“反击开始。”
江辰的声音消散在识海中，但留下的余波却在整个星球表面掀起浪潮。
十二艘远古星舰缓缓升空，银白色的舰体在紫色天幕下反射着冰冷的光泽。舰身上那些尘封三千年的符文逐一亮起，像是沉睡的巨兽睁开眼眸。
楚红袖站在高塔下，轮回剑重新归鞘，但剑鞘表面那些黯淡的裂痕却开始缓慢愈合——塔顶核心晶石释放的光芒，似乎对这把剑有着某种滋养作用。
“神使大人。”祭司带领守誓者全族匍匐在地，“请您指挥我们。三千年的等待，就是为了这一刻。”
楚红袖没有立刻回答。
她仰头看着那些星舰——舰身的图腾各不相同。有盘旋的龙，有展翅的凤凰，有咆哮的麒麟，还有几种她从未见过的神话生物。但所有图腾都有一个共同点：它们的眼睛都是虚空晶石的镶嵌。
“江辰，”她对着塔顶那道虚幻的身影轻声问，“这些星舰……还能战斗吗？”
江辰的意识分身正在缓慢变得透明。
“能源核心完好，武器系统完整。”他的声音像是隔着很远的距离传来，“但驾驶员……需要时间适应。他们已经三千年没有碰过操纵台了。”
话音落下，星舰的舱门同时开启。
从中走出的，不是机械造物，也不是克隆士兵。
而是一个个……守誓者。
但与地面那些穿着兽皮、手持石矛的族人不同，这些从星舰中走出的守誓者，身披银白色的作战服，手中握着能量武器。他们的眼神锐利，动作干练，每一个都散发着元婴期以上的灵力波动。
祭司愣住了。
“他们是……”他的声音颤抖。
“三千年前，被选中的‘守护者’。”江辰解释道，“在你们选择回归原始、隐藏文明火种的同时，另一批族人被送入了休眠舱，沉睡在星舰深处。他们的使命是：当钥匙归来时，成为第一批反击的战士。”
休眠三千年。
只为一个渺茫的希望。
楚红袖深吸一口气：“人数？”
“每艘星舰一千人，总计一万两千。”江辰说，“修为最低元婴初期，最高化神中期。其中有三名指挥官，达到了炼虚初期——他们当年是守望者文明最后的将军。”
炼虚期。
在祖星，这已经是顶尖战力。在黑石城，更是传说中的存在。
“但他们沉睡太久了。”江辰的声音变得更加虚弱，“身体机能需要至少十二个时辰才能完全恢复。而清理者……不会给我们这么长时间。”
仿佛为了印证他的话，天幕上的黑色裂缝再次扩大。
更多的黯光从中涌出，这一次不再分散，而是凝聚成三只巨大的手掌——每只都有星舰大小，掌心中央睁开一只猩红的眼睛。
“法则造物·清理之掌。”江辰的虚影开始剧烈波动，“这是虚无的中层战力，相当于炼虚后期。每一击都带有‘存在抹除’特性，被击中者会从因果层面消失。”
楚红袖握紧剑柄。
小梅冲到塔下：“我们可以帮忙！”
她身后的初鸣号正在突破大气层，舰身上伤痕累累，护盾只剩不到百分之三十，但炮口依然闪耀着蓄能的光芒。
“不。”江辰摇头，“初鸣号的任务不是战斗，而是……记录。”
“记录？”小梅不解。
“观察。”江辰的虚影指向那些守誓者战士，“观察他们的战斗方式，观察清理者的攻击模式，观察这个被停滞了三千年的文明……究竟是被什么力量禁锢的。”
楚红袖猛然醒悟。
文明观察。
这不是一场简单的遭遇战，也不是一次热血的反击。
这是……实验。
江辰在三千年前布下这个局时，就已经设定了多重目标：保存火种、留下钥匙、隐藏战士、以及……观察虚无对文明的干涉模式。
“你早就知道清理者会来？”楚红袖问。
“知道它们会来，但不知道什么时候来。”江辰的虚影苦笑，“我留给这个分身的能量，只够支撑到‘钥匙集齐’的那一刻。但我计算过概率——如果三千年内钥匙没有归来，那么虚无发现这里的可能性会超过百分之九十七。”
“所以你在赌。”
“我在赌你们会来。”江辰的目光穿过虚空，仿佛看到了轮回荒漠中的林薇，“赌我的妻子，会在我计算的最后时限前，做出正确的选择。”
赌注是整个文明的存亡。
楚红袖感到一阵寒意。
这就是江辰的风格——永远在布局，永远在计算，永远把最坏的情况考虑进去，然后……押上一切去赌那微小的胜率。
“那么现在，”她抬起头，看着那三只压下的巨掌，“我们该做什么？”
“做你最擅长的事。”江辰的虚影开始崩解，但他的声音依然清晰，“战斗。保护这座塔至少十二个时辰。十二个时辰后，守护者军团会完全苏醒，届时……我们才有真正反击的资本。”
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