五月的朔方，春风终于吹绿了黄河两岸。新修的水渠里流水潺潺，新垦的田地上禾苗青青，新建的工坊中机杼声声。北疆这片曾经苦寒的土地，在这个春天，显露出了前所未有的生机。
安定郡王府内，林薇正在审阅各地送来的春耕报告。书房里堆满了文书，但她神情专注，手中的朱笔不时在奏报上批注。
“王爷，神都来信。”李元芳走进书房，呈上一封密封的文书。
林薇接过，拆开火漆。信是崔浞写来的，详细汇报了春闱的情况。
正如狄仁杰所料，“边务实务策论”专项的设立，在士林中引起了巨大反响。三千余名士子报考此专项，最终录取的三十人，无一例外都是寒门出身，且在水利、农桑、律法、边防等实务领域确有专长。
主考官张柬之在给女皇的奏报中写道：“此三十人，虽经义文章或不及世家子弟华丽，然皆通达实务，熟知民情。若用于州县，必能造福一方；若用于边镇，必能巩固边防。”
女皇御批：“准。依前议，此三十人悉数发往北疆，交安定郡王量才任用。”
林薇放下信，心中涌起一股暖流。这三十人，是她打破门阀垄断、推行唯才是举的第一步。他们的到来，将给北疆注入新的活力。
“王爷，”李元芳又呈上一份密报，“‘凤影’从草原传回的消息。”
林薇展开密报，眉头渐渐皱起。消息显示，突厥可汗默啜确实在与某些中原势力暗中往来。虽然具体是谁还未查清，但可以确定的是，这些人在为突厥提供铁器、药材，甚至……一些禁运的军需物资。
“真是胆大包天。”林薇冷哼一声，“为了私利，连国家安危都不顾了。”
她提起笔，正要写下指令，书房外传来一阵喧哗。
“王爷！王爷！”崔浞的声音由远及近，带着难以抑制的兴奋。
林薇抬起头，只见崔浞风尘仆仆地冲进书房，身后还跟着几个陌生的年轻面孔。
“崔参军？你怎么来了？”林薇惊讶道。崔浞应该留在神都处理联络事务才对。
“王爷，下官把春闱录取的三十位士子，全都带来了！”崔浞激动地说，“他们主动要求提前赴任，说要在北疆最需要的时候贡献力量！”
林薇看向那几位年轻人。他们衣着朴素，面容清瘦，但眼神明亮，气质昂扬。这就是通过专项选拔出来的人才，北疆未来的希望。
“学生等参见郡王！”三十人齐齐躬身行礼，声音洪亮。
林薇站起身，走到他们面前，一个一个地打量着。这些年轻人，有的手上还有老茧，那是常年劳作留下的；有的脸上带着风霜，那是游历四方经历的；有的眼中透着坚毅，那是历经磨难锻造的。
“好，好。”林薇连说两个好字，“本王北疆，正需要你们这样的人才。”
她让众人坐下，详细询问了每个人的背景、专长、志向。当听到一个叫陈平的士子精通水利，曾在家乡主持修建过水坝时，她立即命人取来安平县的水利图纸。
“陈平，你看看这个设计，有何改进之处？”
陈平仔细观看图纸，片刻后道：“王爷，此设计主干渠走向合理，但支渠分布过于集中。若能在东面增加两条支渠，可多灌溉三千亩地。只是……”
“只是什么？”
“只是需要增加约五千两银子的投入。”陈平老实回答。
林薇笑了：“银子的事，本王来解决。你就说，技术上是否可行？”
“完全可行！”陈平信心满满。
林薇当即拍板：“好，安平县的水利工程，就由你协助张县令主持。本王给你三个月时间，能不能让安平百姓用上新水渠？”
“学生定当竭尽全力！”陈平激动地起身拱手。
接下来，林薇根据每个人的专长，一一分配了任务：精通农桑的去指导土豆种植，熟悉律法的去协助整顿吏治，擅长工器的去改进纺织机械，通晓边防的去协助训练乡勇……
三十个人，三十份重任。每个人都摩拳擦掌，跃跃欲试。
“诸位，”林薇最后总结道，“北疆苦寒，条件艰苦。但这里也是最能施展才华、最能实现抱负的地方。本王不问出身，只问才能；不重门第，只重实绩。只要你们真抓实干，做出成绩，本王绝不吝啬封赏提拔！”
“愿为郡王效力，愿为北疆奉献！”三十人齐声回应，声震屋瓦。
送走这些年轻人后，林薇站在书房窗前，望着他们离去的背影，心中感慨万千。
半年前，她还被困在神都的权力漩涡中，周旋于各方势力之间，为了一点政策空间、几个官职任命而绞尽脑汁。而现在，她站在北疆这片土地上，手握实权，推行新政，选拔人才，实实在在地改变着这里的面貌。
这才是她想要走的路。
“王爷，狄公来信。”李元芳又呈上一封信。
林薇接过，展开阅读。狄仁杰在信中告诉她，朝中对北疆新政的争议越来越大。武三思等人联合一批守旧官员，不断上书弹劾，说她“擅改祖制”“收买人心”“图谋不轨”。女皇虽然压下了这些弹劾，但压力不小。
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