“土办法。止血。”她言简意赅。汁液涂抹在伤口上，带来一阵清凉，似乎真的减缓了疼痛和炎症。林默再次感受到这个废土少女身上蕴含的宝贵生存知识。
临近傍晚，他们终于抵达了艾莉所说的“地方”。那是一片相对开阔的洼地，中心矗立着一座巨大的、锈蚀斑驳的金属水塔骨架，塔身早已坍塌了一半，只剩下扭曲的支架指向天空。水塔周围，散落着一些低矮的、用金属板和混凝土块勉强堆砌起来的窝棚，但大多已经倒塌损毁，显然荒废已久。
“就是这里。小心。”艾莉的声音压得极低，身体伏低，借助废墟的阴影快速接近。林默也紧张起来，握紧砍刀，学着艾莉的样子，蹑手蹑脚地跟在后面。
他们绕着废弃的窝棚区搜索了一圈。艾莉检查得非常仔细，查看地面痕迹，嗅闻空气，甚至用短弩的尖端拨开一些瓦砾。最终，她在一处相对完好的窝棚前停下。这个窝棚靠着半截混凝土墙搭建，屋顶是倾斜的金属板，入口处挂着一张破烂的、沾满油污的帆布帘子。
艾莉示意林默警戒，自己则用弩尖轻轻挑开帘子一角，侧身闪了进去。里面传来几声轻微的翻动声。很快，她钻了出来，对着林默点了点头：“安全。暂时。”
林默跟着进去。窝棚内部狭小、阴暗，充斥着一股灰尘和铁锈的味道。地面是硬实的夯土。角落里堆着一些朽烂的木头和破布，还有一个用石头垒砌的、早已熄灭的火塘。最让他惊喜的是，火塘旁边，竟然歪倒着一个半人高的、锈迹斑斑但看起来还算完整的金属桶！这绝对是储水的好东西！
“就这里了。”艾莉的语气带着一丝不易察觉的决断，仿佛在宣告主权。“清理干净。水源……”她指了指窝棚外面，“洼地最低处，可能有积水。但……很脏。”
林默立刻明白了她的意思。这里，这个靠着半截墙的破窝棚，就是他们临时的据点！虽然破败不堪，但比露宿荒野强太多了！而且有金属桶，意味着可以储存更多的净水！
希望！一股久违的激动涌上林默心头。他立刻行动起来，忍着伤痛，和艾莉一起清理窝棚内的垃圾杂物，将朽木破布扔出去，平整地面。艾莉则出去警戒，并寻找洼地的水源。
当林默终于将那个沉重的金属桶扶正，擦掉厚厚的灰尘，看着它相对完好的内壁时，一种“家”的雏形感油然而生。他走出窝棚，夕阳（如果那浑浊光线的下沉可以称之为夕阳）的余晖给这片废墟染上了一层诡异的暗红色。
艾莉正站在不远处一块较高的混凝土块上，警惕地了望着远方。她的背影在昏沉的天光下显得格外瘦削而坚韧。
林默走到她身边，望着这片荒芜的洼地和水塔废墟，胸中涌起一股豪情。他指着那个小小的窝棚，对艾莉说：“从今天起，这里就是我们的据点！就叫它……‘希望哨站’！”
艾莉没有回头，只是握着短弩的手似乎更紧了一些。她沉默了几秒，才用她那特有的沙哑声音说道：“名字，没用。活着，才有希望。”她的目光，却投向了洼地更西边的方向，那里是连绵起伏的、被灰雾笼罩的丘陵地带，眼神深处，掠过一丝刻骨的冰冷和……深埋的痛楚。
就在这时，艾莉的耳朵突然微微一动！她猛地蹲下身，将林默也一把拉低！
“嘘！”她将食指竖在唇边，眼神锐利如刀，死死盯着洼地边缘，一处被巨大混凝土块遮挡的阴影！
林默的心瞬间提到了嗓子眼，顺着她的目光望去。
只见那片阴影里，缓缓走出三个身影。他们穿着用破烂皮甲和金属片胡乱拼凑的护具，身上画着狰狞的红色爪印图腾，手中拎着自制的狼牙棒、砍刀，还有一把粗糙的双管霰弹枪！为首的一个光头壮汉，脸上横亘着一条蜈蚣般的刀疤，眼神凶狠而贪婪，正如同打量猎物般，死死盯着窝棚前的林默和艾莉。
他肩膀上，一个醒目的、滴血利爪的徽记，在昏沉的光线下，散发着不祥的气息。
“嘿！小老鼠们！”光头壮汉咧开嘴，露出一口黄牙，声音粗嘎难听，“找到新窝了？还起了个挺有意思的名字？‘希望哨站’？哈哈哈！可惜啊，你们的好运到头了！这片地儿，归‘血爪’了！把吃的喝的，还有那个小妞，都给老子交出来！”
血爪！掠夺者！他们竟然这么快就找上门了！
艾莉的身体瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来。她缓缓举起了手中的短弩，幽蓝的弩箭对准了那个光头。
林默只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。希望哨站刚刚建立，就迎来了最残酷的挑战！他看着那三个凶神恶煞的掠夺者，又看了看身边如同炸毛雌豹般的艾莉，手中的锈刀，似乎更加沉重了。
废土的生存法则，用最直接的方式，再次展现在他面前——要么战，要么死！
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