望楼上，栾书看着西侧那片如同巨兽般不断吞噬、翻滚、最终归于死寂的泥潭，又看着彻底崩溃、狼奔豕突的楚军左翼，长长吐出一口浊气，脸上露出胜利者的冷酷笑容：“先生神算！此沼，尽吞楚军精锐左翼矣！”
然而，周鸣没有回应。他依旧凭栏而立，身体却绷紧如弓弦。他的目光，死死钉在西侧那片刚刚恢复“平静”的泥沼上。水面还在微微翻涌着浑浊的气泡，一顶楚军的皮弁（帽子）缓缓旋转着沉没，一只苍白的手在泥浆表面痉挛般地抓握了一下，最终无力地沉入污浊之中。
就在那只手消失的瞬间，周鸣的身体猛地一晃！他下意识地伸手抓住栏杆，指尖因用力而发白。他试图拿起腰间布袋里的算筹，像往常一样进行战后推演评估。然而，手指却不听使唤地剧烈颤抖起来！冰冷的算筹几次滑脱，掉落在望楼的木地板上，发出清脆却刺耳的声响。其中一根，滚落到了栏杆边缘，沾上了不知何时溅上来的、一滴暗红粘稠的泥点。
那泥点，黑中透红，散发着浓烈的血腥与腐殖质的恶臭。
周鸣低头看着自己颤抖的、沾着泥污的手指，又看向那根滚落在地、沾着血泥的算筹。胃里一阵翻江倒海的恶心猛地涌上喉咙。他强行压下，喉结剧烈地滚动着。眼前那片吞噬了无数生命的泥沼，仿佛幻化出无数双绝望的眼睛和挣扎的手臂，无声地向他抓来。
士燮默默走到他身边，没有看那片泥潭，也没有看栾书，只是看着周鸣剧烈颤抖却依旧死死抓着栏杆的手，和他苍白如纸的侧脸。这位以仁厚着称的老臣，眼中没有责备，只有深沉的悲悯和一种洞悉一切的疲惫。他轻轻叹息一声，那叹息如同千钧重锤，砸在周鸣的心上：
“鸣之算，穷天极地，可算尽这泥沼承压几何…可算得清，这满池血泥之中，冤魂几许？”
周鸣猛地闭上眼，指甲深深掐入掌心。掌心的刺痛，远不及心头那片被血色泥沼浸透的冰冷与沉重。算筹易执，人心难量。这沼泽死局，困死的岂止是楚军？
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