“武安君……”
老者拱手，语气谨慎。
“剿匪安民，乃朝廷大计，吾辈理当竭力襄赞。”
“钱粮之事，虽不易，但为保境安民，我等自当量力而行。”
“只是……这追查陈年旧事，牵扯甚广，恐非一时能明。”
“眼下大军云集，剿匪事急，是否当以眼前战事为重？”
“以免……节外生枝，徒耗精力，反误了正事？”
这话说得委婉，但意思明白：别翻旧账了，赶紧谈钱谈剿匪吧。
立刻有几人附和起来。
“是啊，武安君，剿匪要紧。”
“陈年旧事，纠缠无益。”
“当年之事不提也罢，不提也罢啊！”
“剿匪是重中之中，除了外……莫要多谈了吧？”
听到这些话，叶展颜神色不变。
他的目光却若有实质般扫过那几个附和之人。
过了片刻才淡淡开口道。
“老先生所言甚是，剿匪自是当务之急。”
“然，匪患何以至此？”
“若根基不固，内有蠹虫，今日剿一股，明日生十股，徒耗国帑民力，何时能靖？”
“查积弊，正是为绝后患，乃长远之策，亦是剿匪应有之义。”
他语气平和，却带着不容置疑的决断。
“本督并非要牵连无辜，更非针对诸位。”
“只是既受皇命，总督东南，自当除恶务尽，廓清海疆。”
“此事，本督心意已决。诸位只需畅所欲言，但凡有益剿匪、澄清吏治海防者，无论涉及何人何时，本督一力承担！”
帐内再次陷入沉默，气氛微妙地凝滞起来。
许多人偷偷看向步擎。
步擎终于开口，声音依旧温和。
“武安君雷厉风行，志在靖海，老夫钦佩。”
“追根溯源，确有必要。只是兹事体大，牵连甚广，还需详加查证，谨慎行事，以免伤及无辜，寒了地方士民之心。”
“老夫以为，不若先议定钱粮民夫等急务，至于查证旧事，可从长计议，徐徐图之，武安君以为如何？”
他既肯定了叶展颜的大方向，又巧妙地将“即刻追查”变成了“从长计议”，还扣上了“寒士民心”的帽子。
叶展颜心中冷笑，这老狐狸，果然出来和稀泥了。
他正欲开口，忽然，一个清朗的声音从后排响起。
“在下以为，武安君所言极是！”
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