他伸出手，冰凉的指尖触碰到同样冰凉的鼎身。指尖沿着一条代表晋军反突击路线的浮雕箭头缓缓移动。箭头所指，楚王帅旗的位置。当日推演，他精确计算出楚王中军在此处暴露出的短暂空隙，以及晋军精锐以最小代价、最短时间完成致命一击的概率——七成三。一个冰冷的、带来决定性胜利的数字。此刻，指尖下的青铜线条，却仿佛在微微发烫，灼烧着他的皮肤。
他抬起头，目光越过金碧辉煌的鼎耳，望向厉公，望向栾书，望向周围那些或敬畏或嫉妒或贪婪的面孔。他的声音不高，带着一种长途跋涉后的沙哑，却清晰地回荡在突然安静下来的空气中：
“君上厚赐，臣…铭感五内。” 他再次深深一揖，动作缓慢而沉重，“此鼎之重，千钧不易。然臣斗胆妄言……”
他停顿了一下，目光重新落回那尊沉重的算鼎上，仿佛要将它看穿。背上的算筹筒，那“嗒嗒”的轻响，此刻成了唯一的背景音。
“鼎重千钧，乃八万魂魄所铸。鄢陵一役，楚军折损，何止倍于晋？彼之亡魂，虽敌国，亦为人子、人父、人夫。此鼎煌煌，光耀史册，然其基座之下，实乃晋楚健儿之枯骨垒砌，血海浸泡。” 他的声音低沉下去，带着一种穿透灵魂的疲惫与悲悯，“臣之算学，能算天时、算地利、算兵甲强弱、算人心向背，甚至算得胜之机…然算不尽，这累累血债，滔天杀孽。此鼎之立，非臣一人之功勋丰碑，实乃生民血泪之祭坛！臣…愧不敢独承其重！”
话音落下，如同巨石投入深潭，死寂无声。
厉公脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，指着周鸣，一个“你”字卡在喉咙里，气得说不出话。栾书的脸色也彻底沉了下来，如同笼罩了一层寒霜，按在剑柄上的指节因为用力而泛白。郤锜等人更是怒形于色，几乎要当场发作。
就在这令人窒息的僵持中，周鸣缓缓直起身。他不再看任何人，目光似乎穿透了眼前这尊象征无上荣耀的青铜算鼎，也穿透了这喧嚣的凯旋盛典，投向了更渺远、更沉重的所在。他的指尖，在鼎腹靠近鼎耳内侧一个极其隐蔽的角落，轻轻拂过。
那里，在代表楚王帅旗即将崩溃位置的青铜纹饰深处，刻着三枚极其微小的卦爻符号。并非此世常见的八卦，而是由长短不一、方向各异的极细线条组成，巧妙地隐藏在战场地貌的纹理褶皱之中，如同自然形成的青铜肌理，若非知晓其存在并刻意寻找，绝难发现。
?（离下坤上，明夷卦）——光明殒伤，晦暗艰难。
?（兑下坎上，困卦）——泽无水困，动而有悔。
?（震下艮上，颐卦）——慎言语，节饮食。
三卦叠加，非吉非凶，指向一个核心：止。明夷需韬晦自守，困卦需静待时机，颐卦需休养生息。这是一个只有周鸣自己才能完全解读的、冰冷的数学结论推导出的卦象组合，是对当前晋国气焰最盛之时，未来“势”的冷酷推演——穷兵黩武，必遭反噬；急流勇退，方是正途。
他将这个“止战”的密码，连同战争的残酷真相，一起刻在了这象征胜利与权力的青铜算鼎最深处。如同将一颗警示的种子，埋入荣耀的基石之下。
“臣，告退。” 周鸣再次躬身，声音平静无波，仿佛刚才那番石破天惊的话语并非出自他口。他不再等待任何回应，转身，背负着那沉重的、刻满名字的算筹筒，一步一步，朝着那尊同样沉重、却象征着截然不同意义的青铜算鼎相反的方向——远离宫阙大道、远离狂热人群的方向，独自走去。
阳光将他的影子拉得很长很长，投在黄土铺就的“凯旋之路”上。那影子，一端连着背上沉默的算筹筒，另一端，却仿佛被那尊巨大的青铜算鼎投射下的、更加庞大浓重的阴影所吞噬。
欢呼与荣耀凝固在身后。只有那“嗒、嗒、嗒”的算筹轻响，如同孤寂的鼓点，敲打在每一个目睹这一幕的人心头，也敲打在厉公铁青的脸上，敲打在栾书深不可测的眼眸里。那尊刚刚被抬出、象征着无上荣光的青铜算鼎，在正午的烈日下，流淌着冰冷而沉重的光。
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