叶展颜推开内阁值房的门，一股压抑的气氛扑面而来。
屋里坐着三个人。
周淮安坐在主位，脸色铁青。
李廷儒坐在左边，眉头紧锁。
杨溥坐在右边，手里攥着一份军报，手指捏得发白。
看见叶展颜进来，周淮安抬起眼皮：
“来了？坐。”
叶展颜在他对面坐下，没说话。
屋里安静了几秒。
然后周淮安开口：
“南边出事了。”
他把一份军报推到叶展颜面前。
叶展颜接过来，展开。
看着看着，他的眉头皱起来。
军报是从广东送来的，八百里加急。
内容很简单……
近期有大量西洋船队出现在南海、东海海域。
他们打着“通商”的旗号，强行靠岸，要求与大周进行贸易。
朝廷本来没当回事。
西洋人来通商，不是一次两次了。
只要按规矩来，交点税，换点货，也不是不行。
但这次不一样。
他们运来的货物，不是工业品，不是香料，不是那些正常的商品。
是一种叫“福乐膏”的东西。
叶展颜的眼睛眯起来。
福乐膏。
他见过这玩意儿。
誉亲王当年就在做这个买卖，从扶桑进货，卖给京城那些有钱人。
吸了之后飘飘欲仙，但伤身，败家，毁人。
后来扶桑被他打残了，货源断了，这买卖才消停。
现在，西洋人也开始贩这个了？
还是说……这东西的货源地，就是西洋地区？
他继续往下看。
地方官自然不许。
福乐膏这东西，朝廷明令禁止，谁敢放进来？
西洋人不干。
他们仗着船坚炮利，强行靠岸，强买强卖。
谈不拢，就打。
越州沿海好几个城镇吃了大亏。
西洋人的火炮打得远，打得准，守军根本顶不住。
朝廷派了钦差去处理，结果被西洋人打了回来。
钦差人还到地方，半路就被轰得七零八落，狼狈而逃。
军报最后写着：
“西洋人势大，火炮犀利，我军难以抵挡。”
“恳请朝廷速派援军，否则越州危矣。”
叶展颜看完，把军报放下。
屋里又安静了几秒。
周淮安看着他：
“你怎么看？”
叶展颜沉默了一会儿。
然后他斩钉截铁的说：
“福乐膏这东西，绝不能进来。”
周淮安闻言重重点头：
“当然不能进。”
“但问题是，怎么拦？”
李廷儒也忍不住插话：
“越州那边报上来的情况，西洋人的船队少说也有四五十艘。”
“每艘船上都有火炮，少则十几门，多则几十门。”
“咱们沿海的守军，加起来也凑不出那么多炮。”
杨溥叹口气补充：
“而且他们的炮打得远。”
“咱们的炮射程只有两百丈，他们的能打三百丈。”
“还没靠近，就被轰散了。”
叶展颜听着，没说话。
周淮安看着他：
“叶展颜，你在扶桑打过仗，跟西洋人交过手吗？”
叶展颜蹙眉缓缓摇头：
“没有。扶桑那些红毛鬼，只是商人，不是军队。”
“但他们的火器，下官见过。”
他顿了顿，继续：
“确实比咱们的先进。”
周淮安的眉头皱得更紧了。
李廷儒叹了口气，非常无奈道：
“这可怎么办？”
“打又打不过，拦又拦不住。”
“总不能让他们把福乐膏运进来吧？”
杨溥愁眉苦脸接话说：
“那东西要是进了大周，不知道要害多少人。”
屋里又安静下来。
周淮安沉默了很久。
然后他抬起头，看着叶展颜：
“叶展颜，你怎么想？”
叶展颜想了想：
“下官想先问问，那些西洋人是哪来的？”
周淮安愣了一下：
“哪来的？”
叶展颜点头：
“对。是哪国人？叫什么？”
“是官方派来的，还是私人的船队？”
“他们的火炮是哪儿造的？”
“他们的军队是什么编制？”
“他们的指挥官是谁？”
他一连串问了好几个问题。
周淮安连连摇头说：
“这些……军报上没写。”
叶展颜讥讽一笑说：
“那就得查清楚。”
他站起来，表情严肃道：
“知己知彼，才能想办法对付。”
“现在什么都不知道，怎么打？”
周淮安看着他：
“你的意思是，派人去查？”
叶展颜点头：
“对。先派人混进去，摸清他们的底细。然后再想办法。”
他顿了顿，紧蹙眉头继续说：
“另外，越州那边的守军，得加强。”
“火炮、火枪、弹药，能送多少送多少。”
“起码让他们能多撑几天。”
周淮安想了想：
“行。就按你说的办。”
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