第十七天，啄壳声明显多了起来，此起彼伏，像一场微型的交响乐。麻团也显得格外忙碌和警惕，它不停地挪动着身体，用喙轻轻触碰那些发出声响的蛋，喉咙里发出安抚性的咕咕声，仿佛在鼓励里面的孩子再加把劲。
终于，在小普同扳着手指数到第十九天的下午，他放学回来，刚放下书包冲到鸡窝边，就看到了让他心跳几乎停止的一幕：一只湿漉漉、粘着些许蛋壳碎片的小脑袋，正颤巍巍地从麻团翅膀边缘的一个蛋壳破口处探出来！那小小的脑袋上覆盖着稀疏的、浅黄色的绒毛，眼睛还紧紧闭着，嫩黄的小嘴微微张开，发出极其微弱、却充满生命力的“叽——”的一声！
“出来了！出来了！”小普同激动得跳了起来，声音都变了调，“娘！快来看！小鸡！第一只小鸡出来了！”
李秀云和正在院子里收拾农具的吴建军闻声都围了过来。吴建军那张被风霜雕刻得棱角分明的脸上，也难得地露出一丝柔和的笑意。李秀云更是满眼欣喜：“哟，是个小黄鸡崽儿！麻团真能干！”
麻团低头，用喙温柔地梳理着这只小雏鸡湿漉漉的绒毛，把它往自己温暖的腹下藏了藏。那只小雏鸡依偎在母亲温暖的羽毛里，很快就不再颤抖，安心地闭上了眼睛。
这第一声鸡雏的啼鸣，如同吹响了冲锋号。接下来的两天，啄壳声、破壳声变得更加密集和有力。一只又一只毛茸茸的小生命，挣扎着、努力着，啄破坚硬的蛋壳，湿漉漉、颤巍巍地来到这个阳光和煦的世界。它们有的像第一只那样是嫩黄色，有的是浅褐色，还有一只特别神气，绒毛是黑黄相间的条纹，像个小老虎。每成功一只，小普同都要欢呼雀跃一番，比过年得了压岁钱还高兴。麻团则像个经验丰富又充满爱意的统帅，不停地调整位置，用身体温暖着新出壳的、还站不稳的小家伙们，用喙帮它们清理掉身上的蛋膜碎片，喉咙里始终响着那低沉而满足的咕噜声。
到了第二十天的傍晚，窝里已经有十五只毛茸茸的小鸡崽在麻团身下钻来钻去了，它们叽叽喳喳，活力十足。小普同数了一遍又一遍，眼睛亮晶晶的，充满了成就感。但还有五个蛋，静静地躺在窝的角落里，纹丝不动，没有任何啄壳的迹象。其中就包括老杜家给的那两个青壳鸭蛋。
小普同蹲在窝边，眉头皱了起来，小脸上满是担忧：“娘，这几个蛋怎么不动啊？小鸡是不是没力气了？睡着了？”
李秀云看了看，说：“再等等，兴许是慢些，还没到时候呢。鸭蛋本来就要晚几天，二十八天呢。”
然而，又焦急地等了一天，到了第二十一天的正日子，那五个蛋依旧毫无动静。窝里的小鸡崽们已经能踉踉跄跄地跟在麻团身后，好奇地啄食李秀云撒在地上的小米碎粒了。这五个沉默的蛋，在活泼的鸡雏群里显得格外突兀和可怜。
小普同的心揪紧了。他想起麻团为了孵蛋，那么多天不吃不喝的辛苦；想起自己每天扳着手指数日子的期盼；想起那清脆的第一声啄壳带来的狂喜……他无法接受有生命就这样无声无息地消失在这坚硬的壳里。
“娘！它们肯定出不来了！它们被壳卡住了！我们帮帮它们吧！”小普同拉着李秀云的衣角，声音带着哭腔，充满了急切和哀求。他脑海里浮现出小鸡在黑暗的蛋壳里无助挣扎的画面。
李秀云有些犹豫：“这……不好吧？老辈人都说，小鸡得自己啄开壳，那是练力气呢，剥出来的小鸡容易养不活……”
“它们都没力气啄壳了！再不帮就憋死了！”小普同急得直跺脚，眼圈都红了，“娘，求你了！就帮一点点！就剥开个小口子！它们自己就能爬出来！”
看着儿子那副快要急哭的样子，李秀云终究心软了。她叹了口气：“唉，你这孩子……那行吧，就试试，动作一定要轻，千万不能伤了里面的小鸡。”
得到母亲的允许，小普同立刻像得了圣旨。他小心翼翼地挪开麻团——麻团似乎也察觉到什么，不安地咕咕叫了几声，但并未强烈反抗。小普同屏住呼吸，伸出因为激动而有些微微颤抖的手指，轻轻拿起一个毫无动静的鸡蛋。他学着麻团翻蛋的样子，把鸡蛋贴在耳边仔细听了听，里面一片死寂。
他找来了父亲刮胡子用的、磨得极薄的小刀片（被李秀云严厉警告只能由大人操作），李秀云接过刀片，在煤油灯昏黄的光线下，极其小心地在蛋壳最钝的一端，划开一个比米粒大不了多少的孔。一股温热的气息混合着淡淡的腥味散逸出来。借着灯光往里瞧，能隐约看到一层薄薄的膜，膜下似乎有东西在微微蠕动！
“动了！娘！它还活着！在动！”小普同激动得声音都劈了叉。
李秀云也松了口气，用指尖极其轻柔地、一点一点地剥开那层脆弱的膜。一个湿漉漉、紧闭着眼睛、绒毛沾在皮肤上的小脑袋露了出来！那小脑袋极其轻微地晃动了一下，发出几乎听不见的“叽”声。
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