腊月二十八的清晨，保定城还笼罩在一片寒冬的沉寂里。天空是那种混浊的铅灰色，看不到太阳，只有干冷的北风不知疲倦地刮着，卷起路边的枯叶和尘土，打在脸上像细沙一样磨人。厂区里比往日安静了许多，大部分产线已经停工，工友们也陆续踏上了回家的路途，只剩下少数留守人员和满地的萧条。
吴普同起得很早，或者说，他几乎一夜没怎么睡踏实。心里装着事，装着即将回家的期盼。他仔细检查了好几遍那个不算大的行李包——几件换洗衣物，给父亲买的两瓶不算太贵的白酒，给母亲和妹妹买的两条颜色素雅的羊毛围巾。东西不多，但他反复清点，生怕遗漏了什么。
他穿上那件最厚实的棉袄，围上马雪艳之前织给他的灰色毛线围巾，虽然针脚不算特别匀称，但很暖和。拎起行李包，最后看了一眼住了小半年的、此刻显得格外凌乱和空荡的宿舍，轻轻带上了门。
街道上行人稀少，偶尔有车辆驶过，也都行色匆匆。寒风无孔不入，他把围巾又往上拉了拉，几乎遮住了半张脸，只露出两只眼睛，朝着汽车站的方向快步走去。脚步却比平时轻快了许多，仿佛那沉重的行李和凛冽的寒风，都无法拖慢他归家的心。
汽车站里比平时拥挤和嘈杂许多。空气中弥漫着各种复杂的气味——汗味、烟草味、劣质皮革味、还有方便面和包子的味道。南来北往的旅客，拖着大包小裹，脸上带着疲惫、焦灼，更多的是即将到家的兴奋。吆喝声、孩子的哭闹声、广播里模糊不清的班次信息混杂在一起，构成了一幅典型的、具有中国特色的年关归途图景。
吴普同踮着脚，在熙攘的人群中焦急地寻找着。终于，在开往他们县城的候车区域，他看到了那个熟悉的身影。马雪艳穿着一件崭新的红色长款羽绒服，衬得她的脸蛋愈发白皙红润，身边放着两个鼓鼓囊囊的行李袋，正伸着脖子四处张望。
“雪艳！”吴普同喊了一声，挤过人群来到她身边。
“普同！”马雪艳看到他，眼睛立刻弯成了月牙，明显松了口气，“你怎么才来，我都怕你赶不上了。”她鼻尖冻得红红的，呼出的白气氤氲在她面前。
“厂里有点事耽搁了一下。”吴普同解释道，顺手接过她手里那个看起来更沉的行李袋，“你怎么带这么多东西？”
“给阿姨，还有小梅、家宝带了点东西。”马雪艳有些不好意思地笑了笑，“我们那边的特产，还有我妈让捎的一些年货。”她顿了顿，声音低了些，带着一丝羞涩和坚定，“今年在咱家过年，我想着多带点，热闹。”
吴普同心里一暖，看着她被寒风吹得有些凌乱的刘海，伸手帮她理了理。“路上冷吧？车快来了，我们再坚持一下。”
去往县城的班车条件比他们想象的要差一些，破旧的中巴车，座椅的海绵都露了出来，车里挤满了人和行李，空气污浊不堪。但归家心切的人们似乎并不在意这些，找到位置安顿下来后，便开始了热烈的交谈，车厢里充满了各种方言和笑声。
吴普同和马雪艳挤在靠后的一个双人座位上。车子摇摇晃晃地启动，驶出了喧嚣的保定城，窗外逐渐变成了冬日光秃秃的田野和灰蒙蒙的村庄。马雪艳起初还有些兴奋地看着窗外，但随着路程的颠簸和车厢里浑浊的空气，她渐渐有些晕车，脸色发白，靠在吴普同的肩膀上，闭着眼睛，眉头微蹙。
吴普同让她靠得更舒服些，从包里拿出准备好的橘子，剥开皮，递到她鼻子下面。“闻闻橘子皮，会好受点。”又拿出矿泉水，小心地喂她喝了一口。他看着她难受的样子，心里有些心疼。
“没事，睡一会儿就好了。”马雪艳勉强笑了笑，握紧了他的手，仿佛这样才能汲取一点力量。
车子颠簸了将近两个小时，终于抵达了县城汽车站。又转乘那种更破旧、挤得像沙丁鱼罐头似的乡村班车，一路摇晃着，在尘土飞扬的乡村公路上行驶了半个多小时，才终于在西里村的村口停了下来。
当双脚踩在熟悉的、略带冻土的村路上时，吴普同长长地舒了一口气，仿佛连日的疲惫和车厢里的憋闷都随着这口浊气吐了出去。马雪艳的脸色也缓和了许多，她深深吸了一口熟悉的、带着柴火和泥土气息的乡村空气。
吴建军和李秀云早就等在村口了。看到儿子和马雪艳一起下车，老两口脸上立刻笑开了花，赶紧迎了上来。
“爸，妈！”吴普同喊道。
“叔叔，阿姨！”马雪艳也赶紧笑着打招呼，语气自然亲昵。
“哎，回来了就好，回来了就好！路上累坏了吧？快回家，家里暖和！”李秀云上前一步，亲热地拉住了马雪艳的手，眼里是掩饰不住的欢喜。吴建军话不多，只是憨厚地笑着，接过吴普同手里最重的行李，又想去拿马雪艳的，马雪艳忙说：“叔叔，这个不沉，我自己来就行。”
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