暴雨如天河倾覆，昼夜不息地捶打着浩瀚云梦。昔日的“楚之巨浸”，此刻已化作一片沸腾的墨海。浑浊的浪头裹挟着折断的芦苇、破碎的舟楫，甚至偶有肿胀的牲畜尸体，疯狂拍打着矗立于泽国中央那座沉默的青铜巨构——云梦泽机关城。冰冷的雨鞭抽打在巨大的青铜闸门与纵横交错的导流渠臂上，发出沉闷而持续的轰鸣，如同垂死巨兽的喘息。
机关城基座四周，无数黑点般的灾民如同溺水蚁群，在灭顶的洪水中绝望挣扎。他们攀附在冰冷湿滑的青铜巨柱、粗粝的石墩，或任何高出水面的凸起物上，人叠着人，在狂涛的舔舐中瑟瑟发抖。哀嚎与哭喊被狂风撕扯得断断续续，汇入天地间那无休止的雨暴雷鸣。
“娘——！爹——！”一个瘦小的身影扒在离水面仅剩半尺的青铜铆钉上，声嘶力竭地哭喊着，浑浊的浪头一次次漫过他的下巴。不远处，一个白发老妪死死抱着怀中早已没了声息的婴儿，浑浊的双眼空洞地望着铅灰色的苍穹，口中喃喃着含混不清的祷词，是祈求河伯息怒，还是诅咒这无情的水利机关？
水面之下，三百里膏腴之地已成泽国。曾经青翠的稻田，沉入数丈深的水底，只余下几根倔强的稻穗尖梢，在浊流中徒劳地摇摆。楚国的粮仓，在短短数日间，被这失控的“神迹”亲手埋葬。
楚王行辕，云梦泽畔高地。
临时搭建的芦棚根本无法抵挡这泼天暴雨，雨水顺着茅草的缝隙不断滴落，在铺地的兽皮上积起一洼洼浑浊的水坑。楚王熊恽（注：此为虚构楚王名，约合春秋中晚期）端坐于简陋的漆案之后，面色铁青如身下冰冷的青铜剑鞘。案上，一尊造型狞厉的青铜河伯神像被雨水冲刷，更显阴森。空气中弥漫着湿冷的土腥、燎祭的焦糊味，以及一种深入骨髓的、名为“失败”的恐慌。
“大巫！”楚王的声音压过了棚外的风雨，带着一种濒临爆发的嘶哑，“三牲已献，血酒已酹！寡人亲临水滨，祷词诵念百遍！这水，为何不退？为何更甚？！”
身着玄黑羽衣、脸覆彩绘傩面的大巫，匍匐在地，宽大的袍袖在湿地上洇开深色的水痕。他的身体因寒冷和恐惧而微微颤抖，傩面上象征沟通鬼神的獠牙在昏暗的光线下显得格外诡异。“大…大王…”他的声音透过面具，瓮声瓮气，带着哭腔，“河伯…河伯震怒！非是祭品不足，实乃…实乃这机关城，触怒了水神！此非天工，实乃妖物！逆天而行，强夺水神权柄，故降此滔天之祸啊！”
“妖物…”楚王咀嚼着这个词，布满血丝的双眼猛地转向帐外雨幕中那庞大而沉默的青铜轮廓。那是耗费楚国十年国力、征发万民、寄予厚望的水利枢纽，是周鸣留下的“泽国永定之基”。如今，它却成了吞噬一切的怪兽。大巫的话，像毒蛇般钻进他心里最深的恐惧——对那无法理解的“数术”的恐惧，对那外乡人带来的、超越神明力量的恐惧。
“轰隆——！”
一声远超寻常雷鸣的巨响从机关城方向传来，紧接着是人群更凄厉的哭喊。一名浑身湿透、甲胄歪斜的斥候连滚爬冲进行辕，扑倒在地：“报——！大王！北三号泄洪闸…闸门失控！自行抬升至极限！洪水…洪水冲垮了下游最后一道土堰！武…武陵聚落…全没了！”
死寂。棚内只剩下雨打茅棚的噼啪声和众人粗重的喘息。
楚王猛地站起，高大的身躯撞得漆案摇晃，案上的河伯像“哐当”一声翻倒。他脸上的肌肉剧烈抽搐，眼中最后一丝理智的光芒被暴戾和绝望彻底吞噬。他拔出腰间佩剑，冰冷的剑锋直指雨幕中那巨大的青铜阴影，咆哮声撕裂风雨：
“妖城！果然是妖城！传寡人令——”
“焚！给寡人焚了这座逆天妖城！片瓦不留！”
“以火祭河伯！平水神之怒！”
机关城顶层，观象台。
这里比行辕高出数十丈，风声更加凄厉，如同万千怨魂在哭号。阿青单薄的身影紧贴着冰冷的青铜栏杆，湿透的麻布短褐紧贴在身上，勾勒出少女紧绷的线条。她不是贵族，不是巫祝，只是墨家弟子，是鲁班大师最看重的工匠传人，更是这座机关城实际维护的灵魂。周鸣离开前，将这座凝聚了墨家机关术与《九章》算学精髓的枢纽，托付给了她灵巧的双手和一颗七窍玲珑心。
此刻，那双曾引以为傲、能辨析毫厘、调试精微机括的手，正死死攥着一卷浸水的羊皮。羊皮上用墨线精心绘制着机关城所有水闸的启闭时序图谱，旁边密密麻麻标注着算筹推演的数字和《周易》卦爻符号——这是周鸣留下的核心操作逻辑。
“不对…全都不对…”阿青的声音带着哭腔，却异常清晰，被狂风吹散又倔强地聚拢。雨水顺着她额前凌乱的发丝流下，滑过苍白却坚毅的脸颊。“不是操作失误…也不是天象异常能完全解释…”她的指尖，因用力按压而发白，点在羊皮卷上一条剧烈波动的曲线上。
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