武则天并未走远，只是来到了麟德殿侧后方一间供其临时休憩的暖阁。暖阁外，由皇帝亲信的内侍和宫女守卫。
林薇在距离暖阁尚有十余步的廊柱后停下，她知道不能再靠近了。她迅速从袖中取出那枚仿制的凤佩，握在手中，然后深吸一口气，装作步履匆匆、不慎滑倒的样子，“哎呀”一声轻呼，向前扑去，手中的仿制凤佩也“恰好”脱手飞出，划过一道弧线，落在了暖阁门口的台阶附近。
“什么人？！”守卫的内侍立刻警觉地喝道，数道锐利的目光瞬间集中在林薇身上。
林薇“挣扎”着爬起来，脸上带着恰到好处的惊慌与窘迫，连忙躬身请罪：“奴婢该死！奴婢是察事听风使林薇，奉旨查案，有紧要之物需呈送陛下，一时心急，惊扰圣驾，求公公恕罪！”她一边说，一边目光焦急地望向那枚落在台阶附近的“凤佩”。
那内侍首领皱了皱眉，目光落在那枚雕凤玉佩上，神色微变。他是皇帝近侍，自然认得御用之物的大致规制。他走上前，小心翼翼地拾起玉佩，仔细看了看，又狐疑地打量了林薇几眼。
就在这时，暖阁内传来了武则天平静无波的声音：“外面何事喧哗？”
内侍首领连忙躬身，隔着门帘禀报：“回大家，是察事听风使林薇，言称有紧要之物呈送，不慎惊驾。”说着，他将那枚仿制凤佩呈了进去。
暖阁内沉默了片刻。随即，武则天的声音再次响起，带着一丝听不出喜怒的意味：“让她进来。”
“是。”内侍首领应了一声，示意守卫放行，并将那枚仿制凤佩递还给林薇，低声道：“林大人，请吧，陛下召见。”
林薇心中一块巨石落地，强压下激动，接过玉佩（仿制），整理了一下衣冠，低着头，小心翼翼地走进了暖阁。
暖阁内陈设典雅，燃着淡淡的龙涎香。武则天端坐在一张软榻上，并未看她，只是垂眸看着手中刚刚呈进去的那份……关于漕运的普通奏章？林薇眼角余光瞥见，心中了然，女皇这是在掩饰。
“奴婢林薇，叩见陛下。”林薇跪下行礼。
“平身。”武则天放下奏章，目光这才落在林薇身上，带着审视，“你说有紧要之物呈送？便是这枚凤佩？”她的目光扫过林薇手中那枚仿制品，眼神微微一动，似乎察觉到了什么，但并未点破。
林薇心知瞒不过这位精明的女皇，她此举本就是一种试探和表态。她再次跪下，双手将那份仿制凤佩举过头顶，声音清晰而镇定：“回陛下，此佩乃奴婢依陛下所赐真佩仿制，形似而神非，奴婢万死！然，奴婢确有万分紧要之事，关乎陛下之前所命查探之旧案，需密奏陛下，故而出此下策，惊扰圣驾，甘受任何责罚！”
说着，她迅速取下头上的银簪，双手呈上：“真佩与奴婢所查之全部结果，皆密封于此簪之内，请陛下御览！”
暖阁内一片寂静。侍立在一旁的宫女内侍皆屏息凝神。
武则天看着跪伏在地、双手高举银簪的林薇，眼神变幻不定。有惊讶，有审视，更有一丝难以察觉的……玩味。她并没有立刻去接那银簪，而是缓缓问道：“你可知，伪造御用之物，是何等罪名？擅闯朕之休憩之所，又是何等行为？”
林薇额头触地，声音依旧平稳：“奴婢深知罪该万死！然，陛下交付之重任，奴婢不敢有丝毫懈怠，所查之事，牵涉甚广，关乎国本，奴婢唯恐消息走漏，酿成大祸，故不得不行此险着！一切罪责，奴婢愿一力承担，只求陛下能亲阅簪内之物！”
她这是在赌，赌武则天更关心旧案的真相，赌自己调查结果的价值，足以抵消这些“不敬”的罪过。
良久，武则天轻轻哼了一声，听不出喜怒。她对身旁一位中年女官示意了一下。那女官会意，上前接过林薇手中的银簪，仔细检查了一番，确认无毒无机关后，才用一把小刀巧妙地撬开簪体，取出了里面用油纸包裹的 true 凤佩和那卷调查报告，恭敬地呈给武则天。
武则天先拿起那枚 true 凤佩，在指尖摩挲了一下，确认无误，这才放下。然后，她展开了那卷报告。
暖阁内只剩下纸张翻动的细微声响。林薇跪伏在地，能清晰地听到自己心脏狂跳的声音。她不知道武则天看到那份她精心炮制、半真半假的报告后会作何反应。是震怒？是怀疑？还是……认可？
时间仿佛过得极其缓慢。
不知过了多久，武则天终于看完了最后一页。她将报告轻轻放在身旁的矮几上，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
她抬起头，目光再次落在林薇身上，那目光深沉如海，仿佛要将她彻底看穿。
“林薇，”女皇的声音平静无波，却带着无形的压力，“你这份报告，写得……很有意思。”
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