“为什么？”
“爷爷说，大陆上的人心眼多，争来斗去的，不如岛上清净。”阿渔认真地说，“而且，岛上有爷爷，有李婶、王伯他们，还有大海……我很喜欢这里。”
她顿了顿，小声补充：“虽然有时候会觉得孤单……岛上没有和我同龄的人。李婶家的铁柱哥比我大八岁，早就成亲了。王伯家的妞妞才五岁……”
江辰看着她眼中一闪而过的寂寞，心中微动。
这姑娘，终究是向往外面世界的，只是被亲情和责任束缚在了这座小岛上。
“以后有机会，我带你去大陆看看。”江辰说，“不参与争斗，就看看风景，尝尝美食。”
阿渔眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
“那……拉钩！”阿渔伸出小拇指。
江辰失笑，也伸出小拇指，和她勾了勾。
夕阳将两人的影子拉得很长。
而就在这时，海老七驾着小船回来了。
但今天，他的脸色不太对劲。
船靠岸后，他快步走到江辰面前，沉声道：“进屋说。”
屋内，油灯昏黄。
海老七从怀中掏出一块巴掌大小的黑色鳞片，放在桌上。
鳞片通体漆黑，边缘锋利如刀，表面有天然的血色纹路，散发着淡淡的妖气。
“这是……”江辰瞳孔一缩。
“黑蛟鳞，”海老七语气凝重，“今天打渔时，在岛东三十里外的海面上发现的。不止一片，至少有上百片，还有破碎的船板、衣物碎片……有人在那里经历了一场大战，对手是至少三阶的黑蛟。”
江辰拿起鳞片，仔细感应。
鳞片上残留的气息很杂，有剑修的凌厉剑气，有法修的灵力波动，还有……一丝熟悉的阴冷死气。
暗影议会。
他们不仅在外围搜索，甚至已经深入这片海域，还和妖兽发生了冲突。
“战斗是昨天发生的，”海老七继续说，“黑蛟应该是被杀退了，但那拨人也损失不小。我找到这块鳞片时，上面还沾着新鲜的血迹。”
他看向江辰：“他们在靠近。最多三天，搜索范围就会覆盖白沙岛。”
江辰沉默。
三天。
他的伤，至少还要七八天才能恢复到有战斗力的程度。
林薇更是连醒都没醒。
“老夫可以帮你们再拖延几天，”海老七缓缓道，“白沙岛的迷踪雾阵，老夫略懂操控之法。全力催动，可以让雾气更浓，干扰神识探查。”
“但代价是什么？”江辰问。
天下没有免费的午餐。
海老七深深看了他一眼：“代价是，阵法全力运转，会消耗岛下灵脉的灵气。灵脉一旦枯竭，白沙岛周围的渔业资源会锐减，岛民的生活会受影响。”
江辰明白了。
这是要用整座岛的生存资源，来换他们几天的安全。
“老丈为何要帮我们到这种地步？”江辰不解，“我们只是陌生人。”
海老七没有立刻回答。
他走到窗边，看着窗外夜色中的大海，良久，才缓缓开口：
“五十年前，老夫道侣重伤垂死，我带着她四处求医，受尽白眼。后来偶然得到一线生机，却需要一处灵气充沛之地疗养。那时，是一位素不相识的散修，将他隐居的洞府让给我们，一让就是十年。”
“十年后，我道侣伤愈，那位散修却因仇家找上门，重伤遁走，不知所踪。”
海老七转过身，眼中闪烁着复杂的光芒：“老夫欠别人一条命，一份恩情。五十年来，一直想还，却找不到机会。”
“现在，机会来了。”
江辰肃然起敬。
这老者，是真正重情重义之人。
“老丈大恩，晚辈铭记。”江辰抱拳，“但事关整座岛的存续，我不能……”
“别急着拒绝，”海老七打断他，“老夫不是无私的圣人。帮你，也有私心。”
他走回桌边，坐下：“第一，那位姑娘的冰凰气息，对岛下灵脉有温养之效。若她能恢复，反哺灵脉，说不定能让灵脉晋升，对岛民反而是好事。”
“第二，”他盯着江辰，“老夫看得出，你不是池中之物。今日结个善缘，来日若白沙岛有难，希望你记得这份情。”
江辰与他对视片刻，最终点头：
“好。若晚辈有朝一日有能力，必护白沙岛周全。”
“这就够了。”海老七笑了，“从明日起，老夫会全力催动迷踪雾阵。你们抓紧时间恢复。”
他站起身，走到门口，又想起什么，回头道：
“对了，那位姑娘的伤势，单靠九转还魂草种子还不够。她伤的是冰凰本源，需要极寒之地的‘冰魄玄晶’或者‘万年寒髓’才能根治。”
“东海之上，有个地方或许有。”
“哪里？”
“往东三千里，有一片常年冰封的海域，被称为‘冰绝海’。传说海底有上古冰宫遗址，里面或许能找到冰魄玄晶。但那里危险重重，不仅有极寒，还有冰系妖兽盘踞，甚至有元婴期的‘冰螭’出没。”
海老七看着江辰：“等你们伤好了，可以斟酌要不要去。不过老夫建议，至少等那位姑娘醒来，你恢复到金丹战力，再考虑。”
冰绝海……冰魄玄晶……
江辰记下了。
“多谢老丈指点。”
海老七摆摆手，走出屋子。
屋内，油灯噼啪作响。
江辰坐在床边，看着昏迷的林薇，眼中闪过坚定。
冰绝海，再危险也要去。
但现在，首要任务是恢复。
他闭上眼，全力运转《万象归元诀》。
时间，不多了。
而此刻，白沙岛外百里。
一艘漆黑的飞舟悬浮在海面上空。
飞舟甲板上，站着三个黑袍人，正是暗影议会的追兵。
为首的黑袍人手中托着一个罗盘，罗盘指针正指向白沙岛方向，但不断摆动，似乎受到干扰。
“大人，前方雾气有古怪，神识探不进去。”一个手下禀报。
黑袍人眯起眼，看着那片浓得化不开的白雾：
“迷踪雾阵……天然形成，却有人为操控的痕迹。”
他收起罗盘，冷笑：
“看来，老鼠就躲在这里面。”
“传令，包围这片海域。等雾散，或者……等他们自己出来。”
“是！”
夜色中，杀机暗伏。
而白沙岛上，江辰的恢复，才刚刚开始。
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