这时，我忽然感觉到一道目光。
转头看去，后院的阴影里，如霜依旧站在那里。月光此刻偏移，照亮了她半边脸。
我看清了她的眼睛。
那不再是浑浊的、死气沉沉的眼睛，而是清澈的，带着一丝茫然，一丝好奇，还有一丝难以言喻的悲伤。
四目相对。
如霜缓缓地，极轻微地，点了点头。
然后，她转身，无声无息地消失在阴影中。
我站在原地，心中涌起一股奇异的感觉。
这个夜晚，这场团圆宴，似乎只是一个开始。
更大的风雨，还在后头。
而我要做的，就是在这风雨来临之前，变得足够强。
强到能保护这里的一切。
我深吸一口冰凉的夜风，转身回屋。
屋里，众人东倒西歪，鼾声四起。如烟端着醒酒汤从厨房出来，见到我，微微一笑。
那一刻，我忽然觉得，无论前路多么艰险，有这些人在身边，便值得。
我走过去，接过她手中的汤碗。
辛苦了。
如烟摇头，轻声说：你回来，就不辛苦。
窗外，月光如水，静静流淌。
这年的雪来得格外早。
十一月初七，天色从清晨就阴郁着，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要塌下来。我照例在院里站桩，这是师傅传授的法子，说化境期修士虽已能御气飞行，但肉身根基不可废，每日晨昏两次站桩，能调和气血，稳固三心窍的运转。
我双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手虚抱于腹前。呼吸深长绵缓，一呼一吸间，胸口三个心窍随着节奏微微搏动。左边两个淡青色漩涡吸纳着天地间稀薄的灵气，右边那个深红色漩涡则缓缓流转，将气血精魄淬炼得愈发精纯。
气海深处，那颗的金丹缓缓旋转。
金丹表面已有三道金色纹路清晰可见。这是化境巅峰的标志。每一道纹路都蕴含着大道的韵律，与我心神相连。而在金丹旁侧，那团被封印的两百年修为依旧静静悬浮，如同一轮微缩的太阳，散发着磅礴却内敛的能量波动。
我每日修炼的重点就是炼化这团修为。
师傅说得没错，修为是水，肉身是桶。我的桶虽然经过三心窍和金丹的淬炼已经足够坚韧，但要容纳两百年修为这等海量的水，仍需时日。我像蚂蚁啃象般，每日只炼化一丝，让那一丝修为融入金丹，化为己用。
即便如此，进步也已骇人。
丹辰子前些日子给我把脉，半晌没说话，最后只长叹一声：照这速度，不出三年，你就能真正踏入真人境。那位前辈的修为，当真如汪洋大海。
我正在站桩，忽然感觉脸颊一凉。
抬头看去。
细密的、几乎看不见的雪粒子从天上飘下来，落在院里的青石板上，发出沙沙的轻响。起初只是零星几点，渐渐地，雪粒子变成了雪花，一片片，一簇簇，纷纷扬扬，如同撕碎的棉絮，在风中打着旋儿飘落。
下雪了。
这是今年第一场雪。
我收了桩功，站在廊下看雪。雪花落在枯黄的葡萄架上，落在院角的石磨上，落在那几盆已经凋零的菊花上。很快，青石板地面就铺上了一层薄薄的白。
脚步声从身后传来。
是如烟。她披着一件藕荷色棉斗篷，手里捧着个暖手炉，走到我身边，也仰头看雪。
下雪了。她轻声说。
嗯。我应了一声，今年雪早。
瑞雪兆丰年。如烟说，希望明年能太平些。
我没接话，只是伸手接住一片雪花。雪花在手心瞬间融化，留下一滴冰凉的水渍。
这个冬天，可能是最好的冬天。
宅子里的人都在。
丹辰子和张三顺住在西厢房的客房里，每日除了打坐修炼，就是凑在一起下棋，丹辰子棋风稳健，步步为营；张三顺却是野路子，常常出其不意，两人能从早晨下到黄昏，吵吵嚷嚷，谁也不服谁。
侯半仙则神出鬼没。有时一连几天不见人影，说是去租界给人算命；有时又突然冒出来，带回来些稀奇古怪的小玩意儿。给王千柔捎了盒西洋胭脂，给如烟买了条丝巾，给我爹娘带了些南方来的干果。有一次他甚至弄来了一台留声机，放在正堂里，放上唱片，咿咿呀呀的戏曲声把整个宅子都惊动了。
陈永年和陆九幽不常来，但每隔十天半月总会来一趟。陈永年给我爹娘诊脉开方，顺便给我看看修炼有无岔气；陆九幽则大多沉默，偶尔和丹辰子讨论些修行上的玄理，两人一说就是大半天。
杜月儿每旬会来一次，带着瘦猴和铁头。她如今是租界有名的月宫仙子，夜总会生意红火，人也愈发干练。每次来都带着大包小包的礼物，洋酒、咖啡、糕点，还有给如烟和王千柔的衣料首饰。瘦猴管账愈发精明，铁头则更壮实了， 憨笑着跟在后面，手里总是提着最重的包裹。
黑阎王来得最勤。
码头冬天活计少，他隔三差五就往宅子里跑。来了也不干别的，就是喝酒、吃肉、吹牛。有时喝高了，就拍着桌子说起当年在宛南的威风史，说到激动处，眼眶泛红：他娘的，老子当年要不是遇见兄弟你，现在坟头草都三尺高了！
每到这时，如烟就会默默给他添酒，王千柔则弹起琵琶，轻柔的曲调像水一样淌过，把那些血腥的往事都冲淡了。
最常跟我在一起的，除了如烟和千柔，就是张三顺。
这老道邋遢归邋遢，却有一身实打实的功夫。他说我如今修为虽高，但武技根基还不够扎实，便拉着我每日对练。
化境修士怎么了？化境修士就不用练拳脚了？他一边挽袖子一边说，真到了生死相搏的时候，一个疏忽就能要命！来来来，让老道看看你这半年长进多少！
我们就在后院雪地里过招。
张三顺的游龙掌我已练到第三层，但他使出来，完全是另一番境界。掌风如龙，吞吐不定，时而刚猛如雷霆，时而绵柔如流水。我起初还用真元加持，却被他骂得狗血淋头：
用真元算什么本事？封了气海！纯靠肉身和技巧！
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