玉柱底部，赤色光芒亮起，迅速向上攀升，很快越过三分之一，达到接近一半的高度，光芒也比之前的下品灵根者明亮一些。
“孙浩，骨龄十九，下品偏上火灵根，合格！”执事宣布。
孙浩脸上露出满意的笑容，收回手，故意朝着江辰所在的方向瞥了一眼，眼神挑衅，这才迈步走向候选区。孙管事也微不可察地点了点头。
人群中的议论声又起，大多是对孙浩灵根品质的肯定，以及对其背景的羡慕。
江辰面无表情。
下一个，就轮到他了。
当穿着杂役服的江辰走到测灵玉柱前时，广场上的气氛出现了微妙的变化。许多目光瞬间聚焦过来，好奇、质疑、看好戏……不一而足。
高台上，李墨眉头微挑，周霆长老的目光也投注过来，带着一丝审视。
廊檐下的林薇，不知何时已睁开了眼睛。
江辰能感觉到背后孙管事那冰冷的目光，以及候选区孙浩毫不掩饰的讥笑。
他没有犹豫，伸出右手，平静地按在了那冰冷的玉质凹槽上。
触感温凉，玉柱内部的纹路似乎有极其微弱的能量在流转。
他收敛心神，没有尝试去调动体内那几乎不存在的“气感”，更没有去进行昨日那种危险的“精神共鸣”。他知道，这测灵玉柱检测的是天生的“灵根”资质，是生物体与生俱来的“接口”，任何外在的、后天的干扰，在它面前都毫无意义。
一秒，两秒，三秒……
玉柱毫无反应，一片沉寂。
五秒，十秒……
依旧没有任何光芒亮起。
广场上，开始响起低低的嗤笑声和议论声。
“果然！”
“废物就是废物！”
“丢人现眼，一个杂役也配来测灵根？”
“快下来吧，别耽误时间！”
候选区里，孙浩抱着双臂，笑得格外开怀。
高台上，周霆长老眉头微皱，看向李墨。李墨脸上却没什么意外神色，只是眼中若有所思。
孙管事嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
就在执事准备开口宣布“无灵根，淘汰”时——
江辰忽然抬起了头，看向高台上的周霆长老和李墨，声音清晰地说道：“弟子江辰，虽无灵根，但恳请长老、丹师，给予一次破格考核的机会。”
声音不大，却因为此刻全场的寂静，显得格外突兀。
广场上的嗤笑声和议论声为之一滞。
破格考核？
一个无灵根的杂役，要求破格考核？
周霆长老眼中闪过一丝讶异，沉声道：“哦？破格考核？你有何资格要求破格？”
李墨适时开口：“周长老，此子便是昨日我提及的，对药性辨识有独特天赋的杂役江辰。他虽无灵根，但于丹道一途，或有别样悟性。按会中旧例，若在某项杂学技艺上有突出表现，经三位管事或一位长老联名举荐，可给予一次特殊考核机会，若通过，亦可破格录入外门，专精此道。”
会中旧例？特殊考核？
许多年轻弟子一脸茫然，显然不知有此规矩。但一些年长的执事和部分高层，却若有所思。
周霆长老目光锐利地看着江辰：“李丹师所言确有其事。不过，那旧例已有十数年未曾动用。破格考核，非同小可，难度远高于常规选拔，且失败后果严重，轻则重伤，重则伤及根基。你确定要尝试？”
江辰迎着周霆长老的目光，没有丝毫退缩：“弟子确定。”
“好。”周霆长老点头，也不多言，“既然李丹师举荐，便给你这个机会。按旧例，破格考核需过三关。第一关，验心性毅力。第二关，测所专技艺之实。第三关，审身世根底。你既以‘辨识药性、调和丹药’为由申请，那便以此设关。”
他略一沉吟，对身旁一名执事吩咐几句。
很快，几名弟子抬上来三个蒙着黑布的托盘，放在江辰面前。
周霆长老指着托盘：“第一关。这三个托盘中，各有一种混合药材。其中两种混合后，可炼制低阶‘清心散’，但第三种混合，若处理不当，则会引发轻微毒雾，虽不致命，却会致人眩晕呕吐，一个时辰内失去行动能力。你需要不借助任何工具，仅凭眼观、鼻嗅、手触（需戴特制薄皮手套），在一炷香时间内，找出那两种可用的药材，并说出其名称、特性及混合比例。若选错，或超时，或引发毒雾，即为失败。”
话音落下，全场哗然！
不借助工具，仅凭感官，从三种未知混合药材中，找出正确的两种，还要说出名称特性和比例！这难度，比单纯的辨识单株药材难了何止十倍！而且选错还有中毒风险！
这哪里是考核，简直是刁难！
许多人都觉得，这无灵根的杂役，怕是连第一关都过不去。
孙管事眼中闪过快意，孙浩更是差点笑出声。
李墨眉头微蹙，似乎觉得这第一关过于严苛，但规矩如此，他也不好再说什么。
林薇抱着剑的手，微微紧了紧。
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