殿内陷入了短暂的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
“自保……善后……”武则天轻轻重复着这两个词，忽然笑了笑，那笑容高深莫测，“狄卿，你觉得，一条见识过广阔天地、经历过惊涛骇浪的潜龙，真的会甘心蛰伏于浅滩，仅仅满足于‘自保’和‘善后’吗？”
狄仁杰心头巨震！陛下竟然用了和他告诫林薇时几乎一样的词——“潜龙”！这意味着，陛下对林薇的评估，远比他想象的还要深刻和……警惕！
“陛下……”狄仁杰正要再为林薇分辩几句。
武则天却抬手制止了他，缓缓站起身，走到御阶边缘，居高临下地看着狄仁杰，声音平和，却带着一种不容置疑的决断：
“狄卿，不必紧张。朕并无责怪之意。有功则赏，有过则罚，此乃朝廷法度。林薇有功于社稷，朕不会亏待她。她愿意经商，愿意安置旧部，只要不违律法，不触及底线，朕……可以容忍。”
她顿了顿，凤目中那抹玩味和兴趣之色更浓：“甚至，朕对她……颇有兴趣。”
“朕很好奇，”武则天的声音带着一种独特的、属于帝王的探究欲，“一个在肖清芳那样的人手下长大，身负所谓‘前朝血脉’的女子，是如何挣脱那仇恨的枷锁，生出那般……超越私怨的见识？她选择与你合作，是真的心向朝廷，还是……另一种形式的审时度势，另辟蹊径？”
“她整合那些蛇灵残部，是真的只为求安，还是……在暗中积蓄着什么？她那条‘潜龙’，究竟是想永远潜伏下去，还是……在等待着一飞冲天的时机？”
每一个问题，都如同重锤，敲在狄仁杰的心上。他知道，武则天对林薇的兴趣，绝非好事。这种兴趣，意味着林薇已经真正进入了这位女皇的视野，成为了一个需要被仔细观察、评估甚至……掌控的对象。
“陛下……”狄仁杰感到喉咙有些发干。
“好了。”武则天再次打断了他，转身走回御座，“朕只是有些好奇罢了。狄卿，你做得对，给她一个身份，放在眼皮底下，总比让她流落在外，不知所踪要好。”
她坐回御座，拿起朱笔，语气恢复了平常的威严：“林薇之事，朕知道了。你且继续留意着，只要她不越界，便由她去吧。朕倒要看看，这条‘潜龙’，最终能游向何方。”
“臣……遵旨。”狄仁杰深深躬身，心中却是波澜起伏。
“至于蛇灵余孽的清剿，以及朝中可能存在的关联人等……”武则天开始批阅奏章，语气转冷，“交由你全权处置，务必除恶务尽，不留后患。”
“是！臣定不辱命！”狄仁杰凛然应道。
从贞观殿出来，夜风一吹，狄仁杰才发觉自己的内衫已被冷汗浸湿。与天子的每一次奏对，都如同在万丈深渊上走钢丝。
他回头望了一眼那在夜色中巍峨耸立、灯火通明的宫殿，心中充满了对林薇未来的担忧。
武则天的“兴趣”，是一把双刃剑。它可能意味着某种程度的默许，但更可能意味着无处不在的监视和随时可能落下的雷霆。
林薇啊林薇，但愿你能真正明白“潜龙在渊”的含义，耐得住寂寞，守得住分寸。
否则，一旦你这条“潜龙”有任何异动，引来的，将是真正的九天龙吟，届时，恐怕谁也护不住你。
而此刻，远在城南别业的林薇，对此一无所知。她只是在严格执行着收缩隐蔽的策略，并不知道自己的一举一动，已然落入了那双位于权力之巅、充满了探究与审视的凤目之中。
风暴，似乎已经过去。但一场新的、更加隐秘的考验，却才刚刚开始。
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