绛城西门，五丈高的夯土城门楼在五月的骄阳下投下巨大的阴影，如同巨兽匍匐。新漆的朱红门钉在日光里刺目得如同凝固的血珠。旌旗蔽空，赤色、玄色的晋国大纛在风中猎猎作响，绘着狰狞兽面的军旗层层叠叠。空气中弥漫着浓烈的、几乎令人窒息的混合气味：新铺黄土的泥腥、焚烧艾草驱邪的焦苦、贵族身上佩挂的香茅与沉水香料，还有一丝挥之不去的、隐隐的血与铁锈的味道——那是属于战场的烙印，虽经清洗，却已渗入甲胄的皮革与木辕的纹理。
黑压压的人群从城门一直延伸到数里外的宫阙大道两侧，万头攒动，嗡嗡的低语汇成一片巨大的声浪。农夫、工匠、商贾、奴隶……无数双眼睛带着敬畏、狂热与一丝麻木，望向那支即将归来的王者之师。
一辆驷马青铜轺车在庞大的仪仗簇拥下缓缓驶出城门，停在黄土垫道、净水泼街的甬道中央。晋国新君，年轻的姬寿曼——晋厉公，身着玄端冕服，头戴垂旒玉冠，立于车右。他面色略显苍白，带着一种刻意维持的庄重，目光扫过沸腾的臣民，一丝不易察觉的亢奋在眼底跳跃。他的叔父，权倾朝野的中军元帅栾书，一身乌黑犀甲，按剑侍立车左，花白的须发梳理得一丝不苟，眼神锐利如鹰隼，沉静得如同深潭，仿佛周遭山呼海啸的“万胜”之声不过是拂过岩石的微风。
“来了！凯旋之师！” 不知谁先喊了一声，声浪骤然拔高，瞬间化为排山倒海的呼啸。
地平线上，先是出现了一面猎猎招展的巨大玄色帅旗，旗上以金线绣着一只昂首咆哮的貔貅。接着，是如同移动丛林般的戈戟矛槊，密集的锋刃在阳光下反射出令人心悸的寒光。沉重的脚步声、车轮碾压路面的隆隆声、金铁甲叶碰撞的铿锵声，汇聚成一股低沉而雄浑的洪流，碾碎了鼎沸的人声，带着刚从尸山血海里滚出来的煞气，滚滚而来。
中军精甲在前，玄甲映日，步伐整齐划一，如同钢铁浇筑的城墙。每一张被风沙和血汗模糊的脸上，都刻着疲惫与劫后余生的漠然，只有眼神深处残留着战场淬炼出的凶狠。战车紧随其后，高大的驷马喷着白沫，车舆上立着的甲士持戈肃立，战车辕木上沾染的、未能洗净的暗褐色泥浆，在阳光下格外刺目。缴获的楚国战车、旗帜被拖曳在后，如同被拔了牙的巨兽，无声地诉说着胜利的残酷。
在这支钢铁洪流的正中央，一个身影显得格格不入。
周鸣没有乘车。
他徒步行走在凯旋的主道上，背脊挺得笔直，却像承受着无形的千钧重压。一身素色的深衣早已被征尘染成灰黄，边缘磨损得厉害，与周遭鲜亮华丽的甲胄仪仗形成鲜明对比。他拒绝了所有代步的邀请。最引人注目的是他背上那个用粗麻布紧紧捆缚的、硕大的、沉甸甸的竹筒。那不是装饰，也非礼器。那是他亲手制作、一路背负的——“阵亡算筹筒”。
竹筒的长度超过三尺，直径近一尺。筒身并非光滑，而是密密麻麻刻满了蝇头小字，每一道刻痕都深而清晰。若有通晓文字者凑近细看，便会发现那是一个个冰冷的名字：晋军士卒的名字。每一个名字，都对应着筒内一根同样刻着名字的算筹。筒口用蜡密封，但在颠簸与背负中，仍有几根灰白色的竹筹探出头来，随着他的步伐，有节奏地、轻微地撞击着筒壁，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，如同某种单调而执拗的叩问，在这喧嚣的凯旋乐章中，固执地敲打着节拍。
他走过之处，狂热的欢呼声浪仿佛撞上了一堵无形的墙，骤然低了几分。无数道目光聚焦在他背上的竹筒，聚焦在他沉静得近乎肃穆的脸上。好奇、不解、敬畏……种种情绪在人群中无声地传递、发酵。周鸣的目光平视前方，似乎穿透了欢呼的人群，穿透了巍峨的绛城，落到了那遥远鄢陵战场上尚未冷却的泥土与凝固的血泊之中。他每一步踏在黄土上，都异常沉重。
当周鸣行至厉公轺车前约十步时，停下了脚步。他没有行大礼，只是深深一揖，幅度极大，背上的算筹筒随之倾斜。
“臣周鸣，奉王命，算策已毕，幸不辱命。晋军将士，浴血杀敌，终克强楚于鄢陵。然……” 他的声音不高，却异常清晰，带着一种穿透喧嚣的沉静力量，清晰地传入厉公、栾书以及前排公卿大夫的耳中，“此胜非臣一人之功，实乃三军将士以血肉铺就。臣所负之筒，所载之筹，皆为我大晋捐躯之忠魂名姓。凡八千七百三十一卒，皆在此筒中矣。” 他微微侧身，让那沉重的竹筒更清晰地呈现在众人眼前。那“嗒嗒”的轻响，此刻听来竟有惊心动魄之感。
人群的欢呼彻底沉寂下来。一股无形的寒意掠过，许多人下意识地缩了缩脖子。八千七百三十一……这个冰冷的数字，经由周鸣口中说出，与他背上那具象的、刻满名字的竹筒联系起来，瞬间拥有了令人窒息的分量。方才还沉浸在狂喜中的气氛，如同被兜头浇了一盆冰水，骤然冷却。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢数学易圣：我在春秋当国师请大家收藏：(m.20xs.org)数学易圣：我在春秋当国师20小说网更新速度全网最快。