“铁柱，叫上人，跟本座去抄家了。”
秋风卷着落叶扫过京城宽阔的街道，一队身着飞鱼服的东厂番子，踏着整齐的步伐向户部尚书府邸行进，其后还跟着三百余千牛卫兵士。
为首的男子身形修长，一袭墨色蟒袍在风中猎猎作响，腰间悬着一柄狭长的绣春刀。
他面容俊美得近乎阴柔，眉目如画，却透着一股令人不寒而栗的冷意。
“铁柱，带人把前后门都堵了，一只苍蝇也不许放出去。”
叶展颜的声音不高，却让身后的牛铁柱浑身一颤。
“属下明白！”
牛铁柱抱拳领命，立刻指挥三百名千牛卫分散包围了整座府邸。
叶展颜抬头望着尚书府门楣上“忠孝传家”的金字匾额，嘴角勾起一抹冷笑。
他抬手一挥，沉重的朱漆大门被轰然撞开。
府内顿时一片慌乱，丫鬟仆役四散奔逃。
叶展颜负手缓步而入，目光如刀般扫过雕梁画栋的前厅，最终落在一名被侍女搀扶着从内院走出的美妇人身上。
蔡晴身着素色罗裙，发髻简单地挽着，除了一支白玉簪外别无饰物。
她约莫三十出头，面容姣好，眉宇间透着一股寻常妇人难有的英气。
面对闯入的官兵，她竟无半分惧色，只是轻轻拍了拍身边发抖的侍女。
“原来是叶提督大驾光临。”蔡晴微微欠身，声音清亮，“不知我夫君犯了何等大罪，竟劳动公公亲自上门？”
叶展颜眯起眼睛，这妇人比他想象中镇定得多。
“蔡夫人好胆识。户部尚书贪墨军饷，证据确凿，奉圣谕——抄家问罪。”
蔡晴睫毛轻颤，却很快恢复平静。
“提督远道而来，不如先到内院喝杯茶？”
“外头风大，奴家担心伤了您的嗓子。”
她意有所指地看了眼叶展颜的喉结。
叶展颜眼中寒光一闪，随即笑道：“夫人盛情，叶某却之不恭。”
随即，尚书夫人蔡晴亲自招呼他往后堂走去。
内院卧房布置得雅致非常，紫檀木的家具泛着暗光，一尊青铜香炉吐着袅袅青烟。
蔡晴亲手为叶展颜斟了杯雨前龙井，动作优雅从容。
“提督请用茶。”
她将茶盏推至叶展颜面前，袖中滑出一叠银票，不着痕迹地压在茶盘下。
“这是十万两，权当给提督和弟兄们的茶水钱。”
叶展颜看也不看那银票，只是端起茶盏轻啜一口。
“好茶。不过……”
他放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲击。
“蔡夫人觉得，叶某的胃口就这么小？”
蔡晴面色不变，从梳妆台暗格中取出一本账册。
“这是京城三处宅院、通州两座庄园的地契，还有扬州盐引若干，合计约三百万两。”她将账册推到叶展颜面前，“只要提督高抬贵手……”
叶展颜突然大笑，笑声中却无半分温度。
“夫人果然爽快。可惜啊……”他猛地收敛笑容，“有人要的是你全家的命，这些银子，抄家后自然归东厂所有。”
蔡晴终于变了脸色。
她咬了咬下唇，突然跪倒在叶展颜脚边，双手抱住他的大腿。
“求提督开恩！怜悯奴家！！”
她仰起脸时已是梨花带雨，楚楚可怜。
叶展颜冷眼看着她表演，正欲抽身，却见蔡晴的手无意间蹭过他的那里。
刹那间，蔡晴的哭声戛然而止！
她瞪大眼睛，难以置信地抬头望向叶展颜。
“原来您不是！！”她失声惊呼。
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