林薇被任命为“代州行军参赞”的消息，如同在代州城这潭死水中投入了一块石头，激起的涟漪迅速扩散开来。然而，这涟漪并非全是赞同与欢迎，更多的，是惊疑、不解，甚至是抵触。
消息首先在都督府和守军中层将领中传开。这些浴血沙场的汉子，对于空降一位“参赞”本就敏感，更何况这位参赞的身份如此特殊——前朝遗孤？朝廷钦犯？靠着戴罪立功才获得一纸任命的女人？
“开什么玩笑！让一个娘们来指手画脚？”
“还是戴罪之身？谁知道她安的什么心？别是突厥派来的细作吧？”
“张长史怎么会同意？这不是乱来吗！”
“听说她在朔州是有点名气，可那能跟咱们代州比？默啜十万大军压境，她一个女流之辈，能顶什么用？”
类似的议论在军营、在城头、在军官们聚集的地方悄然流传，充满了不信任和轻蔑。若非有张虔勖的严令和那道明晃晃的圣旨压着，恐怕早就有人要闹将起来。
张虔勖自然也听到了这些风声。他没有强行压制，只是冷着脸对几个发牢骚最凶的将领训斥道：“陛下的旨意，岂容尔等置喙？是骡子是马，拉出来遛遛便知！都给本官管好手下，若有人敢阳奉阴违，贻误军机，军法从事！”
将领们表面噤声，心中的疑虑却并未消除。
而城内的百姓，在最初的茫然之后，得知这位新来的“女参赞”就是之前传闻中被朝廷通缉的那个“前朝余孽”，更是恐慌加剧。
“老天爷啊！朝廷是没人了吗？怎么派个钦犯来守城？”
“她自身都难保，能守住咱们代州？”
“完了完了，这城怕是守不住了……”
“听说她还要开仓放粮？不会是收买人心，另有所图吧？”
恐慌如同无形的蛛网，在代州城的大街小巷蔓延。林薇的到来，非但没有带来希望，反而让原本就脆弱的人心，更加动荡。
这一切，林薇心知肚明。
她站在暂居院落的小楼上，望着窗外萧索的街景，能清晰地感受到那股弥漫全城的、针对她的不信任气息。李元芳和虺文忠站在她身后，脸色都不太好看。
“殿下，这些人……”李元芳语气中带着一丝压抑的怒意。他无法容忍任何人轻视、质疑林薇。
林薇摆了摆手，打断了他，神色平静：“无妨。质疑是正常的。我们初来乍到，身份特殊，又值此危难之际，若他们立刻夹道欢迎，那才奇怪。”
她转过身，看向二人，眼神清澈而坚定：“信任，不是靠身份和言语得来的，是靠行动，靠实绩。他们怀疑我能否守住代州，那我们就守给他们看！他们怀疑我的能力，那我们就用胜利来证明！”
“参赞打算如何做？”虺文忠问道。
林薇沉吟片刻，道：“张长史已经采纳了部分建议，开始整饬城防，开仓放粮。这是稳定大局的基础。而我们眼下要做的，是尽快融入进去，找到突破口，打破他们的疑虑。”
她看向李元芳：“元芳，你伤势未愈，不宜剧烈行动。你随我去城防各处巡视，一来熟悉情况，二来，也让将士们看看，我们并非高高在上，而是与他们同在。”
“是！”李元芳毫不犹豫地应下。
“虺大哥，”林薇又看向虺文忠，“袭扰突厥之事，需提前准备。你带上浪里蛟，趁夜色出城，详细侦查突厥大营的位置、兵力布置、巡逻规律，尤其是粮草囤积之地。务必小心，安全第一。”
“明白！”虺文忠眼中闪过一丝冷光，领命而去。
安排妥当，林薇换上了一身利落的劲装，外面罩着那件御寒的深色外袍，带着李元芳，走出了院落，径直朝着城墙方向走去。
代州的城墙高大厚重，饱经风霜，此刻上面布满了忙碌的身影。民夫们喊着号子，将巨大的滚木礌石抬上城头；兵卒们则在军官的指挥下，检修着床弩等守城器械，气氛紧张而压抑。
当林薇和李元芳出现在城墙上时，原本嘈杂忙碌的人群，瞬间安静了不少。无数道目光，或明或暗地投射过来，充满了好奇、审视、怀疑，甚至还有几分不易察觉的敌意。
负责这一段防务的是一名姓王的校尉，见到林薇，他愣了一下，显然没料到这位新参赞会亲自跑到城头来。他有些不情愿地上前行了个军礼，语气生硬：“参赞大人，此地危险，您还是回府衙坐镇吧。”
言语间的疏离和不信任，表露无遗。
林薇仿佛没有听出他话里的意思，目光扫过城头上堆积有些杂乱的守城物资，以及几个明显精神萎靡、靠着墙垛打瞌睡的兵卒，眉头微蹙。
她没有指责王校尉，而是走到一堆摆放凌乱的滚木前，对旁边几名有些不知所措的民夫温和地问道：“老丈，这些滚木，为何堆放在此处？若是突厥人来攻，取用是否方便？”
那几名民夫见她态度和蔼，紧张的心情稍缓，一人大着胆子道：“回……回大人，是王校尉让堆在这儿的，说……说这里离缺口近。”
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