紧接着，两个孩子也变得异常。大宝原本活泼，如今整日无精打采，常蜷缩角落，嘟囔：“树下小伙伴生气了，要来抓我……”二宝更是发起高烧，昏迷不醒，胡话不断：“槐树爷爷哭了……好多黑影追我……”李明和王丽四处寻医，大夫皆束手无策，药石无灵。
看着孩子痛苦的模样，王丽整日以泪洗面，眼睛红肿得像熟透的桃子，而李明则像一只热锅上的蚂蚁，焦急地在屋里踱步，却毫无办法。
更糟的是，李老爷子病情急转直下，原本稍有好转的身体再度垮塌，咳出的血染红被褥。他气息奄奄躺在床上，眼神空洞，喃喃：“报应啊，是槐树的报应……”李明守在床边，懊悔不已，却无计可施。
他握住父亲干枯的手，那手如同冬日的枯枝，没有一丝温度，李明的泪水滴落在父亲的手上，却无法唤醒他。
一夜，狂风呼啸，电闪雷鸣，老宅门窗被吹得哐哐作响，仿若无形大手拍打。屋内烛火飘摇，危在旦夕。
一道闪电划过，照亮院子，王丽惊恐尖叫，只见院子里现许多若隐若现黑影，形似孩童，阴森可怖，围在古槐旧址，或哭或笑，声音交织，寒毛直立。李明冲进雨中，欲探究竟，黑影瞬间消失，只剩他在风雨中，满心恐惧迷茫。
回屋，父亲已没了气息，双眼圆睁，满是恐惧不甘。李明悲痛欲绝，放声大哭，那哭声在风雨中显得格外凄凉，仿佛要把所有的痛苦都宣泄出来。
灾难并未停歇。大宝外出玩耍时，失足掉进湍急河流，等被捞起，已没了生机。王丽受不住打击，精神崩溃，整日疯疯癫癫，逢人便喊：“槐树索命，逃不掉……”她眼神空洞，头发凌乱，在老宅里四处游走，仿若失去了灵魂的躯壳。
绝望中，李明决定带二宝离开伤心地，寻个新处或许能摆脱厄运。他简单收拾行囊，背起二宝，清晨黯然离镇。一路脚步沉重，每一步都似踏在心头。沿途的风景在他眼中仿若一片灰暗，他看不到希望，只有无尽的绝望如影随形。
他们来到偏远小山村，寻处破旧茅屋落脚。起初几日平静，李明悉心照料二宝，盼他苏醒。可慢慢的，诡异迹象再现。夜晚，屋外总有怪声，仿若低语，又似古槐枝叶沙沙。李明每晚都在担惊受怕中度过，他紧紧地抱住二宝，仿佛这样就能抵御外界的恐惧。
一日，李明外出寻食归，见茅屋门大开，二宝不见踪影。他心急如焚，四处呼喊搜寻，直至在山上一处偏僻角落发现二宝残躯，只剩一条胳膊一条腿，周边血迹斑斑、兽爪印凌乱，显然遭了野兽毒手。李明顿觉天旋地转，瘫倒在地，仰天怒吼：“为何不放过我们！”那声音在山谷间回荡，却无人回应，只有他孤独的身影在风中颤抖。
此后，清平镇流传起恐怖传说：古槐有灵，守护老宅，树下孩童皆为灵童相伴。老宅一家贪图钱财卖槐，触怒槐怨，落得家破人亡。每逢阴雨天，老宅旧址处，隐隐孩童笑声与凄惨哭声交织回荡，警示后人莫为一时利，违背良心、触怒神灵。
多年后，当人们路过那片荒芜的老宅旧址，仍能感受到那股森然的寒意，仿佛那段悲惨的故事，依旧在岁月的长河中回荡，从未远去。而那棵古槐曾经扎根的土地，如今已长满荒草，在风中瑟瑟发抖，似在为逝去的一切默哀。
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