终于，李元芳动了。
他没有说话，而是向前迈了一步。然后，是第二步，第三步……他一步步走向她，步伐沉稳而坚定，直到在书案前站定。
接着，在林薇略带惊愕的目光注视下，李元芳做出了一个她意想不到的动作。
他右腿向后，左腿屈膝，竟是单膝跪地，以一个标准的、军中将士向主帅效忠的礼仪，跪在了她的面前。
“将军！”林薇下意识地想要起身扶他。
“殿下！”李元芳抬起头，阻止了她的动作。他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，瞬间定住了林薇的身形。
他跪在那里，身姿挺拔如岳，目光灼灼如星，仰视着坐在灯下的她。然后，他缓缓地、极其郑重地，解下了腰间那柄伴随他征战多年、饮血无数的佩剑。
那柄剑，象征着千牛卫将军的荣耀与权责，见证过他无数的功勋与忠诚。
他用双手，将那柄沉甸甸的佩剑，高高捧起，举过头顶，呈递到林薇的面前。
整个动作流畅而庄重，充满了仪式感。
“李元芳……”林薇看着那柄熟悉的剑，看着他坚定无比的眼神，喉头像是被什么堵住了。
“殿下，”李元芳开口了，他的声音低沉而清晰，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，敲击在寂静的书房中，也敲击在林薇的心上，“臣，李元芳，昔日效忠朝廷，是为护卫江山社稷；追随狄公，是为匡扶人间正义。”
他的话语微微一顿，目光变得更加深邃，更加专注，仿佛整个世界只剩下她一人。
“但今日，臣愿以此身，以此剑，效忠于您——薇月殿下。”
林薇的心猛地一颤。
他没有称呼她为“安定郡王”，没有提及她那敏感的前朝血脉，他叫的是“薇月殿下”，是她作为“人”的名字，是她一路走来，他始终认识的那个她。
李元芳的目光没有丝毫游移，他继续说着，声音不高，却带着一种磐石般的坚定：“臣效忠的，并非您身上所流淌的前朝血脉，亦非您可能继承的所谓天命。”
他的话语，如同利剑，劈开了所有身份的迷雾与隔阂。
“臣效忠的，是您心中所秉持的‘道义’！是您方才所言，‘天下为公’之理想！是您不畏艰险、欲为苍生开创太平盛世的宏愿！”
他捧剑的双手稳如磐石，眼神炽热而真诚：“您的理想所指，便是臣奔赴之地！您的剑锋所向，便是臣征战之方！纵使前路刀山火海，万丈深渊，臣亦愿为殿下手中之剑，为您斩荆披棘，护道前行！此生此世，永不背弃！”
誓言落下，书房内一片死寂。
林薇怔怔地看着跪在面前的男子，看着他被灯光勾勒出的坚毅轮廓，看着他眼中那毫不掩饰的、纯粹的忠诚与信念。一股巨大的、难以言喻的情感洪流瞬间冲垮了她所有的心防。
她以为会有的隔阂，她担心会有的犹豫，在这一刻，烟消云散。
他没有被那复杂而危险的身份吓退，没有因那看似渺茫的前景而迟疑。他穿透了所有浮华与迷雾，直接看到了她的本质，认同了她所选择的道路，并愿意将他的生命与信仰，完全交付。
这份信任，这份认同，比任何权势、任何财富，都更加珍贵。
眼眶不受控制地泛起湿意，林薇强行压下鼻尖的酸涩。她没有立刻去接那柄剑，而是站起身，绕过书案，走到了李元芳的面前。
她低下头，看着他依旧高举的佩剑，看着他坚定仰视的目光。
“元芳，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是无比的郑重，“你可知，你今日之言，意味着什么？这意味着，你将彻底站在陛下的对立面，站在整个武周朝廷潜在的对立面。你将失去你现在拥有的一切荣华、权位，甚至可能……付出生命的代价。”
李元芳的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，那是一个极其微小的、却充满了无畏与决然的弧度。
“殿下，”他的声音平稳得没有一丝波澜，“在崇州，臣为您挡下那一箭时，便已做出了选择。在逃亡路上，臣与您并肩作战时，便已看清了内心。功名利禄，不过是过眼云烟；将军头衔，亦不过是身外之物。”
他的目光变得更加深邃，仿佛映照着星海：“臣此生，只愿追随值得效忠之人，只愿护卫值得守护之道。殿下心中的‘道’，便是臣毕生追寻的答案。能为护道而死，是臣李元芳的荣耀！”
林薇再也无法抑制内心的激荡。她伸出双手，没有去接剑，而是轻轻地、却坚定地扶住了李元芳的手臂。
“起来。”她的声音柔和却带着不容抗拒的力量。
李元芳微微一愣，但还是顺着她的力道，站了起来。
两人相对而立，距离很近，能清晰地看到彼此眼中的倒影。
林薇的目光落在他依旧捧在手中的剑上，然后，缓缓上移，对上他深邃的眼眸。
“你的剑，我收到了。”她一字一句，清晰地说道，“但我要的，不是一柄冰冷的兵器。”
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