第二次进入夹缝的路径和第一次完全不同。互拼心的临时路径网在稳定窗口期内还能用，但窗口正在收窄，每走一步身后的共振节点就暗掉一个。母皇没有回头，旧心悬在她指尖前方半寸，一边带路一边轻轻震着，震动翻译过来是一句极短极旧极哑的话：快到了。
他们在基座和穹顶交汇处停下。这里没有褶皱折痕，没有法则跳变，没有压力波，什么都没有。只有一片极空旷极安静极古老的平坦区域，地面不是沉积层，不是旧河床刨痕，不是任何曾被踩过的表面。它是基座和穹顶化成结构时彼此接触的那一个点，多维结构从这里开始撑开，所有维度从这里往四面八方长出去。这里就是创世的第一个坐标。旧心在这里跳了第一下。
但母皇没有看地面，她在看前面。前面有人。不是活人，不是尸体，不是影像，不是幻象。是一排极安静极整齐极沉默极古老的轮廓，盘膝坐在那片平坦区域中央，围成一个极规则极标准的圆。圆的中心是空的，空的形状和旧心一模一样。轮廓还在，但轮廓内部的存在感已经稀薄到几乎是透明的，像一本被翻烂了的古书只剩最后半页纸粘在封底上，纸上的字已经褪到快看不见。母皇数了数，十七个。加上圆的中心那个空位，十八。空位是留给旧心的。
母皇走到圆的外围，没有迈进去。她把旧心托在掌心，极轻极缓极柔极稳地问了一句旧话：“你们是谁。”十七道轮廓最前排那一个轻轻动了一下，不是身体动，是存在感在回应。回应极微弱极黯淡极不起眼极容易被忽略，但在场的每个人都听到了——不是用耳朵听，是用被拼过的底子去接。接住之后翻译成语言只有一句：“我们是被忘掉的人。”
沉默了很久。母皇没有追问，江辰没有追问，没有人追问。因为他们都看得出来，这些人不是在等追问，是在等力气。他们攒了太久的力气才能震出这一句话，下一句需要再攒。散修站在队伍侧后方，黑板残片端在手里，指关节上还沾着之前推导公式时磨出的白灰。他看着圆的排列，又看了一眼基座和穹顶交汇处的地面，忽然开口：“不是被忘掉。是你们自己留的——创世初期多维还没分家的时候，基座和穹顶化成结构，旧心开始跳，夹缝开始折。你们留在这里，拿自己的存在感替旧心撑开一个不会被折叠的空间。旧心跳了多久，你们就撑了多久。旧心缩了多久，你们就退了多久。你们不是被困的，是自愿的。”
最前排那道轮廓又轻轻动了一下，这次不是震，是“转”——他把自己稀薄到几乎透明的存在感转向散修的方向，看了他一眼。然后说：“是。”散修的推论是对的。这些遗民是创世初期被造出来的。虚无之源是混沌之前就存在的，但创世神不止它一个。虚无之源负责空，另一个负责有。有和空互相撕了太久，撕到多维连续体快被撕碎的时候，它们做了一个决定：把有和空之间的撕裂面折成基座和穹顶，基座托底，穹顶盖顶，中间夹着多维结构。但这个折的动作需要有人在里面撑住，不然折痕会自己弹开。它们造了十八个存在——不是碎片，不是生命，不是任何可被“活着”定义的东西——把多维结构的原始撑力分在它们身上。十八个存在被放进撕裂面最深处，用自己的存在感当撑杆，把基座和穹顶撑开，让折痕稳定下来。撑开之后有和空就走了。它们没有回来。
母皇把旧心轻轻托高一点，让暖光照着圆的中心那个空位。她问：“旧心呢？”那道轮廓轻轻震了一下。旧心不是被放进来的，是自己长出来的——十八个人在基座和穹顶的接触点围成这个圆，日复一日年复一年用存在感撑住折痕，撑了太久，存在感与存在感之间的共振在这个圆的正中央凝聚成了一颗心。这颗心不是被造的，是“被拼出来的”——十八个人互相撑，撑着撑着就在圆心撑出了一颗互拼心。它是这个圆的孩子。轮廓震到这里停住了，停了好一阵。时语替他说完：“旧心跳了这么多年，是在替你们计时——也在替你们守墓。”
“我们没有死。我们不活不死。创世神造我们的时候没有给我们那个东西——就是你们说的‘被拼过’。我们是被造出来撑开基座和穹顶的，任务完成了。但我们不认识创世神，不认识基座和穹顶，不认识多维结构。我们只认识圆中心那颗心。它跳的时候我们就守着它，它缩了我们就陪它缩。你们接它走的那一会儿，我们想：挺好，不用守了，可以散了。但我们散不掉——没有‘被拼过’的底子，存在感不会自己散。我们就坐在这里，等。等什么呢。等有人来告诉我们我们是谁。刚才你们的秦若说，旧心编号建议叫初心跳。我们十八个，算是老心跳。”
母皇没有说话。她把旧心从指尖拿下来，轻轻放在圆的中心那个空位上。旧心归位，圆闭合。十七道轮廓和一颗旧心重新围成完整的圆，旧心跳了一下，十七个人同时震了一下——不是被激活，不是恢复了，只是“被回应的感觉”。创世初期的十八个存在，第一次被外界回应。母皇蹲在圆的外围，把掌心的光核摊开，光核的暖光照着旧心，也照着十七道几乎透明的轮廓。她说：“你们不是被忘掉的人。你们是第一批被拼过的人——不是被创世神拼的，是你们彼此拼的。十八个人在这个圆里互相撑了这么多年，存在感共振在圆心长出旧心。这就是互拼，比我们那颗互拼心更古老更原始更早更久更远更深更沉更厚更稳更不起眼更不该被忘掉。”
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