潘金莲把最后一笼葱花饼端出锅时，指腹被烫得发红。她没顾上吹，先抓过账本，笔尖在“今日营收”那栏飞快画了个勾。
“媳妇，歇会儿吧。”武大郎蹲在灶台边，手里攥着块粗布，想帮她擦汗又不敢碰，只能把布往她手边递，“俺去劈柴，你坐着数钱。”
潘金莲头也没抬，算盘打得噼啪响：“数完这页就去。对了，今早王二婶多要的那五个卷饼，钱还没给，记上没？”
“记、记了。”武大郎慌忙从怀里掏出个皱巴巴的纸团，展开来是他歪歪扭扭的字：“王二婶，欠五饼钱，十文。”末尾还画了个小圆圈，像他自己缩着脖子的模样。
潘金莲忍不住笑，把纸团夹进账本：“下次让她先给钱再拿饼，咱这小本生意，经不起赊账。”
正说着，门外传来踢踢踏踏的脚步声，是张屠户家的小子，手里举着串铜钱，脸红彤彤地喊：“潘嫂子，俺爹让买十个肉夹馍！要多加辣！”
潘金莲手脚麻利地往饼里塞肉，辣油溅在手背上也不躲。武大郎看得急，抓起旁边的布就往她手上擦，力道重得像在搓面团。“你慢点，烫着咋办？”他嗓门比平时大了些，耳根却红了。
“知道啦。”潘金莲拍开他的手，把装好的肉夹馍递过去，接过铜钱时故意在他手背上拍了下，“去把那筐空笼屉刷了，不然中午没得用。”
武大郎“哎”了一声，转身时差点被门槛绊倒，惹得张屠户家的小子直笑。潘金莲瞪了那小子一眼：“笑啥？你爹年轻时比他还笨。”
小子吐了吐舌头跑了，潘金莲看着武大郎蹲在井边刷笼屉的背影，忽然觉得这日子像刚出炉的肉夹馍，烫得人指尖发麻，却暖得人心头发涨。
午后清闲时，潘金莲翻出武松的信，信纸边缘都快磨破了。“武松说他那案子有转机了，就差最后打点官差的银子。”她指着信上的字给武大郎看，“咱再攒两个月，应该就够了。”
武大郎的手指在“官差”两个字上摩挲半天，忽然抬头：“俺今晚去码头扛活吧？听说夜里扛货给的钱多。”
潘金莲立刻把信合上：“不行！你忘了上次扛货闪了腰？咱慢慢攒，不差这两个月。”她起身从柜子里翻出个布包，里面是她偷偷攒的碎银，“你看，我把做卷饼多赚的钱都攒着呢，加上这个，够了。”
武大郎看着那包银子，忽然红了眼眶：“媳妇，俺是不是特没用？让你跟着俺受苦……”
“胡说啥。”潘金莲把银子塞回他手里，故意板起脸，“你做的饼比别人的香，这就是本事。再说了，我现在做卷饼的手艺，不是你教我的？”
其实她没说，最初学揉面时，她总把面团揉得像块石头，是武大郎耐着性子，握着她的手一遍遍地教，掌心的厚茧蹭得她手腕发痒。
傍晚收摊时，潘金莲正把铜板往钱袋里装，忽然发现少了三十文。她翻遍了钱箱，又把账本从头核了一遍，额头渐渐冒了汗。“奇怪，明明该有三百二十文，咋数来数去只有二百九？”
武大郎也急了，蹲在地上捡漏下来的铜板，连砖缝里的碎末都抠出来看：“是不是掉路上了？俺去找找！”
“别去了。”潘金莲按住他，忽然想起下午有个穿绸缎的公子买饼时，趁她转身拿油纸，手在钱箱上搭了一下。她当时只当是无意，现在想来……“是西门庆的人。”
武大郎猛地攥紧拳头，指节发白：“他又来捣乱！俺去找他理论！”
“站住！”潘金莲把他拽回来，从账本上撕下一页纸，飞快地写着什么，“跟他理论没用，咱得想别的法子。”
第二天一早，潘金莲没出摊，反而带着账本去了县衙。主簿见是她，皱着眉想赶人：“潘金莲？你来干啥？这里不是你能来的地方。”
“主簿大人，民妇要告西门庆的管家偷钱。”潘金莲把账本摊开，指着其中一页，“昨天下午未时，他假装买饼，偷了我三十文钱，这是当时的营收记录，还有街坊能作证。”
主簿看着账本上清秀的字迹，又看看她手里攥着的、沾着面粉的铜板，忽然叹了口气：“就三十文？值得你跑一趟？”
“一文钱也是辛苦挣来的。”潘金莲挺直脊背，“他偷的不光是钱，是想让俺们夫妻俩活不下去。”
正说着，西门庆的管家带着两个恶奴闯了进来，指着潘金莲骂：“你个贱人！敢诬告我家老爷？看我不砸了你的摊子！”
潘金莲没躲，反而把账本举得更高：“你敢动我一下，我就把你家老爷这些年强买强卖、偷税漏税的证据，全交给巡抚大人！”
管家愣住了，他没想到这个平时看着温顺的妇人，手里竟然有这种东西。
主簿也吃了一惊：“你有证据？”
潘金莲从怀里掏出个小册子，里面记着西门庆的铺子每月该缴的税和实际缴的税，一笔一笔，清清楚楚。“这些都是我卖饼时听商户们说的，民妇不敢妄言，大人可以去查。”
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