他像一头濒死的困兽，踉跄着扑向帐角！那里，整整齐齐地码放着数十个巨大的樟木箱——里面装满了他在鄢陵之战中建立、使用过的所有战术模型竹简！沙盘推演的阵列图、弩阵三段击的射表与队列变换指令、粮道绳结记账法的规则与节点图、声波定位的瓮阵布置与频率分析谱、洪水演进的计算草稿、盾阵金鳞变换的角度指令……那些曾经闪耀着智慧光芒、带来一次次胜利的“天书”，此刻在他眼中，却变成了流淌着粘稠鲜血的罪证！
他粗暴地掀开箱盖，一股竹简特有的墨香混合着淡淡的樟脑味涌出，此刻却只让他感到窒息般的恶心。他双手抓起箱内捆扎整齐的竹简，如同抓起一条条冰冷的毒蛇，狠狠地、不顾一切地砸向帐中央那座染血的算筹之山！
哗啦！哗啦！
竹简砸在算筹堆上，绳索崩断，简片纷飞！刻满精密符号和数据的竹片散落一地，与那些染血的算筹混杂在一起，形成一片狼藉而诡异的废墟。
周鸣喘着粗气，扑到帐角的火盆旁。炭火将熄，只剩暗红的余烬。他抓起火钳，疯狂地拨弄，将残余的炭火聚拢，吹气！微弱的火苗摇曳着重新亮起。他毫不犹豫，抓起地上散落的竹简，一捆，又一捆，狠狠地、决绝地投入那盆将熄的炭火中！
嗤——！
干燥的竹简遇到暗火，先是腾起一股青烟，随即“轰”地一声，赤红的火焰猛地窜起！贪婪的火舌舔舐着竹片，吞噬着上面那些曾耗费他无数心血、决定数万人生死的冰冷符号。火光瞬间照亮了周鸣的脸，那张脸上没有悲伤，没有愤怒，只有一种近乎解脱的、冰冷的毁灭欲。
“噬血之术…噬血之术…” 他喃喃自语，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“尔等噬尽血肉…便当随逝者…永葬！”
他不断地将竹简投入火盆。火势越来越旺，跳跃的火焰映照着纷飞的灰烬，如同无数黑色的蝴蝶在帐内狂舞。竹片在烈火中扭曲、爆裂，发出噼啪的哀鸣。那些精妙的弩阵队列图在火焰中蜷缩焦黑；那些绳结记账法的规则化作缕缕青烟；那些预测洪水到达时间的算式在火光中化为乌有；那些锁定了楚王左目的概率推演…彻底消失在烈焰之中！
热浪炙烤着他的脸颊，汗水混着不知是烟灰还是泪水，在他苍白的脸上划出污浊的痕迹。他却浑然不觉，只是机械地、固执地将那些承载着智慧与罪孽的竹片，一片片送入焚毁的深渊。
帐帘被无声地掀开一角。
士燮静静地站在那里。他没有穿卿大夫的朝服，只着一件素色的深衣，如同一个普通的老人。他手中没有提灯，只是借着帐内熊熊的火光，沉默地看着眼前这疯狂而悲怆的一幕：那堆积如山的血算筹，那散落一地、正被火焰吞噬的竹简残骸，那个在火光映照下如同鬼魅般、不断将“心血”投入火中的单薄身影。
他没有阻止，没有劝慰。只是那样静静地看着，浑浊的眼中映照着跳动的火焰，充满了深不见底的疲惫与悲悯。火光在他沟壑纵横的脸上跳跃，仿佛也在焚烧着什么。
直到周鸣将最后一捆标记着“中军防御优化模型”的竹简投入火盆，火焰腾起最后的辉煌，然后渐渐黯淡下去，只留下一盆猩红的余烬和满帐呛人的焦糊气息。
周鸣脱力般跌坐在冰冷的地上，背靠着装满空箱的樟木柜，剧烈地喘息。火光在他脸上明灭，映出一片死寂的空茫。
士燮这才缓缓走进帐内，脚步轻得没有一丝声音。他绕过那座触目惊心的算筹山丘，避开地上散落的焦黑竹片，走到周鸣面前，也缓缓地、疲惫地坐了下来，就坐在冰冷的地上，与周鸣隔着那盆将熄的余烬相对。
帐内只剩下灰烬飘落的细微声响和两人粗重而压抑的呼吸。
许久，士燮苍老而沙哑的声音，如同从岁月的裂隙中渗出，打破了这令人窒息的死寂：
“算尽天机…易。”
他顿了顿，目光扫过满地的狼藉，那焦黑的算筹，那化为灰烬的竹简，最后落在周鸣那双沾满灰烬、空空如也的手上。
“…难算，人心之贪。”
这短短十字，如同重锤，狠狠砸在周鸣心头最后一道摇摇欲坠的堤防上。
周鸣的身体剧烈地颤抖起来。他猛地抬起双手，捂住自己的脸。指缝间，压抑了太久太久的、如同受伤野兽般的呜咽，终于无法遏制地爆发出来。那不是痛哭，是灵魂被撕裂后发出的、绝望而嘶哑的哀鸣，混合着粗重的喘息，在弥漫着血腥与焦糊气息的军帐中回荡。
他算准了楚军的动向，算准了洪水的路径，算准了弩箭的落点，甚至算准了灭楚的代价。他掌控着冰冷的模型，驾驭着精准的概率。然而，他算不到栾书袖中那只翻云覆雨的手，算不到晋厉公眼中永不餍足的征服欲，算不到人心深处那如同无底深渊般的贪婪，会如何吞噬他的计算，扭曲他的结论，将更多的生命推向万劫不复！
冰冷的算力，在灼热的人欲面前，竟是如此苍白无力。
士燮没有看他，只是仰起头，望着帐顶那一片被烟灰熏染的黑暗，如同望着这个永远在杀戮与算计中轮回的、无望的乱世。一声悠长而沉重的叹息，从他胸腔深处发出，带着洞悉一切的悲凉，缓缓散入充斥着死亡余烬的空气里。
“呜…呃啊…” 周鸣的呜咽在士燮的叹息中渐渐变成破碎的抽泣，他蜷缩起身体，额头抵在冰冷的地面，沾满了灰烬与未干的血渍。指缝间溢出的，已分不清是汗、是泪，还是灵魂灼烧后的灰烬。火盆的余烬彻底黯淡下去，最后一点红光熄灭，军帐彻底沉入无边的黑暗。只有那五万三千三百七十二根染血的算筹，依旧在死寂中沉默地堆积如山，散发着永不消散的铁锈与死亡的气息。
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