“妖人祸国！”
“祖宗之法不可变！”
“求大夫诛妖人，废苛法！”
人群被煽动起来，哭喊声、咒骂声此起彼伏，矛头直指站在田穰身后的周鸣。无数道充满敌意、恐惧和愚昧的目光，如同冰冷的箭矢，射向周鸣。
周鸣站在田穰身侧，面沉如水。他看到了人群中几个眼神闪烁、衣着相对光鲜的身影，正是前日阻挠他们核查田亩的豪强爪牙。他也看到了那位陈贾先生，不知何时也来到了府门前，站在廊柱的阴影里，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑，正冷冷地注视着他。
田穰的脸色变得极其难看。眼前的群情汹汹和“天谴”的流言，像一盆冷水，浇在他刚刚燃起的改革热情上。他需要安抚，需要平息事态。他看向周鸣，眼神复杂，充满了犹豫和巨大的压力。推行，可能立刻引发民乱；退缩，则威信扫地，良政夭折。
“大夫…”田穰身边一位年老的属吏低声劝道，“众怒难犯…天象示警…不若…暂缓？”
秋风卷过府门前的空地，带着深秋的肃杀。周鸣感觉到田穰投来的目光变得摇摆不定，那刚刚握在手中的改革权柄，此刻变得滚烫而沉重。府门前农夫的哭嚎与豪强爪牙的煽动混杂在一起，像一张无形的大网，试图将他精心构建的数学逻辑模型撕得粉碎。他精心设计的“损上益下”的平衡点，此刻在权力的天平上，正剧烈地摇晃着。
田穰深吸一口气，面对着跪倒一片的人群和喧嚣的声浪，终于缓缓抬起手，准备开口。那手势，仿佛蕴含着千钧的重量，即将决定新法的生死，也决定着周鸣在这座城阙中刚刚站稳的脚步是踏入坦途，还是坠入深渊。
周鸣的目光越过骚动的人群，投向远处官署屋檐下悬挂的一串青铜风铃。风铃在秋风中轻轻晃动，发出细碎而凌乱的声响，如同他此刻的心绪。他知道，自己必须说点什么，做点什么，在田穰做出可能妥协的决定之前。冰冷的数学逻辑，能否穿透这蒙昧的喧嚣和赤裸的利益壁垒？
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