申城大饭店的四楼，走廊里铺着深红色的地毯，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。墙上挂着些洋画，画的是些看不清眉目的洋人，穿着古里古怪的衣服，姿态僵硬。
我跟着那个黑衣年轻人往前走，如烟跟在我身侧。
这年轻人走路很稳，脚步轻捷，一看就是练过功夫的。他始终走在前面半步，不回头，不说话，只偶尔侧身，示意我往哪个方向走。
我没有多问。
黑阎王的人，信得过。
我们在407房间门口停下。
年轻人抬起手，在门上轻轻敲了三下。
门开了一条缝，露出一张脸。
也是个黑衣人，二十多岁，方脸盘，浓眉大眼，看着很精神。他看了年轻人一眼，又看了看我，目光在我脸上停留片刻，微微点头。
年轻人凑过去，在他耳边低语了几句。
方脸盘点点头，退后一步，让开了门。
年轻人回头朝我拱拱手，没有说话，转身沿着走廊离开了。
方脸盘侧身让开，低声道：唐爷，里边请。
我走进门。
这是一个套间。外间不大，摆着一张沙发、两把椅子、一张茶几。沙发上坐着两个黑衣人，见我们进来，齐刷刷站起来，垂手而立。
他们腰间鼓鼓囊囊的，应该藏着家伙。
方脸盘指了指里间的门，轻声道：严爷在里面等您。
我点点头，朝里间走去。
如烟跟在我身后。
推开里间的门
一股熟悉的笑声扑面而来！
哈哈哈哈！我唐老弟来了！快来快来！
那声音，粗豪，爽朗，带着一股子压不住的兴奋。
黑阎王严彪！
他就站在窗前，背对着窗外的阳光，那张黝黑的脸膛上满是笑容。他比在津海时瘦了些，下巴上的胡茬更密了，但那双眼睛依旧亮得像两盏灯，看人时直直的，透着一股子坦荡的豪气。
他穿着一身灰布长衫，袖子挽到手肘，露出两条精壮的小臂。脚上是一双黑布鞋，鞋面上沾着些泥土，显然是刚赶了远路。
我快步走过去，双手抱拳。
严大哥！
黑阎王一把抓住我的手腕，用力一拉，将我拉到他面前。他上下打量我，目光从头顶扫到脚底，又从脚底扫回脸上，越看越高兴。
好！好！比在津海时精神多了！这趟南下，没少折腾吧？
我笑道：折腾是折腾了点，但收获也不少。
黑阎王拍拍我的肩膀，那力道，震得我肩膀都麻了。
坐下说！坐下说！
他拉着我在窗边的椅子上坐下，又朝如烟拱手：如烟，坐，别拘束！
如烟微微欠身，在旁边坐下。
黑阎王冲着门外喊：来人！沏茶！
外间应了一声，脚步声远去。
茶端上来的时候，我才仔细打量这间屋子。
很大。比我们一路住过的所有客栈房间都大。窗户朝南，阳光透进来，照得满屋亮堂堂的。窗边摆着一张红木书桌，桌上放着几本簿册、一盏洋灯。靠墙是一张雕花大床，铺着雪白的床单，被子叠得整整齐齐。
墙角立着一个衣架，上面挂着几件衣裳，有长衫，有短褂，还有一件黑色的西装，旁边配着一顶同色的礼帽。
我多看了那西装一眼。
黑阎王注意到了，咧嘴笑道：怎么？没见过你严大哥穿洋装？
我摇摇头：只是没想到，严大哥也会穿这个。
黑阎王叹了口气。
街道两旁，店铺一家挨着一家。有卖洋货的，橱窗里摆着各种稀奇古怪的东西，留声机、八音盒、香水、洋酒、钟表、眼镜。有卖绸缎的，各色绫罗绸缎挂得满满当当，在灯光下流光溢彩。有卖吃食的，西餐馆、咖啡馆、面包房，门口飘着诱人的香气。
路上的行人，也越来越洋气。
穿西装的男人，手里拄着文明棍，叼着雪茄，边走边和同伴高谈阔论。穿洋装的女人，挽着丈夫的胳膊，叽叽咕咕地说着洋文，不时发出夸张的笑声。
偶尔也有穿和服的东洋人，踩着木屐，咯噔咯噔地走过， 脸上带着倨傲的神情。
还有天竺人，头上缠着厚厚的红布，满脸络腮胡，穿着像袍子一样的衣服，站在路口指挥交通。他们是租界里的巡捕，据说都是英国人带来的，听话，肯干，比较可靠。
我看着他们，心里说不出是什么滋味。
这是我们的土地。
可这里，我们说了不算。
走了约莫两刻钟，眼前出现一座大楼。
楼高六层，全部用青灰色的石料砌成，巍峨壮观。楼顶上，竖着一根高高的旗杆，飘着法国的三色旗。楼门前，停着好几辆汽车，还有穿制服的侍者，跑来跑去地开门、搬行李。
大门上方，镶着几个烫金大字
申城大饭店
到了。我说。
如烟抬头望着这座大楼，轻声道：“黑阎王就在这儿等我们？
应该是。
我们走进饭店。
大堂宽敞得吓人，地上铺着亮得能照见人影的大理石，天花板上吊着巨大的水晶灯，垂下一串串亮晶晶的珠子。四周摆着柔软的沙发，坐着几个穿西装的男人和穿洋装的女人，端着茶杯，低声交谈。
一个穿制服、戴白手套的侍者迎上来。
先生，女士，请问有什么可以帮您？
他的中文很标准，但态度却有些微妙，客气，却又带着一丝审视。
我知道他在看什么。
看我们的穿着，看我们的气度，看我们是不是这饭店的体面客人。
我们等人。我说，一个姓严的客人。
侍者微微一愣。
姓严？
对。他应该已经住下了。
侍者想了想，摇摇头。
抱歉，先生，我们这里没有姓严的客人。
我心里一沉。
难道来早了？
还是黑阎王还没到？
我正要再问，身后忽然传来一个声音
唐大哥。
我转身。
一个年轻人站在门口，二十出头的样子，身穿黑色西装，头戴黑色礼帽，帽檐压得很低。他手里拿着一根文明棍，站在那里，朝我微微点头。
我不认识他。
他走过来，在我面前站定。
唐大哥，他说，声音压得很低，我大哥严彪到了。他想见你。
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