黑石城光柱冲天的第七天，楚国都城“金谷仓”外的告示牌前，挤满了黑压压的人群。
牌上贴着一张盖着户部大印的公文，墨迹都还没干透，但内容已经让所有人脸色惨白——
【告楚国百姓书】
自即日起，因燕、齐、魏等九国联合实施‘战略物资禁运’，国内灵石、粮食、丹药、炼器材料等价格实行战时管制。】
【灵石兑换率：一两黄金兑十枚下品灵石（原兑率：一两黄金兑百枚下品灵石）】
【基础粮价：糙米每石十两白银（原价：每石一两白银）】
【聚气丹：每瓶百两黄金（原价：每瓶十两白银）】
【……】
此令即刻生效，违令囤积居奇、哄抬物价者，斩立决。
——楚国户部，甲子年七月初七
公文右下角，还印着一行小字：
【注：以上价格为朝廷‘指导价’，实际市价可能因地区、运输、存量等因素浮动】
“浮动？”人群前排，一个扛着扁担的老汉盯着那行小字，嘴唇哆嗦，“这他娘的是要浮上天啊！”
他身后，一个抱着孩子的妇人突然瘫坐在地，嚎啕大哭：“十两白银一石米……我家男人在矿上干一个月才挣三两银子……这还让人怎么活啊……”
哭声像瘟疫般传染开。
人群开始骚动。
有人想冲上去撕告示，被守在一旁的禁军一鞭子抽回去。
有人跪在地上磕头，求朝廷开仓放粮。
还有人红着眼睛，盯着街角那几家粮铺——铺子门口已经排起了长队，但店门紧闭，伙计躲在门板后面喊：“没粮了！真没粮了！东家说等过两天船队从南边运来新粮再开张！”
“放屁！”一个瘸腿老兵啐了一口，“老子亲眼看见昨晚上四海商行的车队往你家后院卸了三十车精米！都是陈米熏新，装进新麻袋就想当新米卖！”
人群瞬间炸了。
“开仓！”
“开仓！！”
“开仓——！！！”
怒吼声如潮水般涌向粮铺。
禁军的鞭子开始见血。
但这次，没人退了。
因为人群后方，不知谁喊了一句：
“反正都是饿死——！”
“跟这群狗娘养的拼了——！！”
扁担、锄头、菜刀……所有能拿到手里的东西，都举了起来。
禁军头领脸色变了，抽出腰刀：“敢冲击粮铺者，按谋反论处，格杀勿……”
最后一个字没说完。
一柄飞剑，从他后颈刺入，喉结穿出。
剑身通体灰白，剑柄上刻着一个“楚”字。
“长……长公主……”禁军头领艰难回头，看到从空中缓缓落下的楚红袖，眼中满是不敢置信。
楚红袖没看他。
她落在那张告示牌前，伸手，撕掉了那张公文。
然后转身，面向人群。
七天没见，她瘦了一圈，脸色苍白，眼眶深陷，但眼神亮得吓人。
“楚国百姓。”她开口，声音通过阵法传遍整条街，“我是楚红袖。”
人群瞬间安静下来。
所有人都看着她——这个传闻中为了东洲盟约“大义灭亲”的长公主，这个在逻辑之神和科学道院之间选择了后者的女人。
“刚才那张告示，是假的。”
楚红袖抬手，一张新的公文在空中展开——纸张是皇家专用的“金龙笺”，右下角盖着真正的玉玺大印。
【告楚国百姓书·真】
一、即日起，楚国境内所有粮铺、药铺、灵石铺，一律由朝廷临时接管，价格恢复至禁运前水平。
二、开放皇室七大储备粮仓，按户发放每人每日半斤救济粮，持续至危机解除。
三、凡自愿参加‘抗灾自救队’者，每日额外补助三两白银、一枚下品灵石。
四、楚国永不接受任何国家的‘战略禁运’胁迫，所有因此造成的损失，由皇室承担七成，余下三成……】
楚红袖顿了顿，一字一顿：
“……由我楚红袖，个人承担。”
死寂。
然后，是山呼海啸般的欢呼！
“长公主——！！”
“长公主万岁——！！”
人群跪倒一片。
但楚红袖脸上没有任何喜色。
因为她知道，这只是开始。
---
半个时辰后，未央宫，户部密室。
十二位户部主事、三位钱庄大掌柜、两位四海商行在楚国的“前代理人”，此刻全都战战兢兢地跪在地上。
楚红袖坐在主位，楚山河站在她身后。
“说吧。”楚红袖开口，“国库还剩多少？”
户部尚书颤抖着递上一本账册。
楚红袖翻开。
第一页：黄金储备，三千万两——禁运前数据。
第二页：现实际可调用黄金，三百万两——七成已被各路官员、世家提前转移或“亏空”。
第三页：七大粮仓总储量，八千万石——但其中六座粮仓的钥匙，在三天前“失踪”了，看守粮仓的官员全家连夜逃往齐国。
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