十一月的第一场寒流悄然来袭，县三中的校园里，杨树的叶子已经落了大半，只剩下光秃秃的枝桠在寒风中摇曳。教室里，一股紧张的气氛在无声地蔓延——期中考试就要来了。
这是高中生涯的第一次大考，每个学生都严阵以待。吴普同更是如此，他把自己埋在书本里，连走读的路上都在背单词、记公式。那辆黑色的永久二八自行车把手上，被他用粉笔写满了数学公式。
"用得着这么拼吗？"一天清晨，辛志刚看着他车把上的公式问道。
吴普同苦笑："初中那点底子不够用了，不拼不行啊。"
确实，高中的课程难度远超初中。英语的语法更复杂，数学的函数更抽象，物理的力学定律更是让人头疼。吴普同常常学习到深夜，煤油灯下，他的影子在墙上拉得很长。
考试前的最后一个周末，吴普同把自己关在屋里复习。小梅的头疼好多了，但还不敢让她太劳累。李秀云特意给他煮了鸡蛋，说是补脑。
"别太累着了，"母亲担心地说，"考什么样算什么样。"
但吴普同知道，不能"考什么样算什么样"。父亲在北京的工地上流汗，母亲在家操劳，妹妹带病学习，他必须考出个好成绩。
考试周终于到来。第一天考语文和数学，第二天考英语和物理，第三天考化学和政治。每考完一科，教室里就会响起一片哀嚎。
"完了完了，数学最后一道题完全没思路！" "英语听力说的什么啊，根本听不懂！" "物理题也太难了，郑老师根本没讲过那种题型！"
吴普同默默听着，心里也在打鼓。数学最后一道题他做了出来，但不知道对不对；英语听力确实很难，他大概只听懂了一半；物理题虽然难，但郑老师其实讲过类似的例题。
考完试，等待成绩的那几天最是难熬。老师们加班批改试卷，教室里弥漫着一种焦虑的气氛。就连平时活泼的王红梅也变得安静了许多，下课就趴在桌子上发呆。
成绩终于出来了。那天上午，杨老师抱着一摞试卷走进教室，脸上的表情很严肃。
"这次考试，有的同学考得不错，有的同学还需要努力。"杨老师说，"现在我念一下名次和分数。"
教室里静得能听见针落地的声音。吴普同紧紧握着笔，手心全是汗。
"第一名，赵强，总分487。" "第二名，马欢，总分485。" ...... "第十三名，吴普同，总分432。"
吴普同的心沉了下去。第十三名，连前十都没进。虽然知道高中竞争激烈，但这个成绩还是远远低于他的预期。
他下意识地看向辛志刚，看见同桌的脸色苍白。 "第二十五名，辛志刚，总分388。"
下课铃响后，同学们都围上去看成绩单。吴普同默默坐在座位上，心里五味杂陈。432分，语文92，数学65，英语63，物理65，化学85，政治62。除了语文、化学还可以，其他几科都是一塌糊涂。
"完了，"辛志刚瘫在椅子上，"我爹非打死我不可。"
王红梅和李静倒是很乐观。王红梅、李静都排名三十开外，却笑嘻嘻地说："比我想象的好多了，我还以为要垫底呢。"
李静拍拍她的肩："就是，高中才刚开始，以后有的是机会。"
但吴普同知道，这不是"才刚开始"的问题。他清楚地看到了自己和其他同学的差距，特别是那些县城和其他镇上来的同学。他们的英语发音更准，见识更广，学习方法也更有效。
下午放学，吴普同和辛志刚推着车走出校门，两人都沉默不语。深秋的夕阳把他们的影子拉得很长，路旁的田野已经收割完毕，显得格外空旷。
"我不想上了。"辛志刚突然说。
吴普同吃惊地看着他："你说什么？"
"我说我不想上了，"辛志刚踢着路上的石子，"25名，考大学根本没希望。不如早点去打工，还能挣点钱。"
"这才第一次考试，你怎么就......"
"不一样的，"辛志刚打断他，"赵强他们初中就是镇一中的，底子比我们好太多。咱们农村来的，再怎么追也追不上。"
吴普同沉默了。他知道辛志刚说的有道理，但他不甘心。想起父亲在工地上的身影，母亲在地里的劳作，妹妹带病学习的样子，他不能就这么放弃。
"至少要把高中读完，"吴普同最后说，"就算考不上大学，有个高中文凭也好找工作。"
辛志刚没再说话，但脸上的表情说明他并没有被说服。
回到家，吴普同把成绩单递给母亲。李秀云看了看，小心翼翼地问："第十三名......是好还是不好？"
"全班五十六个人，"吴普同低声说，"中等偏上吧。"
"那就不错了，"李秀云松了口气，"你爹回来我告诉他，他肯定高兴。"
但吴普同知道，父亲不会"肯定高兴"。吴建军虽然话不多，但对子女的期望很高。他常说："咱们老吴家就指望你们出息了。"
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