，“通过污染印记，直接入侵我的意识，把我变成它在引擎内部的桥头堡。这是它最省力的进食方式——不用撕破太阳系的防御，直接从内部消化。”
雷娜脸色一变：“你的反向污染计划……”
“就是基于这个。”林薇点头，“它入侵我时，通道是双向的。我会在那个瞬间，把所有高维存在牢笼的规则暴走能量，反向灌进它的‘嘴’里。”
她顿了顿：
“但有个问题。这个操作需要我的意识在那一刻保持绝对清醒和完整。如果它在入侵时先一步摧毁我的意志，计划就失败了。”
“所以？”
“所以我需要一道‘防火墙’。”林薇调出一份神经图谱，“用其他人的意识碎片，在我的意识外围构筑一道缓冲层。当咀嚼者入侵时，先消耗这些碎片，为我争取时间。”
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