天工院“震位”的水碓坊旁，新近架起了一座巨大的“翻车”式水排。湍急的溪流冲击着轮盘上的板叶，驱动轮轴发出低沉有力的轰鸣。轮轴通过一组阿砺精心设计的木齿轮，将旋转之力传递给连接风箱的长连杆。巨大的双囊牛皮风箱，在连杆的强力牵引下，如同沉睡巨兽的肺腑，发出沉闷而规律的“呼哧——呼哧——”喘息，将一股股强劲的气流持续不断地鼓入旁边金工坊的熔炉之中。
炉火在持续强风的催动下，呈现出骇人的炽白色，炉壁的耐火泥都被烤得隐隐发红。老铜头和他的徒弟们赤着精壮的上身，汗流浃背，脸上却洋溢着狂热的兴奋。炉膛内，青铜熔液翻滚着金红色的浪花，散发出刺目的光芒和灼人的热浪。
“成了！先生！这‘天风囊’（水排鼓风机）配上您改良的‘聚火窑’（熔炉），炉温前所未有！您看这铜汁，金红透亮，怕是连上好的‘吉金’（精铜）都能熔得跟水一样！”老铜头抹了把脸上的汗珠和油灰，声音嘶哑却充满激动。
周鸣站在稍远的安全处，目光沉静地注视着那沸腾的熔炉。炉温的提升，意味着可以熔炼更复杂的合金，铸造更精密、更坚韧的器物，对农具、工具的改良至关重要。他微微颔首：“火候已至‘离火上九’，可铸‘重器’矣。阿砺，准备浇铸那套‘深耕犁铧’的陶范！”
阿砺应声，立刻指挥几个匠人将早已烘烤干燥、内壁刻着犁铧精细纹路的厚重陶范抬到熔炉出铜口下方，用耐火泥严丝合缝地拼合固定。沉重的坩埚被铁钳夹起，炽红的铜液如同流动的熔金，带着毁灭性的高温和创造性的光芒，缓缓注入陶范顶部的浇口。
“嗤——！”一股浓烈的白气和焦糊味腾起。所有人的目光都聚焦在那冒着青烟的陶范上，期待着这凝聚了更高工艺水平的成果。
就在这充满力量与创造的时刻，一阵与工坊喧嚣格格不入的、略显矜持的通报声从院门方向传来：“宋国司城公孙杵，奉寡君之命，特来拜会天工院周先生！”
众人循声望去。只见院门处，里正正点头哈腰地引着几个人进来。为首者是一位年约六旬的老者，须发皆白，梳理得一丝不苟，头戴高冠，身着玄色深衣，腰悬玉组，虽面带旅途风尘，但步履沉稳，气度雍容，正是宋国掌管工程营造的司城（官职）——公孙杵。他身后跟着两名同样衣着体面的随从和几名护卫。
公孙杵的目光并未立刻投向迎接他的周鸣，而是被金工坊那震耳欲聋的“天风囊”轰鸣和炽白熔炉所吸引。他眼中闪过一丝难以掩饰的惊异，随即化为一种见猎心喜的精明。他缓步走近，不顾热浪扑面，仔细打量着那结构精巧的水排传动装置和吞吐烈焰的熔炉。
“妙！妙哉！”公孙杵抚掌赞叹，声音洪亮，压过了风箱的喘息，“借天地水力，成鼓风之伟力！熔炉之制，亦暗合聚火之理！周先生格物之巧思，鬼斧神工！寡君闻先生善营城筑器，尤精百工，特遣老朽前来，一为瞻仰先生之学，二来…”他顿了顿，露出诚恳的笑容，“宋都商丘，欲重修西垣及武库，苦乏大匠主持。若先生不弃，愿以‘工正’（掌管百工之官）之位虚席以待，并厚赠封邑，恳请先生移驾宋国，一展长才！”
此言一出，周围的天工院弟子和匠人们顿时骚动起来。工正之位！封邑！这是何等显赫的礼遇！连里正都惊得张大了嘴。胥渠、文茵等人则看向周鸣，眼神复杂，有惊讶，也有一丝不易察觉的担忧。
周鸣神色平静，拱手还礼：“公孙司城谬赞，愧不敢当。天工院僻处乡野，所求者，不过格物利民，安身立命。宋公厚意，周某心领。然院基初立，诸事草创，实难远行。且周某闲散惯了，恐难当工正重任。” 他婉拒得直接而干脆，没有半分拖泥带水。
公孙杵眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不减：“先生高士之风，令人敬仰。既如此，老朽不敢强求。然既来宝地，可否容老朽一观先生治学之所？尤其这冶铸之妙法，老朽心痒难耐，望先生不吝赐教。” 他退而求其次，目标明确地指向了技术。
周鸣自然应允，亲自引着公孙杵一行参观工坊区。当行至“乾位”静室——周鸣平日演算、绘图、存放重要图籍之处时，公孙杵的目光被木架上一件器物牢牢吸引。
那正是周鸣随身携带、用于测绘和演示的青铜矩尺（直角尺）。尺身长约一尺，打磨得光可鉴人，边缘锋利，刻有极精细的寸、分刻度。最引人注目的是，在矩尺的握柄末端，镶嵌着一块约半寸见方、边缘残缺、颜色温润的青白色玉片！玉片上，用极其古拙的线条，阴刻着一只形态奇特的飞鸟：鸟首高昂，双翅微张，尾部却如火焰般向上卷曲飞扬，透着一股苍凉而桀骜的气息！这正是第一卷中，伴随原主濒死记忆碎片出现、被周鸣视为探寻这具身体来历唯一线索的残破玉玦！周鸣将其镶嵌在代表天工院理念核心的“矩尺”之上，既为保存，亦暗含“以规矩探求身世之谜”的隐喻。
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