李元芳则借着逼退敌首的间隙，一把拉住还有些发愣的林薇，迅速退入千牛卫结成的保护圈中。
“你……你怎么样？”林薇看着他肩胛处那触目惊心的伤口，以及迅速蔓延开来的紫黑色，声音带着自己都未察觉的颤抖。那剑上有毒！
李元芳靠在一辆大车旁，额头上沁出细密的冷汗，嘴唇也开始发紫，但他却摇了摇头，目光复杂地看向林薇脸上未干的易容痕迹和那双熟悉的眼睛：“我……无妨。你……为何在此？”他认出了她，尽管她易了容。
林薇张了张嘴，却不知该如何解释。难道要说自己是这支“隆盛号”商队的幕后主人？
就在这时，战场形势再变。那黑衣头领见事不可为，又见官军援兵似乎越来越多（实则是千牛卫声势浩大），猛地吹了一声尖锐的唿哨，残余的十余名黑衣杀手立刻摆脱纠缠，如同潮水般向林中退去，动作干脆利落，毫不恋战。
千牛卫欲追，李元芳却强撑着下令：“穷寇莫追……小心……有诈……清理战场，救治伤员……”话音未落，他再也支撑不住，身体一晃，向前栽倒。
“李将军！”林薇惊呼一声，下意识地伸手扶住了他。入手处一片滚烫，他的体温正在急剧升高，显然是剧毒开始发作。
“军医！快叫军医！”林薇对着周围的千牛卫士兵急声道，声音带着一丝慌乱。她迅速检查李元芳的伤口，只见流出的血液已呈暗紫色，伤口周围的皮肤也开始发黑肿胀。
“是……是‘幽泉’之毒……”李元芳意识有些模糊，断断续续地说道，“需……需赤阳草……方可解……”
赤阳草？林薇心中一动，她押运的这批药材中，恰好就有几株极为珍贵的赤阳草！这是治疗某些寒毒阴伤的圣药，她本是准备带回总部以备不时之需的！
“有！我们有赤阳草！”林薇立刻对身旁一名看似商队管事（实为玄羽堂小头目）的人喊道，“快！去把我带来的那个紫檀药箱取来！”
药箱很快被取来。林薇也顾不得暴露身份的风险，亲自取出赤阳草，又找来清水，按照记忆中的解毒方子，迅速捣碎调制。她撕开李元芳肩部的衣物，露出那狰狞的伤口，小心翼翼地将捣好的药泥敷了上去。
药泥触及伤口，发出一阵轻微的“滋滋”声，李元芳身体猛地一颤，发出一声压抑的痛哼，额头上冷汗淋漓，但脸上那诡异的紫黑色却以肉眼可见的速度开始消退。
林薇不敢怠慢，又取出金针，刺入他几处大穴，护住他的心脉，延缓毒素扩散。
一番忙碌之后，李元芳的呼吸终于渐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但脸色已不再那么骇人。
直到此时，林薇才松了口气，瘫坐在地，这才感到一阵后怕与虚脱。她看着昏迷不醒的李元芳，看着他为自己挡剑而受创的肩胛，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他为什么要这么做？他们之间，明明应该是对手，是相互试探、彼此戒备的关系。在幽州，在崇州，他们刀剑相向；即便后来关系缓和，也更多是建立在狄仁杰纽带上的谨慎合作。他完全可以不顾她的死活，甚至，她身份暴露，对他而言或许更有利。
可是，在生死关头，他却毫不犹豫地用身体为她挡下了那致命的一剑。
这一刀，斩断的不仅仅是刺向她的利刃，更仿佛斩断了她心中某些固有的枷锁与宿命。她不再是单纯地将他视为一个需要利用、需要防备的对手或潜在盟友。一种超越了立场与算计的、名为“信任”与“牵挂”的东西，悄然在她心底生根发芽。
周围的厮杀声已经平息，千牛卫正在清理战场，救治伤员。那名玄羽堂小头目凑到林薇身边，低声道：“阁主，我们的人伤亡不小，货物也有损失，但核心之物无恙。此地不宜久留，是否……”
林薇看了看昏迷的李元芳，又看了看周围忙碌的千牛卫，深吸一口气，做出了决定。
她站起身，对一名千牛卫校尉道：“李将军身中剧毒，虽已用药缓解，但需静养。我等商队亦损失惨重，愿随将军一同返回洛阳，也好沿途照应李将军伤势。”
那校尉见林薇医术高明，又确实是他们救了商队，且将军伤势沉重，便点头同意。
林薇让人将李元芳小心地安置在一辆尚算完好的马车上，自己则亲自在一旁照料。车队缓缓启程，朝着洛阳方向行去。
马车颠簸中，林薇看着李元芳沉睡中依旧紧蹙的眉头，心中那份刚刚写就的、试图彻底斩断与李唐皇室联系的调查报告，似乎也变得有些不同了。
他这一挡，仿佛为她挡开的，不仅仅是毒剑，还有那冰冷而既定的命运轨迹。前路依旧迷雾重重，杀机四伏，但至少在这一刻，她感受到了一丝不同于权力算计的温暖。
这份以生命为代价换来的守护，她记下了。
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