“但我是大祭司的女儿。”归晚终于转过头，琥珀色的眼睛里倒映着满天的炮火，“母亲把我送进遗迹时，说过一句话。”
“什么话？”
“‘觉醒不是为了变强，是为了让没有觉醒的人，也能活下去。’”
楚红袖沉默了。
三千年。
三千年里，那个把女儿送进遗迹的母亲，有没有后悔过？
她不知道。
但她知道，此刻站在这里、用十五岁的身体扛着整支舰队的少女——
没有后悔。
——
第十九分钟。
战场形势再次逆转。
议会舰队指挥官终于从最初的震惊中恢复，开始调整战术。
他不再派遣低阶单位送死，而是将三艘主力级“审判者”战列舰调入近地轨道，准备对发射井区域实施饱和打击。
“主炮充能。”他的声音恢复冰冷，“目标：紫色屏障核心节点。”
“授权等级：最高。”
“预计发射时间：九十秒后。”
九十秒。
归晚的共鸣屏障，可以挡住七发常规主炮。但这种主力战列舰的舰首炮，威力是常规炮的十七倍。
一发。
只需要一发。
归晚闭上眼睛。
她的眉心晶石，开始从纯金色缓慢变白。
那是透支到极限的征兆。
“观测者-7。”楚红袖按下通讯器。
“在。”
“归晚还能撑多久？”
光人的沉默持续了三秒。
“以目前的共鸣强度，一发主力舰炮后，她会陷入永久沉睡。”它说，“第二发时，她的灵魂会彻底崩解。”
楚红袖握紧剑柄。
轮回剑的剑格内侧，黎明守卫的坐标纹路还在发烫。
还有七个小时。
三百守誓者可以摧毁一百架收割者，但他们挡不住主力战列舰的主炮。
守护者军团已经伤亡超过三千人，剩余的九千战士人人带伤。
归晚……
“楚红袖。”观测者-7突然开口。
“什么？”
“你启动了‘希望种子’程序。”光人说，“程序的第一阶段是‘个体觉醒’——让文明中的每一个个体，突破基因与传承的极限。”
“我知道。”
“第二阶段呢？”
楚红袖愣了一下。
江辰留给她的信息包中，关于觉醒程序的记载很详细，但只到“个体觉醒”为止。第二阶段……
“他没有写。”她说。
“因为他没有权限写。”观测者-7的声音罕见地带着一丝复杂，“‘文明觉醒’的第二阶段，需要文明自身来定义。程序只是提供燃料，烧成什么形状，由烧火的人决定。”
楚红袖低头，看着自己的手。
元婴初期的灵力波动，微弱得像风中残烛。
但掌心里，那缕江辰渡给她的、未曾燃尽的希望，依然在跳动。
“文明觉醒的第二阶段，”她轻声说，“是‘选择’。”
她抬起头。
“归晚。”
少女睁开眼。
“红袖姐姐……”
“把屏障收窄。”楚红袖说，“只护住发射井，和遗迹入口。”
归晚的瞳孔微微收缩。
“可是外围村落——”
“他们已经在往这里撤了。”楚红袖指向战场侧翼——那里，十七个村落的守誓者老弱妇孺，正在阿木等年轻猎手的掩护下，向发射井方向移动。
没有人哭泣，没有人慌乱。
三千年来，他们演练过无数次撤离预案。
每一次演练，都是“万一神使真的回来了，我们要跟上她”。
这一次，演练成真。
归晚看着那些移动的人流，看着老人背着幼儿、少年搀扶伤兵、孕妇握着铁片守在队伍侧翼……
她的眉心晶石，从白色重新转为紫金。
屏障收窄。
三千里、一千里、五百里、一百里。
最后，紫色的光罩如倒扣的碗，精准笼罩在发射井周边三十里的范围内。
边缘，正好将最后一名撤入的妇孺包裹进去。
“充能完成。”议会舰队的通讯频道传来冰冷的报告。
“主炮发射倒计时：十、九、八……”
归晚握紧拳。
楚红袖握紧剑。
观测者-7的手指，按在遗迹核心的紧急协议上。
然后——
星空裂开了。
不是黯光裂缝的裂开。
是真正的、纯净的、如晨曦撕裂夜幕的……
裂开。
十二道银白色的光柱，从维度夹层中贯穿而出，精准地拦在三艘主力战列舰的炮口前。
光柱中，十二艘形态各异的舰船，缓缓显形。
为首那艘舰船的舰艏，刻着一只手捧星辰的持天平。
天平的一端，是黯光铸成的砝码。
另一端，是一颗小小的、正在发芽的种子。
银发紫瞳的女子站在舰桥上。
她的声音，通过扩音阵列，传遍整个战场：
“黎明守卫舰队，应召抵达。”
“比预定时间，提前了六个时辰。”
她看向下方那颗紫金色光芒笼罩的星球，看向屏障边缘那个眉心晶石如星辰般璀璨的少女。
三千年来，她第一次露出笑容：
“归晚。”
“母亲……来接你了。”
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