就在叶展颜于北疆连战连捷，以雷霆之势解幽州之围，并强索粮草、剑指平北城之际。
数千里外的京城，关于他的一系列战报，也如同插上了翅膀，以六百里加急的速度，先后送达了紫禁城。
首先是并州晋王谋反案尘埃落定，晋王被擒，其女乐平郡主监理军政，并、雍二州平稳过渡。
紧接着，便是石破天惊的幽州大捷！
叶展颜率军北上，三日破敌，击溃匈奴十万大军，斩获无算，镇北将军韩信泽得以解围！
消息传开，整个京城为之震动！
街头巷尾，酒肆茶楼，无不在谈论这位如同彗星般崛起的东厂提督。
百姓们欢欣鼓舞，视其为护国英雄。
然而，在那象征着帝国最高权力中心的紫禁城深处，尤其是在文渊阁内，气氛却截然不同。
文渊阁，内阁议事之所。
此刻，首辅周淮安，次辅张廷儒、杨廷鹤，以及几位重量级的阁臣齐聚一堂。
檀香袅袅，却驱不散空气中那股凝重与暗流涌动。
桌案上，摊开着来自北疆的捷报。
白纸黑字，记录着叶展颜的赫赫战功。
次辅张廷儒，一位须发皆白、以清流自居的老臣，率先开口。
他捻着胡须，眉头紧锁，语气中听不出半分喜悦。
“叶展颜此獠，手段酷烈，在并州便擅权专断，如今在北疆更是跋扈至极！”
“听闻他强索幽州半数存粮，视镇北将军如无物，此等行径，与强盗何异？”
“长此以往，边将寒心，国将不国！”
他刻意回避了叶展颜的功绩，只揪住其“跋扈”之举大做文章。
另一位阁臣杨廷鹤，素来与张廷儒同气连枝，立刻附和道。
“张公所言极是！”
“况且，我朝自有制度，兵事当由兵部统筹，武将统兵，文臣督师。”
“叶展颜一介内宦，仗着太后信重，干涉军政，已是逾矩。”
“如今更是携大功而骄横，若不加遏制，恐成奸佞、乱臣之流！”
他将叶展颜比作祸国殃民的权臣，其心可诛。
端坐在主位的首辅周淮安，面色平静地听着，手中捧着一杯早已凉透的茶，并未立刻表态。
他心中清楚，这些人之所以如此急不可耐地攻讦叶展颜，并非全然出于公心，更多是源于深深的忌惮与嫉妒。
并州平定，北疆大捷，这是足以彪炳史册的不世之功！
若让一个太监立下如此大功，他们这些读圣贤书、自诩为国之栋梁的文臣颜面何存？
史笔如铁，后人会如何评说？
更何况，叶展颜凭借这泼天功劳，其权势必将更进一步，严重威胁到文官集团的地位和利益。
“诸位……”
周淮安缓缓放下茶杯，声音沉稳。
“叶提督确有其……行事乖张之处。”
“然并州之乱得以迅速平定，北疆危局得以缓解，亦是事实。”
“如今匈奴虽败，然主力未损，平北城仍陷重围，此时若临阵换将，恐非良策。”
他这话看似公允，实则是在提醒众人，仗还没打完，现在动手，吃相太难看了。
张廷儒却冷哼一声接话说。
“周阁老此言差矣！”
“岂不闻‘尾大不掉’之理？”
“待其真的扫平北疆，功高震主之时，我等再想制衡，只怕为时已晚！”
“至于平北城……”
他眼中闪过一丝精光，讪讪一笑后才继续道。
“我朝良将如云，岂无人可替？”
“依老夫之见，当立即选派德高望重、熟知兵事之重臣，前往北疆，接管军务，督师平寇！”
“至于叶展颜……可令其即刻返京述职，其东厂提督本职，亦在京中，北疆之事，不必再劳烦他了。”
这便是要明抢功劳，摘取胜利果实了！
将叶展颜调离前线，换上一个“自己人”，那么后续平定北疆的功劳，自然就落在了文官集团头上。
杨廷鹤立刻点头附和。
“张公高见！下官以为，兵部右侍郎杨一清，老成持重，曾巡按边关，熟知虏情，可为督师人选！”
其他几位阁臣也纷纷出言，或推荐人选，或附议此策。
一时间，文渊阁内竟仿佛已将叶展颜的功劳视作囊中之物，开始瓜分起来。
周淮安看着眼前这群道貌岸然、却算计精明的同僚，心中暗叹。
他虽与叶展颜有暗中盟约，但在此等关乎整个文官集团利益的大势面前，他也无法公然反对。
“既然如此……”
周淮安最终开口道，脸上多少有些无奈。
“便由张阁老、杨阁老联名拟票，推荐杨一清为北疆督师，总览平虏事宜。”
“至于如何让叶展颜回京……还需斟酌，毕竟太后那边……”
他话未说尽，但众人都明白，叶展颜是太后的人，动他，必须要有足以说服太后的理由。
一场针对叶展颜的明枪暗箭，已然在帝国的中枢悄然发动。
前方的将士还在浴血拼杀，后方的衮衮诸公，却已开始算计着如何摘桃子，如何将这不世之功，从那个他们看不起的“阉宦”手中夺过来。
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