我沉吟片刻，脑中快速权衡。
直接撤，固然安全，但这一趟就白来了。乾元观的底细还没摸清，那条长廊里到底在进行什么交易，所谓的求雨契约具体如何运作，张掌柜在观中是什么角色，这些关键信息，我们都一无所知。
可不撤，继续待在这里，只会越来越惹人怀疑。
我最终道，张道长，你先出观，与墨麒麟汇合，在昨日我们说好的那片树林等我。我留下，用风影遁隐匿身形，再探一探。
张三顺皱眉:太冒险了！观里道士不少，那个黄袍老道看着就不简单，万一？
我有分寸。我打断他，语气坚定，风影遁全力施展下，恐怕真人之下难以察觉。即便被察觉，以我的速度，脱身也不难。你留在观中，反而容易成为累赘，你虽武艺高强，但不擅隐匿，真动起手来，咱们就暴露了。
这话说得直白，但确是实情。张三顺是武夫路数，讲究正面搏杀，气息刚猛，在需要潜行匿迹的场合，确实不如我。
老道沉默片刻，终于点头:行，那你千万小心。日落之前，若不见你出来，俺就杀进去接应。
不至于。我笑了笑，若真有事，我会发信号。
计议已定。
我们唤来方才那位小道童，表示斋饭已用，清水已饮，不敢再多叨扰，还要赶路。小道童似乎松了口气，客客气气地将我们送出斋堂，一直送到观门外。
下了山道，回到那片拴着墨麒麟的竹林。
张三顺翻身上马，又回头叮嘱:唐小子，记住，日落为限。
放心。我点头。
看着张三顺骑着墨麒麟的身影消失在官道尽头，我深吸一口气，转身望向半山腰的乾元观。
观宇在午后阳光下显得庄严肃穆，飞檐翘角，气象恢宏。任谁看了，都会觉得这是一处清修福地，而非藏污纳垢的邪窟。
我绕到山道侧面，寻了处林木茂密、无人注意的陡坡。
三心窍悄然运转，真元缓缓注入四肢百骸。
风影遁，影随形移。
我的身形渐渐模糊，仿佛融入了斑驳的树影与光晕之中。并非完全消失，而是视觉上难以聚焦，气息更是收敛到极致，与周遭环境浑然一体。即便有人站在身边，也只会觉得那里是一团晃动的阴影，或是阳光透过枝叶投下的光斑。
脚下一蹬，身形如烟。
我没有走山道，而是直接沿着陡峭的山坡向上掠去。脚尖在岩石、树梢上轻点，每一次借力都悄无声息，只带起微不可察的气流扰动。
不过片刻，我已回到乾元观侧面的围墙外。
墙高丈许，青砖垒砌。我提气轻身，如一片落叶般飘然而上，落在墙头。蹲伏片刻，确认无人注意，才轻轻跃下，落在观内一处偏僻角落。
这里是三清殿后方的小花园，假山池塘，曲径通幽，此时空无一人。
我贴着廊柱阴影，向前院移动。
午后的道观显得安静许多。前院里只剩零星几个香客，大多是年老妇人，还在三清像前虔诚跪拜。青铜香炉旁，两名道童正在清理香灰，动作懒散，低声说笑着什么。
我的目光落在那条长廊。
入口处，两名守卫道士依旧在岗，但神情明显松懈了许多，其中一人甚至靠着廊柱，半阖着眼打盹。
长廊外的空地上，最后两三个地主模样的人也已经不见了。应该是都被引了进去。
时机正好。
我屏住呼吸，将风影遁催动到极致。
整个人化作一道几乎透明的虚影，贴着地面，如同水银泻地般流向长廊入口。
经过那两名守卫道士时，我甚至能闻到他们身上淡淡的汗味和香火气。一人正在打哈欠，另一人百无聊赖地搓着手指。他们完全没有察觉，一道影子正从他们脚边滑过，没入长廊的幽暗之中。
长廊很深，两侧是高墙，顶上覆着瓦檐，即使白日也光线昏暗。地面铺着青石板，打扫得很干净。每隔十步，墙上便挂着一盏油灯，灯焰如豆，投下摇曳的光晕。
我沿着长廊无声疾行。
前方传来隐约的谈话声，还有纸张翻动的沙沙声。
转过一个弯，前方出现一道月洞门，门内是一间宽敞的厅堂。门楣上挂着匾额，上书祈雨堂三字，字迹古拙，但透着一股说不出的阴冷意味。
堂门口，又有两名蓝衣道士守卫。这两人气息明显比外面的守卫强上一截，眼神锐利，站姿挺拔，显然是观中的精英弟子。
但他们依旧没能发现我。
风影遁的隐匿之能，配合我化境巅峰的修为，除非是专修神识探查的真人境高手刻意扫描，否则极难察觉。而这两名道士，修为至多炼气后期，差距太大。
我从他们之间穿过时，甚至能看清其中一人颈侧的一道旧疤，另一人手指上戴着的铁指环。
进入祈雨堂。
堂内光线更暗。窗户都糊着厚厚的窗纸，只透进朦胧的光。四壁挂着些道教神像图，但画风诡异，云层中隐现的是仙鹤祥云。
堂中摆着三张长案，每张案后都坐着一名道士。正中那位，正是黄袍道长。左侧也是一位黄袍老道，面容枯槁，眼皮耷拉，仿佛随时会睡着。右侧则是张掌柜。
长案前，站着三个人，都是地主员外打扮，正躬身聆听，神色紧张。
我悄然移动到堂内一根粗大的楠木柱后，身形完全隐入柱子的阴影中。这里视角极佳，既能看清全堂，又不易被发现。
刘员外，你家在安吉县西有田四十六亩，按五亩一银元计，需缴银元九枚，零头一亩按五亩计，再加一枚，合计十枚。张掌柜的声音平稳无波，手中毛笔在册子上记录着，定金三成，今日需付银元三枚。余款七枚，待法事之后、雨水降下三日之内付清。可有异议？
那被称为刘员外的胖地主擦了擦额头的汗，连连点头:无异议，无异议！只是这零头一亩也要按五亩计，是不是？
黄袍道长忽然抬眼，目光如冷电扫过。
刘员外吓得一哆嗦，后面的话咽了回去。
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