林薇沉默片刻,道:“带我去看看最困难的村子。”
张仪犹豫了一下,还是带路前行。
走了约莫半个时辰,来到一处名叫“榆树沟”的村子。村子依山而建,房屋低矮破败,多为土坯茅草搭建。时值午后,村中却异常安静,连鸡鸣狗吠都听不到。
几个面黄肌瘦的孩子躲在墙角,怯生生地望着这些外来人。一位老妇从屋里出来,见到张仪,颤巍巍地行礼:“县令大人……”
“老人家不必多礼。”张仪连忙扶住她,“这位是朝廷派来的大人,来查看民情的。”
老妇看向林薇,眼中闪过一丝疑惑,但还是恭敬地行礼。
林薇走进老妇家中。屋里阴暗潮湿,家徒四壁。灶台上放着一口破锅,锅里是些黑乎乎的糊状物,散发着难闻的气味。
“老人家,这是……”
“野菜糊,加点麸皮。”老妇低声道,“春荒,粮食不够吃,只能这样将就。”
林薇心中一沉。她虽然知道北疆苦寒,百姓生活艰难,但亲眼见到,还是感到震撼。
“家里几口人?”
“原本五口,儿子去朔方做苦力,儿媳前年病死了,现在就剩我和两个孙子。”老妇抹了抹眼角,“县令大人好心,每月给我们发些救济粮,不然……早就饿死了。”
林薇看向张仪。张仪低声道:“县里像这样的困难户,有三百多家。县库的粮食,只能勉强维持他们不死。”
从老妇家出来,林薇在村子里走了一圈。几乎家家户户都是类似的情况。土地贫瘠,收成微薄,青壮年外出谋生,留下的老弱艰难度日。
“张县令,”林薇站在村口,望着这个萧索的村庄,“你有什么想法?”
张仪沉吟道:“下官以为,安平之困,非一时一地之困。土地贫瘠是根本,但若能兴修水利,改善灌溉,引进耐旱作物,或许能有所改观。另外,县里有些妇人擅长织布,若能组织起来,统一收购销售,也能增加些收入。”
他顿了顿,苦笑道:“只是这些都需要钱,需要人,需要时间。而安平,最缺的就是这些。”
林薇没有说话。她想起了狄仁杰的教诲:根基在民。如果连百姓的基本生存都保障不了,谈何治理,谈何新政?
当晚,在安平县衙,林薇召集随行官员和张仪等人议事。
“安平的情况,大家都看到了。”林薇开门见山,“土地贫瘠,民生困顿。若按常规治理,恐怕十年也难以改观。”
众人默然。
“所以,我们要打破常规。”林薇铺开一张纸,提笔写下几个字,“第一,水利。安平要修的不是小打小闹的水渠,而是一个能覆盖全县的灌溉系统。”
她看向随行的工部官员:“王主事,你测算一下,若从北面的黑水河引水,修建一条主干渠,再分支到各乡各村,需要多少人力物力,多久能完成?”
王主事快速计算,片刻后道:“回王爷,若全力以赴,征调民夫三千,工匠五百,约需银八万两,粮两万石,工期……至少一年。”
张仪倒吸一口凉气。八万两!安平县一年的赋税,不过三千两。这简直是天文数字。
林薇却面不改色:“钱粮的事,本王来解决。你只需告诉本王,工程是否可行,建成后能灌溉多少土地。”
“若按王爷所说,建成后可灌溉田地五万亩以上。”王主事肯定道,“安平全县耕地不过八万亩,若能灌溉五万亩,粮食产量至少翻两番。”
“好。”林薇写下第二个字,“作物。”
她看向张仪:“张县令,你可知有一种作物,叫‘土豆’?”
张仪茫然摇头。
“这是一种来自西域的作物,耐寒耐旱,产量极高。”林薇解释道,“本王已命人在朔方试种,效果不错。今年开春,可在安平推广种植。”
她详细说明了土豆的种植方法、管理要点。张仪听得眼睛发亮,连连点头。
“第三,手工业。”林薇继续道,“安平妇人善织布,这是优势。本王会在朔方设立官营织造局,统一收购安平的布匹,统一销售。同时,引进更好的纺织技术,提高布匹质量和产量。”
“第四,教育。”她写下最后一个字,“在安平县城设立义学,招收贫寒子弟,免费入学。不仅要教他们读书识字,还要教他们农桑技艺。”
一条条措施,一个个方案,从林薇口中说出。她不仅指出了问题,更提出了具体的解决办法。
张仪越听越激动,最后忍不住起身,深深一揖:“王爷深谋远虑,下官佩服!若这些措施能实施,安平百姓有救了!”
林薇扶起他:“光有方案不够,关键在执行。张县令,这些事,本王交给你来做。钱粮、人手、技术,本王都会支持。但你要向本王保证,每一分钱都要用在刀刃上,每一粒粮都要发到百姓手里。”
“下官以性命担保!”张仪斩钉截铁。
当晚,林薇在县衙挑灯夜战,亲自草拟了《安平县振兴方案》。从水利工程的规划设计,到土豆种子的调配,从织造局的设立章程,到义学的办学计划,事无巨细,一一写明。
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