* 蒸锅里热着李秀云带来的炸油条和炸年糕。
* 案板上放着切好的酸菜丝，准备和粉条、冻豆腐一起炒。
* 姥姥还特意用珍藏的白面，做了孩子们最喜欢的、点缀着红枣的**花馍**（造型馒头）。
* 二姨带来的水果罐头被打开，黄澄澄的桔子瓣泡在糖水里，是难得的甜品。
灶火熊熊，蒸汽弥漫。锅碗瓢盆的碰撞声，女人们的说笑声，食物的香气交织在一起，充满了人间烟火的温暖和踏实。姥姥坐在灶膛前的小板凳上，一边往里添柴，一边看着忙碌的女儿们，脸上是满足而安详的笑容。偶尔，她会用烧火棍拨拉出一块烤得焦香的红薯，掰开分给在灶房门口探头探脑的孩子们。
**过夜：土炕上的亲情**
晚饭自然是热闹而丰盛的。两张炕桌拼在一起才勉强坐下。大盘小碗摆满了桌子，虽无山珍海味，但热气腾腾，充满了家的味道。孩子们吃得满嘴流油，大人们推杯换盏（主要是男人们喝点散装白酒），聊着家常，气氛比白天轻松了许多。债务的话题被刻意避开，仿佛被这团圆的暖意暂时融化了。
饭后，收拾停当，睡觉成了问题。姥姥家只有两铺炕。最后决定：女眷和孩子睡东屋的大炕，男人们挤在西屋的小炕。于是，东屋的炕上，上演了一出“睡通铺”的大戏。
姥姥、李秀云、大姨、二姨，加上小梅、大丫、家宝，还有吴普同（他坚持和女眷们一起睡，因为炕大暖和），七八个人挤在一铺大炕上！被褥不够厚，就两人合盖一床。孩子们被安排在炕头最暖和的位置。
虽然拥挤，却充满了别样的温馨和安全感。孩子们兴奋得睡不着，在被窝里叽叽喳喳，你捅我一下，我挠你一下。姥姥笑着呵斥：“再不睡，老猫猴子来抓人了！”这才稍稍安静下来。昏黄的煤油灯吹灭后，黑暗中，听着身边亲人们均匀的呼吸声，闻着被褥上阳光和姥姥身上特有的、混合着艾草和烟火的气息，吴普同感到一种前所未有的安心和幸福。窗外的寒风似乎也变得遥远。
**归途：甜蜜的负担**
第二天上午，阳光依旧很好。吃过早饭（热了热昨晚的剩菜，又煮了锅小米粥），大人们又唠了一会儿嗑，便到了分别的时刻。大姨家离得稍近些，先带着大丫和石头告辞了。二姨和二姨夫也推上自行车准备回镇上。
姥姥拉着李秀云的手，眼圈有些发红，千叮咛万嘱咐：“回去路上慢点，看好孩子……别太累着自己，有啥难处……捎个信儿。”她悄悄把一个用手绢包着的小布包塞进李秀云的口袋，里面是几张被摸得发毛的零钱——那是她省吃俭用攒下的，给外孙们的压岁钱。
舅舅一直把李秀云娘几个送到村口。临别前，他犹豫了一下，从怀里掏出一个小布袋，塞给李秀云：“秀云，这点钱……不多，是哥的一点心意。开春先应应急。”布袋里是卷得整整齐齐的几十块钱，对于舅舅这样的庄稼人来说，是一笔不小的积蓄。
李秀云鼻子一酸，连忙推辞：“哥，不用！你留着！家里也要用钱！”
舅舅不由分说地塞到她手里：“拿着！哥家还有！建军一个人撑着不容易，别硬扛！”他的语气不容置疑，带着长兄的担当。
二姨和二姨夫在一旁看着。二姨嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是没开口。二姨夫则客气地说了句：“建军不容易，有困难说话。”便推着自行车先走了。
回程的路上，篮子轻了许多（年礼都留下了），但李秀云的心情却并不轻松。姥姥偷偷塞的钱，哥哥硬给的钱，像两块温暖的炭，熨帖着心口，却也沉甸甸地提醒着她肩上的担子和那个巨大的债务窟窿。孩子们则沉浸在走亲戚的兴奋和收获的喜悦里。吴普同兜里揣着姥姥、舅舅、大姨、二姨给的加起来总共几毛钱的压岁钱，还有没舍得吃完的几块什锦糖，小脸上洋溢着满足。他和小梅兴奋地交流着在姥姥家的趣事，回味着表哥表姐们的游戏和那些难得的美味。
阳光照在积雪覆盖的田野上，反射着刺眼的光。吴普同蹦蹦跳跳地走在前面，偶尔回头看看母亲。母亲挎着空篮子，低着头，脚步似乎没有来时那么轻快。她脸上带着淡淡的笑容，回应着孩子们的叽喳，但那笑容背后，似乎藏着一种吴普同还无法完全理解的疲惫和忧虑。姥姥家的暖阳和亲情，如同冬日里短暂的篝火，温暖了身心，却终究无法融化远方那座名为“债务”的冰山。归途的脚印，在雪地上延伸，每一步，都踏在现实的冻土上。甜蜜的压岁钱在兜里叮当作响，却无法驱散母亲眉间那缕为生计和债务而生的轻愁。吴普同攥紧了兜里的糖块，那甜味似乎也带上了一丝复杂的滋味。他知道，快乐的时光结束了，回家的路，也是重新面对那座无形大山的开始。
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